Preguntas frecuentes sobre justicia ambiental
Descargar materiales impresos:
- Versión abreviada – 1 página [PDF - 254 KB]
- Version ampliada – 6 páginas [PDF - 316 KB]
1. ¿Qué es la justicia ambiental?
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) define la justicia ambiental como “el tratamiento justo y la participación significativa de todas las personas, independientemente de su raza, color, país de origen, cultura, educación o ingresos, en la formulación, la implementación y el cumplimiento de leyes, reglamentos y políticas ambientales. El tratamiento justo significa que ningún grupo de personas, incluidos los grupos raciales, étnicos o socioeconómicos, deben sobrellevar, de manera desproporcionada, la carga de las consecuencias ambientales negativas que generan las actividades industriales, municipales y comerciales o la ejecución de programas y políticas federales, estatales, locales o tribales.
La definición de la EPA agrega que el significado de la “Participación significativa” es que:
- los residentes de comunidades potencialmente afectadas tengan la oportunidad de participar en la toma de decisiones acerca de una actividad propuesta que influirá en su medio ambiente y su salud.
- la contribución del público pueda influir en las decisiones de una institución reguladora;
- las preocupaciones de todos los participantes involucrados sean tomadas en cuenta en el proceso de toma de decisiones; y
- los responsables de la toma de decisiones permitan y faciliten la participación de aquellos potencialmente afectados”
Para obtener más información, visite http://www.epa.gov/compliance/environmentaljustice/index.html.
2. ¿Cómo han abordado las agencias federales los temas de justicia ambiental?
El Presidente William Clinton firmó la Orden Ejecutiva Federal 12898 el 11 de febrero de 1994. Esta Orden Ejecutiva, llamada “Acciones federales para abordar la justicia ambiental en las poblaciones minoritarias y poblaciones de bajos ingresos” se concentra en la salud humana y las condiciones ambientales y de las poblaciones minoritarias y de bajos ingresos. La orden tiene como fin alcanzar la protección ambiental al mismo tiempo que ayudar a las agencias federales a implementar actividades, programas y políticas cuando se observen disparidades entre las tasas generales de enfermedad y supervivencia en las minorías, en poblaciones de bajos recursos o en las tribus indígenas cuando se comparan con la población en general, como resultado de la exposición ambiental.
Esta Orden dio origen a un Grupo de trabajo interagencial sobre justicia ambiental (http://www.epa.gov/compliance/environmentaljustice/interagency). Este grupo cuenta con la participación de 12 agencias federales que trabajan en forma conjunta con la Casa Blanca para reducir las disparidades en las comunidades minoritarias y no minoritarias con respecto a la exposición a riesgos ambientales.
La Orden Ejecutiva 12898 establece que:
- el gobierno debe mejorar las formas de revisar y reducir el número creciente de exposiciones,
- los estudios deben incluir las diferentes áreas culturales en las que las personas viven y trabajan,
- deben recolectarse y analizarse datos que comparen las diferencias en los riesgos ambientales y para la salud humana entre grupos identificados de acuerdo a su raza, origen nacional o ingresos,
- las minorías y comunidades de bajos ingresos deben poder participar en temas relacionados con la salud humana y el ambiente y deben tener acceso a la información pública,
- las poblaciones minoritarias y de bajos ingresos deben enviar recomendaciones a las agencias federales para incorporar los principios de justicia ambiental en los programas y políticas de la agencia.
Lea la Orden Ejecutiva completa en inglés en http://www.archives.gov/federal-register/executive-orders/pdf/12898.pdf
3. ¿Qué constituye una población minoritaria?
De acuerdo a la Oficina del Censo de los Estados Unidos, las poblaciones de indoamericanos o nativos de Alaska, negros o afroamericanos, hispanos o latinos y los nativos de Hawái o de otras islas del Pacífico se consideran grupos raciales y étnicos minoritarios.
Lea el boletín federal sobre los estándares para la clasificación de datos federales con relación a la raza o el grupo étnico http://www.whitehouse.gov/omb/bulletins/b00-02.html.
4 ¿Qué constituye una población de bajos ingresos?
La Oficina del Censo de los Estados Unidos utiliza, para definir el término “bajos ingresos”, un grupo de niveles de ingresos económicos que varían de acuerdo al tamaño y estructura de la familia. Si los ingresos totales de la familia están por debajo del nivel de ingresos relevante (enlace a http://www.census.gov/hhes/www/poverty/poverty.html), entonces la familia se clasifica debajo del nivel de pobreza.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos actualiza las cifras sobre pobreza una vez al año en una publicación llamada U.S. Census Bureau Population Reports on Income and Poverty. Por ejemplo, el nivel promedio de pobreza para una familia de cuatro era de $20,614 en el 2006 y de $21,203 en el 2007.
Esta forma de agrupar los ingresos es importante para la justicia ambiental debido a que muchas comunidades o grupos de personas de bajos ingresos viven cerca y pueden tener exposiciones o efectos ambientales dañinos comunes a todos.
5. ¿Cuál es la relación entre la justicia ambiental y la intoxicación por plomo en la niñez?
En la definición de justicia ambiental se indica que ningún grupo de personas debe sobrellevar una carga desigual de las consecuencias negativas en el ambiente. La injusticia ambiental se presenta cuando los efectos en el ambiente tienen un impacto negativo mucho mayor en una población minoritaria o pobre que el impacto que tienen en la población en general. La justicia ambiental identifica las situaciones de inequidad relacionadas con la exposición ambiental y las aborda para controlar y reducir los efectos de la exposición dañina.
En los Estados Unidos, se ha progresado mucho en la reducción de niveles de plomo en la sangre en los niños. Sin embargo, los niveles promedio de plomo en la sangre siguen siendo altamente desiguales en los niños negros no hispanos, en comparación con los niveles en niños mexicoamericanos y blancos no hispanos. Esto se considera un ejemplo de una disparidad desproporcionada.
Los factores de riesgo de niveles más altos de plomo (enlace a http://www.cdc.gov/nchs/about/major/nhanes/nh3data.html) incluyen viviendas viejas, pobreza y ser negro no hispano. Muchos niños que presentan niveles altos de plomo también son afectados en forma poco equitativa por otros factores ambientales en sus comunidades.
6. ¿Cómo se determina una disparidad desproporcionada?
Una disparidad desproporcionada ocurre si se encuentran diferencias entre las tasas generales de enfermedad y supervivencia de una minoría, población de bajos ingresos o tribu indígena cuando se comparan con la población en general, como resultado de exposiciones ambientales.
A continuación indicamos algunos factores que pueden contribuir a las disparidades ambientales:
- exposiciones acumuladas o múltiples a riesgos ambientales
- estatus social o económico bajo
- acceso limitado a recursos de la comunidad
- patrones de uso del terrenov
- calidad de la atención médica y acceso a ella
- viviendas marginales
- hacinamiento
- estrés comunitariov
- segregación residencial
- falta de recursos, como tiendas de víveres o supermercados con alimentos saludables.
7. ¿Qué está realizando el Programa de Viviendas Saludables y Prevención de Intoxicación por Plomo de los CDC con miras a alcanzar logros en cuanto a la justicia ambiental?
Programa de Viviendas Saludables y Prevención de Intoxicación por Plomo de los CDC se enfoca en la prevención primaria (Enlace a http://www.cdc.gov/nceh/lead/). Esto significa que los CDC están tomando acción para prevenir lesiones y muertes debido a la intoxicación por plomo. Para llevar esto a cabo, los CDC realizan actividades en áreas donde los niños tienen mayores riesgos de exposición a niveles altos de plomo en el ambiente. Los CDC trabajan en el control y la eliminación de las fuentes de plomo antes de que ocurra la exposición en los niños. Los CDC están ampliando su papel para abordar muchas afecciones de salud relacionadas con el hogar, al mismo tiempo que trabajan en la obtención de su meta de eliminar las intoxicaciones por plomo en la niñez. Los CDC y sus organizaciones socias planean concentrar su atención en factores relacionados con las viviendas que puedan ayudar a reducir problemas de salud desproporcionados entre las poblaciones minoritarias de bajos ingresos, como el aumento del riesgo de presentar asma, sufrir lesiones y quedarse sin hogar. Los CDC trabajarán con organizaciones de justicia ambiental y consultarán con expertos en esta área para comunicar la forma en que las viviendas saludables constituyen un tema de justicia ambiental. Los CDC están siguiendo directrices científicas que incluyen la justicia ambiental en sus principios operacionales.
8. ¿Cuál es la relación entre la justicia ambiental y las viviendas saludables?
La intoxicación por plomo en los niños es uno de los muchos factores que afectan negativamente la salud y que están relacionados con malas condiciones de vivienda. Muchas personas que pertenecen a grupos minoritarios y de bajos ingresos viven en viviendas mal construidas o que no cumplen con los requisitos mínimos de construcción Con frecuencia, estos grupos no tienen la oportunidad de vivir en ambientes saludables que fomenten una calidad de vida segura. Los niños que habitan en viviendas que no contienen plomo tienen 4 veces menos probabilidad de tener niveles más altos de plomo en la sangre, que los niños que habitan en viviendas con riesgos de contener plomo. Eliminar las disparidades relacionadas con el acceso a viviendas saludables, seguras y económicas es esencial para mejorar la calidad de vida de las poblaciones minoritarias y de bajos ingresos. Con esto, se crean comunidades sostenibles y se da apoyo a los principios de justicia ambiental.
Lea más información sobre las viviendas y las intoxicaciones por plomo en la niñez en el artículo de la revista American Journal of Public Health “Effectiveness of Housing Policies to Reduce Children’s Lead Exposure”. Brown MJ, Gardner J, Sargent J, Swartz K, Hu H, and Timperi R. c. AJPH, 2001;91:621–624.
9. ¿En qué forma trabajan las organizaciones de justicia ambiental junto con Programa de Viviendas Saludables y Prevención de Intoxicación por Plomo de los CDC?
Las organizaciones de justicia ambiental trabajan en forma conjunta con los Programas de Prevención de Intoxicación por Plomo en la niñez (CLPPP) a través de personal encargado de los proyectos en Programa de Viviendas Saludables y Prevención de Intoxicación por Plomo en los CDC. El personal a cargo de los proyectos ofrece ayuda a los Programas para la Prevención de intoxicación por Plomo en la Niñez y de Viviendas Saludables, a nivel estatal y local. También brinda información sobre las organizaciones de justicia ambiental locales y estatales y presta asistencia a dichas asociaciones.
10. ¿Cómo puede el Programa para la Prevención de Intoxicación por Plomo en la Niñez encontrar organizaciones de justicia ambiental en su comunidad?
Programa de Viviendas Saludables y Prevención de Intoxicación por Plomo los CDC tiene una lista de más de 400 organizaciones de justicia ambiental que ayudan a grupos comunitarios a resolver los problemas e inquietudes relacionadas con el medio ambiente. Este directorio se llama 2000 Edition People of Color Environmental Groups Directory. El personal encargado de la prevención de intoxicaciones por plomo ayuda a los CLPPP estatales a encontrar organizaciones de justicia ambiental con las que pueden formar asociaciones. Se puede consultar más información sobre este tema en la sección de “Recursos”.
11. ¿Cómo puede un Programa para la Prevención de Intoxicación por Plomo en la Niñez identificar comunidades que tengan inquietudes sobre la justicia ambiental? ¿Existen ciertos factores de riesgo o características?
Muchas comunidades minoritarias y de bajos recursos viven en áreas con riesgos ambientales debido a sus condiciones culturales, sociales y económicas. Los CLPPP estatales pueden, por lo general, identificar comunidades con problemas de justicia ambiental, al detectar ciertos factores como por ejemplo, niveles desiguales de viviendas marginales en un área pobre. Los CLPPP también pueden determinar si los residentes de una comunidad minoritaria o de bajos ingresos están expuestos a riesgos ambientales a niveles mayores que los de las comunidades cercanas con más recursos financieros. Las preocupaciones de la comunidad pueden llevarla a concentrar sus esfuerzos en problemas ambientales importantes, como las intoxicaciones por plomo en la niñez. En muchos casos, las organizaciones comunitarias tratan de asociarse a CLPPP estatales. Se recomienda que los CLPPP traten de acercarse a las comunidades, de tal manera que los miembros de la población puedan hacer conocer sus preocupaciones.
12. ¿Los CDC ofrecen financiamiento para que los Programas para la Prevención de Intoxicación por Plomo en la Niñez aborden temas de justicia ambiental? ¿Pueden estos programas estatales contratar personal para abordar los temas de justicia ambiental?
El programa para la prevención de la intoxicación por plomo de los CDC no proporciona fondos específicos para crear asociaciones de justicia ambiental. Sin embargo, los CLPPP pueden usar fondos de los CDC para realizar proyectos que estén en línea con las leyes y regulaciones para la prevención primaria, educación sobre temas de salud y otras actividades que contribuyen a la prevención del plomo en la niñez, entre las que se incluyen la creación de asociaciones con organizaciones de justicia ambiental. El programa de subsidios de justicia ambiental de la EPA ofrece asistencia financiera a organizaciones que llenen los requisitos, para abordar temas de justicia ambiental y crear asociaciones que empoderen, eduquen a la población y tengan un alcance comunitario.
13. ¿El Centro Nacional para la Salud Ambiental y la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (NCEH/ATSDR) están abordando temas de justicia ambiental?
Sí. El NCEH y la ATSDR abordan temas de justicia ambiental. Los CDC y la ATSDR están dedicados a “la promoción de la salud y el fomento de la calidad de vida al prevenir y controlar enfermedades, lesiones y discapacidades para todas las personas, especialmente aquellas poblaciones que se encuentran desproporcionadamente afectadas por amenazas a su salud y seguridad”. Este objetivo de la agencia está en línea con los principios de justicia ambiental. El NCEH y la ATSDR trabajarán con otras agencias federales, estatales y locales para abordar temas de injusticia ambiental.
Contact Us:
- Centers for Disease Control and Prevention
1600 Clifton Rd
Atlanta, GA 30333 - 800-CDC-INFO
(800-232-4636)
TTY: (888) 232-6348 - New Hours of Operation
8am-8pm ET/Monday-Friday
Closed Holidays - cdcinfo@cdc.gov
