Media Statement

National Latino AIDS Awareness Day: October 15, 2010

"Save a Life. It May Be Your Own. Get Tested for HIV."

Statement by Kevin Fenton, M.D., Ph.D.
Director, National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention
Centers for Disease Control and Prevention

(English and Spanish versions follow)

The eighth annual National Latino AIDS Awareness Day comes at a time of renewed national commitment and optimism regarding HIV prevention, due to President Obama's recently-announced National HIV/AIDS Strategy, which focuses our nation's efforts in the fight against HIV.  The day also comes at a time of a shared understanding of the complex realities of addressing prevention, particularly in many Latino communities already burdened by significant socioeconomic challenges.  As we set aside this time to focus on HIV awareness and prevention among Latinos in the United States, we also highlight progress made and hope for the future.

CDC data show a fairly stable HIV epidemic among Latinos for more than a decade.  However, the burden of HIV among Latinos is great.  Latinos represent approximately 16 percent of the U.S. population, and the latest CDC estimates show that Latinos account for approximately 17 percent of new infections and 18 percent of people living with HIV.  Among Latinos, as is true with other U.S. populations, most individuals who become infected with HIV do so through male-to-male sexual contact.  But heterosexuals are also at risk.

Data released by CDC today underscore harsh truths that all Latinos and Latinas face when it comes to HIV:  the lifetime risk of being diagnosed with HIV among Latinos is 1 in 36 for males and 1 in 106 for females.  Clearly, this risk is unacceptable.  We cannot allow HIV to gain even more ground in the nation's fastest growing minority population.  We must face head-on the factors that place Latinos at high risk, and we must redouble our HIV prevention efforts at the federal, state and local levels.

Studies have shown a range of factors that may place Latinos at such high risk:  lack of awareness about the risk of HIV infection; cultural and socioeconomic factors like poverty and language barriers; and concerns about immigrations status.  Additionally, these factors may also prevent individuals from seeking HIV testing and treatment.  Fear of stigma and discrimination may also represent barriers to HIV prevention and treatment, particularly among gay and bisexual men and people living with HIV.  

As President Obama's new National HIV/AIDS Strategy unfolds, HIV prevention efforts will prioritize populations hardest hit by HIV, including Latinos.  Preventing HIV among Latinos is a top CDC priority, and our efforts are as diverse as the Latino community itself.  Our scientists are focused on developing, implementing and evaluating culturally and linguistically appropriate prevention interventions.  They also work to identify methods for improving access to and participation in HIV testing for Latinos and other populations at increased risk for HIV infection.  CDC recently announced a multi-million-dollar three-year expansion of our successful HIV testing initiative.  We are also building partnerships with leading national Latino organizations, and recently announced the expansion of the Act Against AIDS Leadership Initiative to include three leading national Latino organizations.  This initiative seeks to ensure that HIV prevention is a core component of the mission and day-to-day business of large national organizations with extensive research and credibility.

This year's theme for National Latino AIDS Awareness Day – "Save a Life.  It May Be Your Own.  Get Tested for HIV." is a call to action.  HIV testing is critical in preventing the spread of HIV, as research shows individuals who are aware of their HIV status are more likely to take steps to protect their partners from becoming infected.  Further, the sooner individuals learn they are infected, the sooner they can receive life-extending treatment.  CDC recommends that everyone between the ages of 13 and 64 years be tested for HIV.  Gay and bisexual men should be tested at least annually, and every three to six months if they are at increased risk for infection (e.g., have multiple or anonymous sex partners, or inject drugs).

It is our hope that this National Latino AIDS Awareness Day is a day of reaffirmation of our collective commitment to HIV prevention.  We have more opportunities than ever to stop HIV – there is hope amidst the crisis.  HIV is preventable, and each of us can and must do our part.  Start a dialogue about HIV, get the facts, know your risk, and get tested.  These are the first steps to protecting our communities.  We are committed and look forward to working with you on expanding our HIV prevention efforts and making a positive impact on this epidemic.

For more information on HIV, please visit www.actagainstaids.org, or www.cdc.gov/hiv.

To find HIV testing locations near you, please call 1-800-CDC-INFO or visit www.hivtest.org.

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U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES

Día Nacional Latino para la Concientización del SIDA: 15 de octubre de 2010

"Salve una vida. Podría ser la suya. Hágase los análisis de VIH."

Declaración del Dr. Kevin Fenton, M.D., Ph.D.
Director del Centro Nacional para la Prevención de VIH/SIDA, Hepatitis Viral, ETS, y TB
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

El octavo Día Nacional Latino para la Concientización del SIDA (National Latino AIDS Awareness Day, NLAAD) anual llega en momentos de renovado optimismo y compromiso nacional en cuanto a la prevención del VIH, debido a la estrategia nacional de VIH/SIDA del Presidente Obama anunciada recientemente, que enfoca los esfuerzos realizados por nuestra nación en la lucha contra el VIH.  El día también llega en un momento de comprensión compartida de las complejas realidades que implica abordar la prevención, especialmente en muchas comunidades latinas que ya enfrentan importantes desafíos socioeconómicos. Al dedicar este tiempo a enfocarnos en la prevención y concientización del VIH para latinos en los Estados Unidos, destacamos el progreso alcanzado y deseamos lograr avances para el futuro.

Los datos de los CDC muestran una epidemia de VIH bastante estable entre latinos desde hace más de una década. Sin embargo, el peso del VIH para los latinos es muy grande. Si bien constituyen aproximadamente el 16% de la población de los EE. UU., las estimaciones más recientes de los CDC indican que los latinos representan aproximadamente el 17% de las infecciones nuevas y el 18% de las personas que viven con VIH. En el caso de los latinos, al igual que en otras poblaciones de los EE. UU., la mayoría de los individuos que se infectan con el VIH lo hacen debido a contactos sexuales entre personas de sexo masculino. No obstante, los heterosexuales también enfrentan riesgos.

Los datos publicados hoy por los CDC ponen de relieve duras verdades que se aplican a todos los latinos y las latinas en cuanto al VIH: el riesgo de por vida de recibir un diagnóstico de VIH para los latinos es de 1 en 36 para hombres y de 1 en 106 para mujeres. Es evidente que este riesgo es inaceptable. No podemos permitir que el VIH gane aun más terreno en la población minoritaria con mayor crecimiento del país. Debemos hacer frente a los factores que se traducen en mayores riesgos para los latinos y todos debemos redoblar nuestros esfuerzos de prevención del VIH en el ámbito local, estatal y federal.

Diversos estudios han indicado una serie de factores que podrían ser responsables de los riesgos más elevados para los latinos: falta de concientización sobre el riesgo de la infección con VIH; factores culturales y socioeconómicos como la pobreza y las barreras idiomáticas; y preocupaciones en cuanto al estado inmigratorio. Además, dichos factores también podrían evitar que las personas procuren análisis y tratamiento para el VIH. El miedo al estigma y a la discriminación también puede representar un impedimento para la prevención y el tratamiento del VIH, especialmenteentre personas homosexuales y bisexuales que viven con VIH.  

A medida que se implemente  la nueva estrategia nacional para el VIH/SIDA del Presidente Obama, los esfuerzos de prevención del VIH tendrán como prioridad las poblaciones más afectadas por el VIH, incluidos los latinos. Prevenir el VIH entre los latinos es una prioridad máxima de los CDC, y nuestros esfuerzos son tan diversos como la comunidad latina en sí. Nuestros científicos se concentran en el desarrollo, la implementación y la evaluación de intervenciones de prevención adecuadas desde el punto de vista cultural e idiomático. También trabajan para identificar métodos para mejorar el acceso a análisis de VIH y la participación en dichos análisis por parte de latinos y otras poblaciones con mayor riesgo de infección de VIH. Los CDC anunciaron recientemente una ampliación multimillonaria de tres años de nuestra exitosa iniciativa de análisis de VIH. También estamos formando asociaciones con organizaciones latinas líderes y recientemente anunciamos la ampliación de la iniciativa de liderazgo Actúa contra el SIDA para incluir tres organizaciones latinas líderes del país. Esta iniciativa intenta garantizar que la prevención del VIH sea un componente central de la misión y de las actividades cotidianas de las grandes organizaciones nacionales, con credibilidad e investigación exhaustivas.

El tema del Día Nacional Latino para la Concientización del SIDA de este año (“Salve una vida. Podría ser la suya. Hágase los análisis de VIH”.) debe entenderse como un llamado a la acción. Los análisis de VIH son cruciales para prevenir la propagación del VIH ya que las investigaciones indican que las personas que son conscientes de su infección con el VIH toman medidas para proteger a sus parejas y evitar el contagio. Además, cuanto más rápido se enteren las personas de que están contagiadas, más rápido podrán recibir un tratamiento para prolongar la vida. Los CDC recomiendan que todas las personas de entre 13 y 64 años se realicen análisis de VIH. Los hombres homosexuales y bisexuales deben realizarse análisis al menos una vez por año o con mayor frecuencia (cada 3 a 6 meses) si su riesgo de infección es mayor (p. ej., tienen múltiples parejas sexuales, contacto sexual con desconocidos o se inyectan drogas).

Es nuestro deseo que este Día Nacional Latino para la Concientización del SIDA sea un día en que confirmemos nuestro compromiso colectivo con la prevención del VIH. Tenemos más oportunidades que antes para detener el VIH... En medio de la crisis, hay esperanza. El VIH puede prevenirse, y cada uno de nosotros puede y debe participar. Inicie un diálogo sobre el VIH, obtenga información, conozca su riesgo y realícese un análisis. Estos son los primeros pasos para proteger a nuestras comunidades. Nos comprometemos a trabajar con usted y ansiamos esta colaboración para extender nuestros esfuerzos de prevención del VIH y lograr un impacto positivo en esta epidemia.

Para obtener más información sobre el VIH, visite www.actagainstaids.org o bien www.cdc.gov/hiv.

Para encontrar más ubicaciones para pruebas de VIH cerca de usted, llame al 1-800-CDC-INFO o visite http://www.hivtest.org

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.