La Reforma del Seguro de Salud acabará con las actuales formas de racionamiento, no lo incrementará.

En primer lugar, existe racionamiento generalizado en el sistema actual. En este momento, las decisiones sobre el doctor al que puede recurrir o el tratamiento que puede recibir las toman las aseguradoras, que rutinariamente niegan cobertura debido al costo o reglas de la compañía. La reforma de salud eliminará muchas de esas reglas que hoy resultan en racionamiento.

La Reforma del Seguro de Salud impedirá que las aseguradoras le nieguen cobertura si tiene una enfermedad pre-existente, impedirá que cancelen su póliza porque se enfermó, prohibirá que la cobertura tenga límites anuales o en el transcurso de la vida, que a menudo obligan a la gente a pagar cuantiosas sumas de dinero de su propio bolsillo si contraen una enfermedad seria, e impedirá la discriminación en base al género.

Con la Reforma del Seguro de Salud también haremos que las decisiones vuelvan a las manos de los médicos conjuntamente con sus pacientes.

Una de las razones por las que actualmente gastamos demasiado en el cuidado de salud es que nuestros incentivos son perversos: se les paga a los médicos por procedimiento, en lugar de calidad. Queremos una reforma que premie el cuidado de calidad, no la cantidad de procedimientos. Someterse a decenas de procedimientos no necesariamente lo ayuda a mejorar. De hecho, puede hacerlo sentirse peor. En la actualidad, aproximadamente 100,000 estadounidenses mueren cada año por errores médicos, muchos de los cuales son resultado de tratamientos que no eran los apropiados para los pacientes. Queremos reducir los casos en que un paciente vuelve a ser hospitalizado, si esto es evitable, cuya causa más frecuente es que los pacientes no recibieron el cuidado correcto para comenzar. Queremos darles a los doctores la capacidad de tomar las mejores decisiones respecto al tratamiento de usted y su familia.

Controlar el gasto es crucial para la salud fiscal del gobierno federal y los estados. Por ejemplo, los actuales gastos del cuidado de salud consumen 30 por ciento más de los presupuestos locales y estatales que hace 20 años, lo que obliga a los gobiernos a escoger entre reducir servicios y aumentar impuestos.

Y el Consejo de Asesores Económicos dio a conocer recientemente un aleccionador informe sobre el impacto del gasto de salud en el gobierno federal. Encontró que si no hacemos nada para el 2019:

• los gastos de salud serán el 21 por ciento del PIB, un quinto de nuestra producción económica.
• el gasto en Medicare y Medicaid será el 8 por ciento del PIB.
• 19 por ciento de la población no anciana, o 54 millones de estadounidenses, no tendrán seguro. El costo del cuidado de quienes no tienen seguro recae en todos nosotros. Las familias con seguro pagan un impuesto escondido de $1000 para cubrir el costo de atención médica no pagada en este país.

Para los trabajadores estadounidenses que dependen del seguro de salud proporcionado por su empleador, el creciente costo significa que incluso una mayor proporción de su compensación será en la forma de beneficios de salud en lugar de paga en efectivo de la que puede disponer. En diez años, el porcentaje estimado de la compensación total del trabajador que se recibirá en la forma de seguro de salud será de 26 por ciento.

Además:

• Los recursos que se gastan en el cuidado de salud no pueden usarse para proporcionar otros bienes y servicios que desean los estadounidenses, como educación, inversión e infraestructura.
• El déficit federal continuará aumentando y, si no se pone en vigor una reforma de salud significativa, será inevitable tomar decisiones dolorosas para resolver nuestra insostenible situación fiscal.
• Por eso el Presidente ha dejado en claro que no va a promulgar una ley de reforma de salud a menos que no empeore más el déficit y tenga una trayectoria estable hasta el fin de la década.
• Tenemos que ampliar la cobertura y reducir los costos para las familias, así como transformar el cuidado de salud para que cueste menos y brinde alta calidad en los años venideros. Añadir más gente a un sistema que no funciona sólo nos costará más a largo plazo.

La mayoría de las iniciativas que cubrirán el costo de la reforma provienen de evitar el despilfarro, el fraude y el abuso que existen actualmente en los programas gubernamentales de salud; de acabar con los grandes subsidios a las aseguradoras, y de incrementar la eficiencia con pasos tales como atención coordinada y simplificación de documentación. Queremos usar dinero que ya se está gastando en el cuidado de salud y reorientarlo a reformas que reducen costos y aseguran atención de salud de calidad y a bajo costo para todos los estadounidenses.

Los costos de los que estamos hablando están relacionados con gastos que actualmente no mejoran el cuidado de salud de los estadounidenses. Por ejemplo, ahorraríamos $177,000 millones en subsidios innecesarios para el sector de seguros en los próximos diez años y usaríamos ese dinero para proporcionar cuidados reales para la gente. Éstas y otras reformas fortalecerán y estabilizarán Medicare.

Pero no es suficiente acabar aquí. La reforma del seguro de salud también debe alentar el tipo de reformas que sabemos que nos ahorrarán dinero a largo plazo: cuidado preventivo; archivos computarizados y estudios comparativos de eficacia para exponer procedimientos y hospitalizaciones despilfarradoras y darles a los médicos las herramientas para brindarle los tratamientos apropiados para usted.

Actualmente gastamos más de $2 billones de dólares al año en cuidados de salud. La reforma del seguro de salud hará una inversión a corto plazo de aproximadamente $100,000 millones al año para reducir costos y aliviar las agobiantes cargas financieras que consumen los presupuestos familiares y obligan a las familias a declararse en quiebra, dificultan que las empresas se expandan y crezcan, e impiden que el gobierno use el dinero de contribuyentes como ustedes para generar empleos, mejorar la educación y reconstruir nuestra infraestructura. La reforma del seguro de salud estará totalmente pagada en los próximos diez años o más y no añadirá ni un solo centavo al déficit.

También debemos recordar que no podemos darnos el lujo de no realizar la reforma del seguro de salud. El costo de no actuar es demasiado alto. En los últimos años, el gasto del cuidado de salud ha aumentado tres veces más rápido que el salario promedio. Las primas se han duplicado en esta década. Los gastos propios de la gente con seguro han aumentado 32 por ciento. Las empresas están agobiadas por los costos del cuidado de salud. Uno de cada seis dólares en este país se gasta en el cuidado de salud. Pronto será uno de cada cinco. Si no hacemos nada, en 30 años, un tercio de la producción económica de este país irá a parar al sistema de salud. El gasto de salud es el rubro de crecimiento más veloz en el presupuesto federal. Es totalmente insostenible. Estos costos están arruinando a familias y empresas, impiden que los salarios aumenten, estancan nuestro crecimiento económico y estrangulan a nuestro gobierno. Tenemos que reducir los costos ahora.

Las familias estadounidenses con seguro pagan un impuesto escondido de aproximadamente $1000 por el costo del cuidado de gente sin seguro. A medida que más estadounidenses tengan seguro, ese impuesto escondido empezará a desaparecer. Asimismo, si todos tienen seguro, habrá presión para reducir los costos. Si hay gente más joven y sana en el sistema, el riesgo disminuye. A medida que más estadounidenses adquieran seguro, las aseguradoras competirán por prestarles servicios. Eso empezará a reducir los costos. La reforma del seguro de salud creará estabilidad y seguridad para todos. Si pierde su empleo o cambia de trabajo, tendrá la tranquilidad de saber que siempre podrá encontrar una opción de seguro familiar que esté al alcance de su familia.

Los ahorros que se propone en Medicare no perjudicarán el cuidado de pacientes. De hecho, lo mejorarán. Estamos hablando de eliminar miles de millones de dólares en pagos excesivos a las aseguradoras que no hacen más que incrementar las ganancias de las compañías. Eliminaremos el despilfarro, el fraude y el abuso que no mejoran los cuidados para las personas mayores. Estos cambios no sólo nos permitirán mejorar la calidad del cuidado de las personas mayores, sino que estabilizarán Medicare, que estará en mejor situación financiera.

Lo que está claro es que si no empezamos a frenar el vertiginoso aumento de los costos de salud, Medicare estará en problemas a largo plazo.

La reforma de salud beneficiará a las personas mayores de muchas maneras:

• Nos hemos comprometido a reducir el vacío en Medicare Parte D que ha obligado a tantas personas mayores, más de 4 millones al año, a pagar costos exorbitantes de su propio bolsillo o prescindir de los medicamentos que necesitan.
• También nos hemos comprometido a crear un procedimiento para la aprobación de medicamentos biológicos genéricos. Los medicamentos biológicos de vanguardia son actualmente muy costosos y están fuera del alcance de muchas personas mayores. Es importante hacer que las versiones genéricas de estos medicamentos estén disponibles lo más pronto posible.
• Para quienes se jubilan entre las edades de 55 y 64, la reforma de salud proporcionará ayuda financiera a los planes de salud de empleadores que cubren a quienes se jubilan antes, lo que, en el caso de algunos planes, reducirá los costos y primas hasta en $1200 anualmente por familia.
• Queremos mejorar la atención preventiva en Medicare: eliminar los copagos para exámenes médicos y consultas sobre el estado de salud. Gran parte del dinero que gastamos en el cuidado de salud se destina al tratamiento de enfermedades crónicas cuyas complicaciones podrían evitarse si los pacientes recibieran más atención preventiva. El cuidado preventivo es particularmente importante para las personas mayores, porque aumenta las probabilidades de que su médico pueda tratar una enfermedad en sus etapas iniciales.
• Lo más importante es que al reducir el despilfarro médico y mejorar la eficiencia de Medicare, el gobierno mejorará el programa para asegurarse de que siempre esté a disposición de ésta y las próximas generaciones. Como saben, se proyecta que al fondo fiduciario de Medicare se le acabe el dinero en aproximadamente 8 años. La reforma del seguro médico prolongaría la vigencia del fondo varios años —por lo menos hasta el 2022— y le daría mayor estabilidad y seguridad.

Esta cláusula, que ha sido respaldada por la AARP, permitiría que las personas mayores tengan acceso a un asesor médico profesional que les proporcionará cualquier información que puedan necesitar sobre preparar un testamento vital, hacer un poder médico y, si están buscando este tipo de asesoría, decisiones sobre el fin de la vida. Estas sesiones de asesoría no son obligatorias; simplemente están a disposición de quienes desean usar el servicio porque no pueden recibir la información de otra fuente. Significa que si una persona mayor desea tal asesoría y orientación, Medicare la pagaría. Esta medida permitiría que Medicare compense a los médicos por hablar con sus pacientes de las opciones más difíciles de atención: aquellas que suceden al final de la vida. En realidad, les dan a las personas el poder de tomar las mejores decisiones a su favor y de sus familias, y asegurarse de que se cumpla lo que estipularon.

El mercado especializado de seguro médico es un mercado que ofrecerá opciones de seguro médico económicas y de alta calidad. Ayudará a las familias que carecen de seguro o no reciben un seguro adecuado en el trabajo y no pueden comprarlo en el costoso mercado individual o de grupos pequeños. También es para las pequeñas empresas que no pueden pagar el seguro médico para grupos pequeños. Es un punto central de compra que les permitirá a usted y a su familia encontrar el plan adecuado para ustedes.

Los trabajadores en grandes empresas con seguro grupal pueden retener el que tienen con nuevas protecciones contra las normas injustas de seguros que limitarían su cobertura cuando se enfermen. Y si pierden el empleo, se mudan o deciden dejar la compañía, sabrán que, en el mercado de seguro médico, habrá opciones de alta calidad y bajo precio para ellos.

La reforma de salud se debe basar en tres principios fundamentales: debe disminuir el aumento vertiginoso del costo del cuidado de salud; garantizar la opción de médicos y planes, y asegurarles un cuidado de salud de calidad y bajo precio a todos los estadounidenses. Una opción pública lograría estos objetivos y le daría al pueblo estadounidense más opciones. Promovería mucha competencia; reduciría costos y les daría a los consumidores una variedad mayor de opciones económicas.

El Presidente se ha comprometido a asegurar que los militares de Estados Unidos cuenten con atención de alta calidad. Éste es un asunto por el cual luchó cuando era senador federal y por el cual continuará luchando como Presidente. Ustedes han sacrificado mucho por su país, y estamos decididos a proporcionarles a ustedes y sus familias cuidado de salud bueno y en el que puedan confiar.

La reforma de salud sólo ampliará nuestro compromiso con el cuidado médico militar. TRICARE continuará a la disposición de los militares y sus familiares que cumplan con los requisitos. La reforma de salud que se está considerando permitiría que las personas con cobertura de TRICARE cumplan con el requisito de responsabilidad compartida de contar con seguro, exonerando así a los miembros de las Fuerzas Armadas y sus dependientes de que se les impongan multas. Si se promulga, el Presidente se asegurará de que esta exención se implemente enérgicamente. El secretario de Defensa continuaría teniendo autoridad exclusiva sobre el sistema y el poder de mejorar la calidad y el acceso para todos los miembros de las Fuerzas Armadas que cumplan con los requisitos.