Preeclampsia

Se presenta cuando una mujer en embarazo desarrolla hipertensión arterial y proteína en la orina después de la semana 20 (finales del segundo trimestre o tercer trimestre) de gestación.

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Causas

La causa exacta de la preeclampsia no se conoce. Las posibles causan abarcan:

• Trastornos autoinmunitarios
• Problemas vasculares
• Su dieta
• Sus genes

Los factores de riesgo abarcan:

• Primer embarazo
• Embarazos múltiples (gemelos o más)
• Obesidad
• Edad mayor a 35 años
• Antecedentes de diabetes, hipertensión arterial o enfermedad renal

Síntomas

Con frecuencia, una mujer que tiene preeclampsia no se siente enferma.

Los síntomas de preeclampsia pueden abarcar:

• Hinchazón de manos y cara/ojos (edema)
• Aumento repentino de peso en un período de 1 a 2 días, más de 1 kg (2 libras) por semana

Nota: se considera normal que se presente algo de hinchazón en los pies y los tobillos con el embarazo.

Los síntomas de preeclampsia grave abarcan:

• Dolores de cabeza que no desaparecen
• Dolor abdominal en el lado derecho, debajo de las costillas. El dolor también se puede sentir en el hombro derecho y se puede confundir con acidez gástrica, dolor en la vesícula biliar, un virus estomacal o el bebé pateando.
• Irritabilidad
• Disminución del gasto urinario, no orinar con mucha frecuencia
• Náuseas y vómitos (signo preocupante)
• Cambios en la visión, como: pérdida temporal de la visión, ver puntos o luces centelleantes, fotosensibilidad y visión borrosa

Pruebas y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico, el cual puede mostrar:

• Hipertensión arterial, por lo regular superior a 140/90 mm/Hg
• Hinchazón en las manos y la cara
• Pérdida de peso

Se harán exámenes de sangre y orina, los cuales pueden mostrar:

• Proteína en la orina (proteinuria)
• Enzimas hepáticas más altas de lo normal
• Conteo de plaquetas inferior a 100,000 (trombocitopenia)

Igualmente se harán exámenes para:

• Ver qué tan bien coagula la sangre.
• Supervisar la salud del bebé.

Los resultados de una ecografía del embarazo, cardiotocografía en reposo y otros exámenes le ayudarán al médico a decidir si es necesario sacar al bebé inmediatamente.

Las mujeres que comenzaron su embarazo con una presión arterial baja, seguido de una elevación significativa en dicha presión arterial necesitan vigilancia cuidadosa en busca de otros signos de preeclampsia.

Tratamiento

La única forma de curar la preclampsia es dar a luz al bebé.

Si el bebé está lo suficientemente desarrollado (por lo regular 37 semanas o después), es posible que el médico necesite sacarlo para que la preeclampsia no empeore. Usted puede recibir medicamentos para ayudar a inducir el parto o puede necesitar una cesárea.

Si el bebé no está totalmente desarrollado y usted tiene preeclampsia leve, la enfermedad con frecuencia puede manejarse en casa hasta que su bebé tenga una buena probabilidad de sobrevivir después del parto. El médico probablemente recomendará lo siguiente:

• Descansar en cama en la casa, acostándose sobre el lado izquierdo la mayor parte o todo el tiempo.
• Tomar vasos de agua extra al día.
• Consumir menos sal.
• Controles con el médico para verificar que usted y su bebé estén evolucionando bien.
• Medicamentos para bajar la presión arterial (en algunos casos).

Inmediatamente llame al médico si aumenta de peso o tiene nuevos síntomas.

En algunos casos, una mujer embarazada con preeclampsia es hospitalizada, de manera que el equipo médico pueda vigilar de cerca al bebé y a la madre.

El tratamiento en el hospital puede involucrar:

• Medicamentos administrados por vía intravenosa para controlar la presión arterial, al igual que prevenir convulsiones y otras complicaciones.
• Inyecciones de esteroides (después de 24 semanas) para ayudar a acelerar el desarrollo de los pulmones del bebé.

Usted y su médico continuarán hablando sobre el momento más seguro para dar a luz al bebé, considerando:

• Cuán cerca está usted de la fecha probable de parto. Cuanto más avanzada esté usted en el embarazo antes de dar a luz, mejor será para su bebé.
• La gravedad de la preeclampsia. Esta enfermedad tiene muchas complicaciones graves que pueden causarle daño a la madre.
• Qué tan bien esté evolucionando el bebé en el útero.

Es necesario sacar al bebé si hay signos de preeclampsia grave, como:

• Exámenes que muestren que su bebé no está creciendo bien o no está recibiendo suficiente sangre y oxígeno.
• El número inferior de la presión arterial de la madre está por encima de 110 mmHg o es mayor a 100 mmHg de forma constante durante un período de más de 24 horas.
• Resultados anormales en las pruebas de la función hepática.
• Dolores de cabeza intensos.
• Dolor en el área ventral (abdomen).
• Eclampsia.
• Líquido en los pulmones de la madre (edema pulmonar).
• Síndrome HELLP.
• Conteo plaquetario bajo (trombocitopenia).
• Disminución en el gasto urinario, mucha proteína en la orina y otros signos de que los riñones no están trabajando apropiadamente.

Pronóstico

Los signos y síntomas de preeclampsia generalmente desaparecen por completo al cabo de 6 semanas después del parto. Sin embargo, algunas veces, la hipertensión arterial empeora en los primeros días posteriores al parto.

Si usted ha tenido preeclampsia, es más propensa a desarrollarla de nuevo en otro embarazo. Sin embargo, no es tan grave como la primera vez.

Si usted ha tenido hipertensión arterial durante más de un embarazo, es más propensa a padecerla cuando envejezca.

La muerte de la madre debido a preeclampsia es rara en los Estados Unidos. El riesgo de muerte del bebé depende de la gravedad de la afección y de qué tan prematuro nazca el bebé.

Posibles complicaciones

La preeclampsia se puede convertir en eclampsia si la madre tiene convulsiones. Se pueden presentar complicaciones si el bebé nace prematuramente.

Puede haber otras complicaciones graves para la madre, como:

• Problemas de sangrado
• Separación prematura de la placenta desde el útero antes de que el bebé nazca (desprendimiento prematuro de placenta)
• Ruptura del hígado
• Accidente cerebrovascular
• Muerte (rara vez)

Sin embargo, estas complicaciones son inusuales.

La preeclampsia grave puede llevar a que se presente el síndrome HELLP.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si tiene síntomas de preeclampsia durante el embarazo.

Prevención

Aunque no hay una forma conocida de prevenir la preeclampsia, es importante que todas las mujeres embarazadas comiencen el cuidado prenatal de manera temprana y lo continúen durante todo el embarazo.

En cada chequeo del embarazo, el médico revisará su peso, presión arterial y orina (a través de un examen con tiras reactivas en orina) para evaluarla en busca de preeclampsia.

Las mujeres embarazadas deben seguir una dieta saludable y tomar vitaminas prenatales con ácido fólico. Usted debe disminuir los alimentos procesados, los azúcares refinados y evitar la cafeína, el alcohol y cualquier medicamento no recetado por un médico. Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento, incluyendo preparaciones herbarias.

Nombres alternativos

Hipertensión inducida por el embarazo (HIE); Toxemia

Referencias

Sibai BM. Hypertension. In: Gabbe SG, Niebyl JR, Simpson JL, eds. Obstetrics - Normal and Problem Pregnancies. 5th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2007:chap 33.

Cunnigham FG, Leveno KL, Bloom SL, et al . Hypertensive disorders in pregnancy. In: Cunnigham FG, Leveno KL, Bloom SL, et al, eds. Williams Obstetrics. 22nd ed. New York, NY; McGraw-Hill; 2005:chap 34.

Actualizado: 9/12/2011

Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Medical Director, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington, School of Medicine; and Susan Storck, MD, FACOG, Chief, Eastside Department of Obstetrics and Gynecology, Group Health Cooperative of Puget Sound, Redmond, Washington; Clinical Teaching Faculty, Department of Obstetrics and Gynecology, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.