Introducción y biología de la influenza

Recomendaciones para la prevención y el control de la influenza

Publicadas para la temporada de influenza 2010-11; adaptadas para la temporada de influenza 2012-13

Introducción

En los Estados Unidos, las epidemias anuales de influenza ocurren generalmente entre fines de otoño y principios de la primavera. Los virus de la influenza pueden producir enfermedades entre las personas de cualquier grupo etario, sin embargo, los índices de contagio son mayores entre los niños. Durante estas epidemias anuales, los índices de enfermedades graves y muerte son más altos en personas de 65 años y más, niños menores de 2 años y personas de cualquier edad que tengan problemas de salud que significan un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza. Las epidemias de influenza fueron asociadas con promedios anuales estimados de aproximadamente 36,000 muertes durante 1990-1999 y aproximadamente 226,000 hospitalizaciones durante 1979-2001 Un informe del 27 de agosto de 2010 de MMWR, "Estimaciones de muertes relacionadas con la influenza de temporada - Estados Unidos, 1976-2007", cuenta con información actualizada relacionada con la estimación de muertes asociadas con la influenza de temporada.

Los subtipos del virus de la influenza A que comúnmente son generados por un realineamiento genético importante (es decir, una variación antigénica) o que son muy diferentes de los virus que han provocado contagios a lo largo de varias décadas anteriores, tienen el potencial de producir una pandemia. En abril de 2009, se determinó que un virus nuevo de la influenza A (H1N1), la influenza A (H1N1) 2009, que es similar a los virus de la influenza A (H1N1) previamente identificados en la influenza porcina, aunque distinto desde el punto de vista de la genética y los antígenos, fue la causa de las enfermedades respiratorias que se extendieron por todo Estados Unidos y se identificaron en muchas áreas del mundo para mayo de 2009. La morbilidad de la influenza causada por la influenza pandémica A (H1N1) 2009 permaneció sobre las líneas de referencia durante toda la primavera y el verano de 2009 y fue la causa de la primera pandemia desde 1968. En los Estados Unidos, la pandemia se caracterizó por un aumento significativo en la actividad de la influenza, según lo medido por los múltiples sistemas de vigilancia de ésta, que estuvo mucho más allá de las normas históricas en septiembre de 2009, con un pico a fines de octubre de 2009, y que volvió a la línea de referencia para la temporada 2010 (Figuras 1 y 2) . Durante este período, más del 99% de los virus caracterizados fueron los virus de la influenza pandémica A (H1N1) 2009. La información de los estudios epidemiológicos realizados durante la pandemia de influenza A (H1N1) 2009 indicó que el riesgo de sufrir complicaciones de la influenza en adultos de 19-64 años que tuvieron la influenza A (H1N1) 2009 era mayor de lo que ocurre generalmente para la influenza de temporada. La información sobre la temporada 2011-12 está disponible en el artículo de MMWR Actualización: actividad de la influenza - Estados Unidos, temporada 2011-12 y la composición de la vacuna contra la influenza 2012-13.

Los virus de la influenza sufren frecuentes cambios antigénicos como resultado de mutaciones puntuales y eventos de recombinación que ocurren durante la duplicación viral (es decir, transformación antigénica). No se puede predecir la extensión de la transformación antigénica y la evolución de las cepas del virus de la pandemia de influenza A (H1N1) 2009 en el futuro. No obstante, las cepas del virus de la influenza pandémica A (H1N1) 2009 siguen circulando entre las personas de todo el mundo en un patrón similar al de otras cepas de los virus de la influenza A y B de temporada. Actualmente, el virus de la influenza pandémica A (H1N1) 2009 se denomina virus de la influenza A(H1N1)pdm09 o virus H1N1 2009.

La vacunación contra la influenza es el método más efectivo para prevenir la infección por el virus de influenza y sus complicaciones. Se recomienda la vacunación anual con las cepas más recientes sobre la base de la información sobre vigilancia viral. Se recomienda la influenza contra la vacuna para todas las personas de 6 meses y más que no tienen contraindicaciones para la vacunación. La vacuna trivalente inactiva contra la influenza (TIV) se puede usar en cualquier persona de 6 meses y más, incluyendo a los que tienen enfermedades de alto riesgo (Cuadro). La vacuna contra la influenza atenuada en virus vivos (LAIV) se puede administrar en personas sanas de 2-49, que no estén embarazadas. No se indica una preferencia en la vacunación para la LAIV o TIV al considerar personas sanas de 2-49 años que no estén embarazadas. Debido a que no se ha establecido la seguridad o a la efectividad de la LAIV en personas con enfermedades subyacentes que significan un mayor riesgo de complicaciones de la influenza, estas personas deben ser vacunadas solamente con la TIV. Aunque la cobertura de la vacunación ha aumentado en los últimos años para varios grupos recomendados para vacunación de rutina, aún faltan algunas mejoras; además, se deben implementar o ampliar las estrategias para mejorar la cobertura de la vacunación en ambientes de cuidados médicos y no médicos. Puede encontrar información acerca de la cobertura de la vacuna en las distintas poblaciones durante la temporada 2011-2012, en Informes sobre la cobertura y utilización de la vacuna inyectable contra la influenza.

Puede encontrar información acerca de la cobertura de la vacuna para personal de servicios de salud durante la temporada 2010-11 en el artículo siguiente artículo de MMWR: Cobertura de la vacunación entre el personal de asistencia médica - Temporada de influenza 2010-11, Estados Unidos.  Puede encontrar información acerca de la cobertura de la vacuna entre embarazadas durante la temporada 2010-11 en el siguiente artículo de MMWR: Cobertura de la vacunación contra la influenza entre mujeres embarazadas - Temporada de influenza 2010-11 en Estados Unidos.

Los medicamentos antivirales son un complemento de la vacuna contra la influenza y son eficaces cuando se administran como tratamiento y como quimioprofilaxis luego de la exposición al virus de la influenza. Sin embargo, el surgimiento desde 2005 de la resistencia a uno o más de los cuatro agentes antivirales con licencia (oseltamivir, zanamivir, amantadina y rimantadina) entre cepas circulantes ha complicado las recomendaciones de tratamiento antiviral y quimioprofilaxis. Los CDC han revisado las recomendaciones de tratamiento antiviral y quimioprofilaxis de la influenza en forma periódica, en respuesta a la nueva información sobre resistencia antiviral en cepas circulantes y factores de riesgo de complicaciones de la influenza. Con algunas excepciones, las cepas del virus de la influenza pandémica A (H1N1) 2009 que comenzaron a circular en abril de 2009, siguen siendo sensibles al oseltamivir y zanamivir pero son resistentes a la amantadina y rimantadina. Visite FluView para obtener los datos más recientes de vigilancia de los CDC sobre los virus de la influenza resistentes a los medicamentos antivirales y la página de medicamentos antivirales en el sitio web sobre la influenza de los CDC para obtener las más recientes recomendaciones sobre tratamiento y quimioprofilaxis con medicamentos antivirales .

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Biología de la influenza

La influenza A y B son dos tipos de virus de la influenza que pueden causar una epidemia de enfermedad humana. Los virus de la influenza A están categorizados en subtipos sobre la base de dos antígenos de superficie: hemaglutinina y neuromidasa. Durante 1977-2011, los virus de la influenza A (H1N1), influenza A (H3N2) y influenza B han circulado en todo el mundo. Puede encontrar información acerca de la temporada 2012-2013 semanalmente en FluView. Puede encontrar información acerca de la temporada 2011-12 en el artículo de MMWR, Actualización: actividad de la influenza - Estados Unidos, temporada 2011-12 y la composición de la vacuna contra la influenza 2012-13. Los subtipos del virus de la influenza A y B se clasifican en nuevos grupos dependiendo de las similitudes de antígenos. Las nuevas variantes del virus de la influenza resultan de cambios antigénicos frecuentes (es decir, transformación antigénica) causada por mutaciones puntuales y eventos de recombinación que ocurren durante la duplicación viral. Los últimos estudios han explorado la compleja evolución molecular y la dinámica epidemiológica de los virus de la influenza A.

Los subtipos nuevos o muy diferentes de la influenza A tienen el potencial de producir una pandemia, ya que provocan enfermedades en humanos y han demostrado una capacidad de contagio eficiente entre humanos y porque existe poca o prácticamente ninguna inmunidad previa en seres humanos. En abril de 2009, se detectó infecciones en humanos con un nuevo virus de la influenza A (H1N1); y con el tiempo, este virus causó una pandemia a nivel mundial. El virus de la influenza pandémica A (H1N1) 2009 ha surgido de los virus de la influenza A que padecen los cerdos desde las últimas décadas y es distinto desde el punto de vista de los antígenos de los virus de la influenza humana A (H1N1) que está en circulación desde 1977. El virus de la influenza pandémica A (H1N) 2009 contiene una combinación de segmentos que no se han reportado previamente en animales ni humanos. El gen de la hemaglutinación (HA), que codifica para la proteína superficial más importante para la respuesta inmune, está más relacionado con la HA encontrada en los virus de la influenza contemporáneos que circulan en cerdos. Este gen de la HA aparentemente evolucionó del virus la influenza pandémica H1N1 1918 de origen aviar, que se presume ingresó a la población humana y porcina casi al mismo tiempo.

Los virus de la influenza B que están circulando actualmente se separan en dos líneas genéticas distintas (Yamagata y Victoria), pero no están categorizados en subtipos. Los virus de la influenza B experimentan una transformación antigénica más lenta que la de los virus de la influenza A. Los virus de la influenza B de ambas líneas han circulado en las temporadas de influenza más recientes. Puede encontrar información acerca de la temporada 2012-2013 semanalmente en FluView.

La inmunidad a los antígenos de superficie, particularmente la hemaglutinina, reduce la probabilidad de contagio. El anticuerpo de un tipo o subtipo del virus de la influenza confiere protección limitada o nula contra otro tipo o subtipo de virus de la influenza. Es más, el anticuerpo para un tipo o subtipo antigénico del virus de la influenza podría no proteger contra el contagio de una nueva variante antigénica del mismo tipo o subtipo. El surgimiento frecuente de variantes antigénicas a través de la transformación antigénica es la base virológica para la epidemia de temporada; y es la razón para reevaluar anualmente la necesidad de cambiar una o más de las cepas recomendadas para las vacunas contra la influenza.

Los cambios más dramáticos, o las transformaciones antigénicas, ocurren menos frecuentemente. La transformación antigénica ocurre cuando un nuevo virus de la influenza A es el causante del contagio humano y puede provocar el surgimiento de un nuevo virus de la influenza A con el potencial de causar una pandemia en caso de que el virus nuevo sea capaz de producir un contagio sostenido entre humanos. El virus de la influenza pandémica A (H1N1) 2009 no fue un nuevo subtipo cuando surgió en 2009, pero como la mayoría de los seres humanos no tenía anticuerpos preexistentes para hacer frente a los epítopes de la hemoglutinina del virus de la influenza pandémica A (H1N1) 2009, fue posible un contagio masivo. Actualmente, el virus de la influenza pandémica A (H1N1) 2009 se denomina virus A(H1N1)pdm09 o virus H1N1 2009.

Se calcula que los virus de la influenza A que circulen entre las personas a nivel mundial durante 2012-2013 incluirán a los virus de la influenza A (H3N2), H1N1 2009, B (línea Yamagata) y B (línea Victoria).

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FIGURA 1. Índice acumulativo de hospitalizaciones durante tres temporadas de influenza, por grupo etareo - Programa de infecciones emergentes, Estados Unidos, 2007-2010

* Datos de hospitalización por influenza pandémica A(H1N1) 2009 desde el 1 de septiembre de 2009 hasta el 21 de enero de 2010.

† Cada 10,000 habitantes.

FIGURA 2. El porcentaje de consultas por enfermedades similares a la influenza (ILI)* informado por la Red de Vigilancia de Enfermedades Similares a la Influenza en Pacientes Ambulatorios de EE. UU. (ILINet),† por cada semana de vigilancia - Estados Unidos, del 1 de octubre al 2006 de mayo de 1, 2010

* Las enfermedades similares a la influenza son definidas como fiebre (temperatura de 100°F o más [37.8°C o más]) y tos y/o dolor de garganta, en ausencia de una causa conocida diferente a la influenza.

† La red ILINet está compuesta por aproximadamente 2,400 proveedores de servicios de salud de 50 estados, que reportan aproximadamente 16 millones de consultas de pacientes al año.

§ El porcentaje promedio de consultas por enfermedades similares a la influenza durante las semanas sin influenza para las tres temporadas previas, más dos desviaciones estándar. Una semana sin influenza es una semana en que <10% de la cantidad de muestras analizadas resultó positiva para influenza.

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