El 1 de julio de 1946 se creó el Centro de Enfermedades Contagiosas (Communicable Disease Center, CDC) en un piso de un pequeño edificio, en Atlanta, Georgia..

Los primeros años

Los CDC tuvieron su origen en una agencia creada en tiempos de guerra llamada Malaria Control in War Areas (MCWA), y en sus inicios centraron sus actividades en la lucha contra el paludismo (también conocido como malaria) a través de la eliminación de los mosquitos.

La lucha contra el paludismo era la actividad de mayor interés para los CDC durante sus primeros años y a ella se dedicaba más del 50 por ciento de su personal.

Entre los poco menos de 400 empleados que tenía en esa época, las profesiones clave en los CDC eran originalmente las de entomólogo e ingeniero. De hecho, en 1946, los CDC solo tenían siete funcionarios médicos en su plantilla.

El DDT, disponible desde 1943, era su principal arma, y uno de los primeros retos de los CDC era conseguir suficientes camiones, rociadores y palas para librar la lucha contra los mosquitos.

En los primeros años, se rociaron más de 6.5 millones de casas y hasta se diseñó un primer organigrama de la organización - un tanto creativo - en forma de mosquito.

El primer presupuesto de los CDC fue de menos de $10 millones.

Presente y futuro

Los CDC celebraron su sexagésimo aniversario en 2006.

Hoy en día, los CDC son la primera agencia de promoción de la salud, prevención y preparación del país y una agencia líder mundial en el área de la salud pública.

La agencia sigue a la vanguardia de los esfuerzos de salud pública destinados a prevenir y controlar las enfermedades crónicas e infecciosas, las lesiones, los riesgos ocupacionales, las discapacidades y las amenazas para la salud.

Los CDC son reconocidos en todo el mundo por sus estudios y trabajos de investigación así como por ser una agencia orientada a la acción. Los CDC realizan actividades de investigación y aplican los resultados de esos estudios para mejorar la vida diaria de las personas y responder a las emergencias de salud; esta es una característica que los diferencia de otras agencias similares.

Los CDC trabajan con los estados y otros socios para ofrecer un sistema de vigilancia de salud con el fin de monitorizar y prevenir brotes de enfermedades (incluso las relacionadas con el terrorismo biológico), implementar estrategias de prevención de enfermedades y mantener estadísticas nacionales de salud. Los CDC también realizan esfuerzos a nivel internacional contra la transmisión de enfermedades, para lo cual cuentan con personal en más de 25 países.

La atención de los CDC se concentra actualmente en el logro de las cuatro metas fundamentales para la protección de la salud, con el fin de convertirse en una agencia de resultados concretos cuyo énfasis especial sea la gente sana, los lugares saludables, la preparación y la salud global.

Los CDC son uno de los 13 componentes principales del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). (en inglés)