Opciones para controlar la influenza

Se ha demostrado una reducción en los virus de la influenza A detectables en las manos luego de lavárselas y se ha demostrado que el lavado de manos reduce la incidencia general de las enfermedades respiratorias. Las intervenciones no farmacológicas (por ejemplo: el lavado frecuente de manos y una mejor higiene respiratoria) son razonables y poco costosas. No obstante, no se ha comprendido bien el impacto de las intervenciones higiénicas, tales como lavarse las manos, en el contagio del virus de la influenza; y las medidas de higiene no deben considerarse como un reemplazo o una alternativa a las medidas específicas de prevención tales como la vacunación. Hay poca información disponible para evaluar los efectos de las estrategias de mitigación de enfermedades respiratorias a nivel de comunidad (por ejemplo: cerrar escuelas, evitar las reuniones masivas o utilizar protectores para respirar) sobre la reducción del contagio del virus de la influenza durante una epidemia normal de influenza de temporada. En una prueba de intervención aleatoria entre estudiantes universitarios que vivían en residencias universitarias, a algunos se les pidió que utilizaran mascarillas únicamente; a otros, mascarillas y desinfectante para manos a base de alcohol y a otro grupo no se le dio ninguna indicación. La prueba arrojó índices mucho más bajos de enfermedades similares a la influenza (ILI) en aquellos estudiantes que utilizaron mascarillas y desinfectante para manos que aquellos que no utilizaron nada. Además, hubo menos casos de influenza confirmados por laboratorio entre los que usaron mascarilla y desinfectante para manos; pero desde el punto de vista estadístico, la diferencia no fue significativa. Durante la pandemia de 2009, un estudio indicó que hacer que los integrantes de los hogares en los que se detectó un caso de influenza discutan la manera de evitar el contagio estuvo asociado a una reducción significativa en la frecuencia de casos adicionales luego que un miembro del hogar se enfermara, lo que sugiere que las medidas educativas pueden ser una forma eficaz de reducir el contagio secundario. Existe información limitada que sugiere que el contagio de influenza de temporada o enfermedades similares a la influenza en miembros de un hogar se puede reducir si las personas que están en contacto con ellos utilizan mascarillas o implementan el lavado de manos al principio del curso de la enfermedad de un paciente. No obstante, estas intervenciones pueden complementar el uso de la vacuna como medio de reducción del contagio de la influenza o brindar protección cuando la vacuna no se encuentra disponible.