Terapia de reemplazo de nicotina

La terapia de reemplazo de nicotina implica el uso de productos que suministran dosis bajas de nicotina pero que no contienen las toxinas que se encuentran en el humo. El objetivo de la terapia es aliviar los deseos vehementes de nicotina y calmar los síntomas cuando alguien deja de consumir cigarrillos y el tabaco que no se fuma.

En general, la terapia de reemplazo de nicotina beneficia sobre todo a los fumadores de moderados a empedernidos (las personas que fuman más de 15 cigarrillos al día).

Hechos acerca del uso de la terapia de reemplazo de nicotina:

• No haciendo trampas desde el mismo primer día de uso de la terapia de reemplazo de nicotina, usted puede aumentar 10 veces la probabilidad de dejar el tabaco de manera permanente.
• Cuantos más cigarrillos fume usted, mayor será la dosis de reemplazo de nicotina que puede necesitar al comienzo de la terapia.
• Sumarse a un programa de asesoría hará que tenga más probabilidades de dejar de fumar.
• No fume mientras esté usando el reemplazo de nicotina, ya que puede causar la acumulación de ésta a niveles tóxicos.
• El reemplazo de nicotina ayuda a prevenir el aumento de peso mientras se esté utilizando. Sin embargo, las personas todavía están en riesgo de aumentar de peso cuando suspenden toda la nicotina.
• La dosis de nicotina debe disminuirse lentamente.

TIPOS DE TERAPIA DE REEMPLAZO DE NICOTINA

Los suplementos de nicotina vienen en varias formas:

• Goma de mascar.
• Inhaladores.
• Grajeas.
• Aerosol nasal.
• Parche cutáneo.

Todos funcionan bien si se usan correctamente. Las personas son más propensas a usar la goma de mascar y los parches correctamente que otras formas de suplementos de nicotina.

Parches de nicotina. Todos los parches de nicotina se aplican y se usan de maneras similares:

• Se usa un solo parche cada día y se reemplaza después de 24 horas.
• Ponga el parche en diferentes áreas por encima de la cintura y por debajo del cuello cada día.
• Coloque el parche en áreas diferentes por encima de la cintura y por debajo del cuello cada día.
• Ponga el parche sobre un lugar desprovisto de cabello.
• Las personas que usan los parches durante 24 horas tendrán menos síntomas de abstinencia.
• Si el uso de los parches de noche le causa sueños extraños, ensaye dormir sin el parche.
• Las personas que fuman menos de 10 cigarrillos al día deben empezar con un parche de dosis baja (por ejemplo, 14 mg).

Grajeas o goma de mascar con nicotina. Usted puede comprar la goma de mascar (Nicorette y otras) o las grajeas (Commit y otras) con nicotina sin necesidad de receta. Algunas personas prefieren las grajeas al parche, debido a que pueden controlar la dosificación de nicotina.

Sugerencias para usar la goma de mascar:

• Si usted está apenas empezando a dejar el tabaco, mastique 1 o 2 pedazos cada hora, pero no más de 20 pedazos al día.
• Mastique la goma de mascar lentamente hasta que ésta presente un sabor picante. Luego, métala entre la encía y la mejilla y déjela allí de manera que la nicotina pueda absorberse.
• El objetivo es dejar de usar la goma de mascar a los 6 meses. Aunque usar la goma de mascar de nicotina por largo tiempo probablemente sea más seguro que fumar, se necesita investigación para confirmar esto.
• Espere al menos 15 minutos después de beber café, té, bebidas gaseosas y bebidas ácidas antes de masticar un pedazo de goma de mascar.
• Las personas que fuman más de 25 cigarrillos al día tienen mejores resultados con la dosis de 4 mg que con la dosis de 2 mg.

Inhalador de nicotina. El inhalador de nicotina se parece a una boquilla plástica para fumar y requiere una receta para su venta en los Estados Unidos.

• Introduzca los cartuchos de nicotina en el inhalador y "aspire" durante aproximadamente 20 minutos, hasta 16 veces por día.
• El inhalador es de acción bastante rápida, aproximadamente lo mismo que la goma de mascar y más rápido que las 2 a 4 horas que se demora el parche en hacer efecto.
• El inhalador satisface los deseos orales.
• La mayor parte del vapor de nicotina no va hacia las vías respiratorias del pulmón. Algunas personas notan irritación de la boca o la garganta y tos.

El uso de una combinación de inhalador y parche puede ser muy útil al dejar de fumar.

Aerosol nasal de nicotina. El aerosol nasal satisface los deseos vehementes inmediatos suministrando dosis de nicotina rápidamente.

• Se puede usar junto con el parche. Los niveles de nicotina alcanzan su pico máximo al cabo de 5 a 10 minutos después de usar el aerosol.
• El aerosol puede irritar la nariz, los ojos y la garganta. Estos efectos secundarios por lo regular desaparecen dentro de los primeros días.

EFECTOS SECUNDARIOS Y RIESGOS

Cualquiera de estos productos de nicotina puede causar efectos secundarios. Los pacientes que usan dosis muy altas tienen mayor probabilidad de tener síntomas. La reducción de la dosis puede prevenir estos síntomas. Los efectos secundarios abarcan:

• Dolores de cabeza.
• Náuseas y otros problemas digestivos.
• Problemas para conciliar el sueño en los primeros días, particularmente con el parche, pero por lo regular este problema es pasajero.

PREOCUPACIONES ESPECIALES

Los parches de nicotina no ofrecen ningún peligro para las personas con cardiopatía o problemas circulatorios; sin embargo, los niveles malsanos de colesterol (niveles bajos de HDL) causados por el tabaquismo no mejoran hasta que se suspenda el uso del parche de nicotina.

El reemplazo de nicotina puede no ser completamente seguro en mujeres embarazadas, aunque no se ha informado de efectos dañinos. Los fetos de mujeres que usan el parche pueden tener una frecuencia cardíaca más rápida.

Mantenga todos los productos nicotínicos lejos de los niños, especialmente los niños pequeños, ya que la nicotina es un tóxico.

• Un padre debe llamar a un médico o a un centro de toxicología inmediatamente si un niño ha estado expuesto a un producto de reemplazo de nicotina, incluso por corto tiempo.
• Los padres deben estar atentos a cualquier síntoma, entre ellos malestar estomacal, irritabilidad, dolores de cabeza, un salpullido o fatiga.