Vivir con una arritmia

Muchas arritmias son inofensivas. Es normal tener un latido extra ocasional o palpitaciones leves. Las personas que tienen arritmias inofensivas pueden llevar una vida sana. Por lo general, no necesitan tratamiento.

Incluso las personas que tienen arritmias graves reciben a menudo un tratamiento exitoso y llevan una vida normal.

Atención médica continua

Si usted tiene una arritmia que requiere tratamiento, debe hacer lo siguiente:

• Cumpla todas las citas médicas. Lleve a cada cita médica o a cada consulta en el servicio de urgencias una lista de todas las medicinas que está tomando. Así los médicos sabrán exactamente qué toma y eso puede prevenir errores relacionados con las medicinas.
• Tómese las medicinas según las indicaciones del médico. Consulte con el médico antes de tomar medicinas de venta libre, suplementos nutricionales o medicinas para el resfriado y las alergias. Algunos de estos productos pueden precipitar ritmos cardíacos rápidos o interactuar mal con las medicinas que controlan el ritmo cardíaco.
• Avísele al médico si está presentando efectos secundarios a las medicinas que toma. Entre los efectos secundarios se cuentan la depresión y las palpitaciones. Estos efectos secundarios a menudo se pueden tratar.
• Dígale al médico si los síntomas de arritmia están empeorando o si tiene síntomas nuevos.
• Vaya a chequeos médicos frecuentes si está tomando anticoagulantes. Es posible que necesite pruebas de sangre periódicas para ver cómo están funcionando las medicinas.

Si tiene una arritmia, es importante que se cuide. Si se siente aturdido o le parece que va a desmayarse, acuéstese. No trate de caminar ni de conducir. Avísele al médico acerca de estos síntomas.

Pregúntele al médico si las maniobras de estimulación vagal son una alternativa en su caso. Estos ejercicios pueden detener los latidos rápidos, pero no son adecuados para todo el mundo.

Aprenda a tomarse el pulso. Pregúntele al médico cuál debe ser su pulso normal. Lleve un registro de los cambios que haya en su pulso y entréguele al médico esta información.

Cambios en el estilo de vida

La causa de muchas arritmias es una enfermedad coronaria de fondo. Mantenga el corazón sano con una alimentación saludable.

Una alimentación saludable contiene variedad de frutas y verduras. También contiene cereales integrales, productos lácteos descremados o semidescremados y alimentos que contengan proteínas, como las carnes magras, el pollo sin piel, los mariscos, los productos de soya procesada, las nueces, las semillas, los frijoles y los guisantes (arvejas).

Una alimentación saludable tiene un contenido bajo de sodio (sal), azúcares añadidos, grasas sólidas y cereales refinados. Las grasas sólidas son las grasas saturadas y los ácidos grasos trans. Los cereales refinados provienen del procesamiento de cereales integrales, lo cual ocasiona pérdida de nutrientes (por ejemplo, fibra alimenticia).

Si desea más información sobre cómo consumir una alimentación saludable, consulte el folleto "Your Guide to Lowering Your Blood Pressure With DASH" (en inglés solamente) del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés) y visite el sitio web http://www.choosemyplate.gov/espanol.html del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Ambos recursos proporcionan información general sobre una alimentación saludable.

Un estilo de vida saludable también consiste en mantenerse activo, dejar de fumar, mantenerse en un peso saludable y mantener el colesterol y la presión arterial dentro de los valores normales.

El estrés emocional intenso o la ira pueden causar arritmias. Trate de controlar el estrés y la ira mediante actividades como yoga, ratos de descanso, meditación y técnicas de relajación. El apoyo de familiares y amigos también puede ayudarle a controlar el estrés.

Es posible que el médico quiera que usted evite ciertas sustancias, si éstas le hacen latir el corazón demasiado rápido. Entre estas sustancias pueden estar las bebidas alcohólicas y las medicinas para el resfriado y la tos.

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