¿Quiénes corren el riesgo de sufrir una arritmia?

Las arritmias son muy comunes entre las personas mayores. La fibrilación auricular  (un tipo común de arritmia que puede causar problemas) afecta a millones de personas y la cantidad de personas que la sufren es cada vez mayor.

Las arritmias más graves afectan a personas mayores de 60 años. Esto se debe a que estas personas tienen más probabilidades de tener enfermedad coronaria y otros problemas de salud que pueden causar arritmias.

Las personas de edad avanzada también tienden a ser más sensibles a los efectos secundarios de las medicinas, algunas de las cuales pueden causar arritmias. Algunas medicinas que se usan para el tratamiento de las arritmias pueden incluso causar arritmias entre sus efectos secundarios.

Ciertos tipos de arritmia se presentan con más frecuencia en niños y jóvenes. La taquicardia supraventricular paroxística, que abarca el síndrome de Wolff-Parkinson-White, es más frecuente en personas jóvenes. La taquicardia supraventricular paroxística es una frecuencia cardíaca rápida que comienza y termina repentinamente.

Principales factores de riesgo

Las arritmias son más comunes en personas que tienen enfermedades o problemas de salud que debilitan el corazón, como los siguientes:

• Ataque cardíaco
• Insuficiencia cardíaca o miocardiopatía, que debilita el corazón y altera la forma en que los impulsos eléctricos se desplazan por el corazón
• Tejido cardíaco que es demasiado grueso o rígido, o que no se ha formado normalmente
• Válvulas cardíacas adelgazadas o con fugas, que hacen trabajar demasiado al corazón y pueden causar insuficiencia cardíaca
• Anomalías cardíacas congénitas (anomalías presentes desde el nacimiento) que afectan la estructura o el funcionamiento del corazón

Otros problemas de salud que también pueden elevar el riesgo de sufrir arritmias son los siguientes:

• Presión arterial alta
• Infecciones que causan daños en el músculo cardíaco o el pericardio (especie de saco o bolsa que rodea al corazón)
• Diabetes, que eleva el riesgo de sufrir presión arterial alta y enfermedad coronaria
• Apnea del sueño, que puede sobrecargar el corazón porque éste no recibe suficiente oxígeno
• Hipotiroidismo o hipertiroidismo (exceso o escasez de hormona tiroidea en el cuerpo)

Otros factores también pueden elevar el riesgo de presentar arritmias. Entre ellos se cuentan la cirugía cardíaca (en inglés solmente), ciertas drogas (como la cocaína o las anfetaminas) o el desequilibrio de ciertas sustancias en el torrente sanguíneo, por ejemplo, de elementos químicos como el potasio.

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