Dolor articular

Causas

El dolor articular puede ser causado por muchos tipos de lesiones o afecciones y, sin importar la causa, puede ser muy molesto. Algunas cosas que pueden causar dolor articular son:

• Enfermedades autoinmunitarias, como la artritis reumatoidea y el lupus
• Bursitis
• Condromalacia rotuliana
• Gota (se presenta especialmente en el dedo gordo del pie)
• Infecciones causadas por un virus, como:
  • síndrome viral de Epstein-Barr
  • hepatitis
  • influenza (gripe)
  • enfermedad de Lyme
  • sarampión
  • paperas
  • parvovirus
  • fiebre reumática
  • rubéola (sarampión alemán)
  • varicela
• Lesión, como una fractura
• Osteoartritis
• Osteomielitis (infección del hueso)
• Artritis séptica (infección articular)
• Tendinitis
• Esfuerzo o sobrecarga inusual, lo que incluye distensión muscular o esguinces

Cuidados en el hogar

Siga la terapia indicada para el tratamiento de la causa subyacente.

Cuando el dolor articular no es ocasionado por artritis, tanto el reposo como el ejercicio son importantes. Se deben realizar baños tibios, masajes y ejercicios de estiramiento con la mayor frecuencia posible.

El paracetamol (Tylenol) puede ayudar a que el dolor mejore. Los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. Consulte con el médico antes de administrar a un niño ácido acetilsalicílico (aspirin) o AINES, como el ibuprofeno.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si:

• Tiene fiebre que no está asociada con síntomas de gripe.
• Ha perdido 4.5 kg (10 libras) o más sin haberlo intentado (pérdida de peso involuntaria).
• El dolor articular persiste por más de 3 días.
• Tiene dolor articular intenso e inexplicable, particularmente si tiene otros síntomas inexplicables.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico o el personal de enfermería llevarán a cabo un examen físico y harán preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas, como las siguientes: 

• ¿Cuál es la articulación que duele? ¿Se siente dolor en uno o en ambos lados?
• ¿Durante cuánto tiempo ha tenido el dolor? ¿Lo ha tenido antes?
• ¿Comenzó de manera repentina e intensa o lenta y leve?
• ¿Es un dolor constante o intermitente? ¿Ha aumentado la intensidad del dolor?
• ¿Qué provocó el dolor?
• ¿Se ha lesionado la articulación?
• ¿Ha tenido alguna enfermedad o fiebre?
• ¿Empeora o mejora el dolor al mover la articulación?
• ¿Empeora o mejora el dolor al reposar la articulación?
• ¿Ciertas posiciones son cómodas? ¿Ayuda el hecho de mantener la articulación elevada?
• ¿Se reduce el dolor con medicamentos, masajes  o la aplicación de calor?
• ¿Qué otros síntomas tiene?
• ¿Se presenta algún entumecimiento?
• ¿Puede doblar y enderezar la articulación? ¿Siente rigidez en la articulación?
• ¿Se presenta rigidez en la mañana? De ser así, ¿cuánto dura?
• ¿Qué hace mejorar la rigidez?

Los exámenes que pueden realizarse son:

• CSC o fórmula leucocitaria
• Proteína C reactiva
• Radiografía de la articulación
• Tasa de sedimentación
• Exámenes de sangre específicos para diversos trastornos autoinmunitarios

Se puede recomendar la fisioterapia para los músculos y la rehabilitación de la articulación. Es posible que se necesite un procedimiento llamado artrocentesis para extraer el líquido de la articulación inflamada.

Nombres alternativos

Rigidez de una articulación; Dolor de las articulaciones; Artralgia

Referencias

Arend WP, Lawry GV. Approach to the patient with rheumatic disease. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia,PA: Saunders Elsevier; 2011:chap 264.

Actualizado: 5/28/2012

Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.