Sobre las pandemias

Una pandemia es un brote mundial de una enfermedad. Se determina según la forma en que propaga la enfermedad, no según cuántas muertes cause.

Cuando surge un nuevo virus de la influenza A , puede producirse una pandemia de influenza. Debido a que el virus en nuevo, la población humana cuenta con muy poca o ninguna inmunidad en contra de éste. El virus se disemina rápidamente de una persona a otra.

Actualmente los Estados Unidos no están experimentando una pandemia de influenza. Si ocurre una pandemia, el gobierno federal trabajará para identificar las causas y crear una vacuna. Flu.gov ofrecerá actualizaciones sobre los pasos que el gobierno federal está dando para enfrentar la pandemia.

Características y desafíos de una pandemia de influenza

1. Rápida diseminación a nivel mundial
   
   • Cuando surge un virus de la influenza pandémica, se estima que se disemine en todo el mundo.
   • Debe prepararse para una influenza pandémica ya que toda la población mundial es susceptible.
   • Los países pueden intentar demorar la llegada de la influenza pandémica mediante el cierre de fronteras y las restricciones de viaje pero no podrán detenerla.
     
2. Sistemas de cuidados de salud sobrecargados
   
   • La mayoría de las personas tienen poca o ninguna inmunidad contra un virus pandémico. Los índices de infección y enfermedad se disparan. Un importante porcentaje de la población mundial requerirá algún tipo de cuidados de salud.
   • Es muy probable que los países no cuenten con el personal, las instalaciones, equipos y camas hospitalarias necesarias para satisfacer las demandas de grandes cantidades de personas que se contagian de influenza pandémica.
   • Las tasas de muerte pueden ser altas. Hay cuatro factores que determinan en gran medida el número de víctimas fatales:

2. • Las pandemias pasadas se propagaron globalmente a través de dos, y en algunas ocasiones tres, olas.
     
3. Suministros médicos inadecuados
   
   • Se estima que la necesidad de vacunas sea mayor que el suministro. Probablemente aquellas personas con mayor riesgo reciban la vacuna primero.
   • Al principio de la pandemia, es probable que la necesidad de medicamentos antivirales sea mayor que el suministro. Posiblemente, aquellas personas con mayor riesgo reciban los medicamentos antivirales primero.
     
4. Una pandemia puede generar una escasez de camas hospitalarias, respiradores y otros suministros. Lugares alternativos, como por ejemplo escuelas, pueden servir como centros médicos.
   
   
5. Interrupción en la economía y la sociedad
   
   • El mayor impacto para las comunidades y los ciudadanos podría estar en las prohibiciones de viajes, las cancelaciones de eventos y los cierres de escuelas y negocios.
   • La atención de familiares enfermos y el miedo a la exposición podrían resultar en un ausentismo significativo de empleados.

influenza de temporada vs influenza pandémica