SI LOS LUNARES SE CONVIERTEN EN MELANOMAS

Las personas con nevos displásicos y antecedentes familiares de nevos displásicos y melanoma tienden a contraer el cáncer a una edad más temprana que los pacientes con melanoma que no tienen tales nevos. Las personas con nevos displásicos sin antecedentes familiares de nevos displásicos y melanoma también pueden desarrollar melanomas a una edad relativamente temprana, pero con menor frecuencia.

Afortunadamente, el melanoma puede ser uno de los cánceres más fáciles de encontrar, y uno de los más fáciles de curar si se encuentra y se extirpa precozmente. Si se deja evolucionar hasta el punto en que se disemina a otros sitios (metástasis), el pronóstico es muy malo. Más de 8,000 muertes por melanoma ocurren por año.

A veces es difícil distinguir entre nevos displásicos y melanomas precoces. (A veces, los melanomas comenzarán dentro de un nevo displásico.) Para establecer la diferencia, el médico extirpará la mancha entera o una porción de ella para que se examine en el laboratorio de patología. Algunos médicos recomiendan examinar el lunar con un dermoscopio, que magnifica y permite la visualización de estructuras internas y colores que no se ven a simple vista.

RECUERDE, DEBE SOSPECHARSE QUE ES UN MELANOMA CUALQUIER LUNAR (MANCHA PIGMENTADA O BULTO) QUE SUFRE UN CAMBIO SIGNIFICATIVO DE TAMAÑO, FORMA O COLOR— O QUE CAUSA SÍNTOMAS DE PICAZÓN O SANGRADO.

Melanoma en un nevo displásico—asimetría, borde irregular, variación del color, 1/3 de pulgada.
Melanoma que surge en un nevo displásico solitario—variación del color negra, marrón y rosada, tamaño de 1/2 pulgada.

¿CÓMO PROTEGERSE?

Cualquier persona con un riesgo aumentado de desarrollar un melanoma debe ser particularmente vigilante. ¿Alguno de estos factores de riesgo le corresponde: ojos, cabello, y/o piel claros; pecas; muchos lunares; antecedentes personales o familiares de melanoma o cáncer de la piel que no sea melanoma; sensibilidad al sol; incapacidad para broncearse; quemaduras solares repetidas e intermitentes; un lunar muy grande presente desde el nacimiento, o nevos displásicos?

El mejor consejo es “Conozca su piel.” Cada familiar debe conocer todos los lunares de la superficie total de su piel para minimizar el riesgo de que el melanoma evolucione a etapas que amenacen la vida.

Cualquiera, especialmente alguien con un riesgo aumentado de desarrollar melanoma, debe:

• Examinar la piel completamente todos los meses, usando una buena fuente de luz (para iluminar las áreas que se examinan), un espejo de cuerpo entero y un espejo de mano. Pídale a un familiar o amigo que le ayude a examinar las partes difíciles de ver del cuerpo. Un secador de pelo es útil al examinar el cuero cabelludo. También examine las plantas de los pies y entre los dedos.
• Buscar atención médica inmediata si encuentra cualquiera de los signos de advertencia de melanoma descritos anteriormente.
• Someterse anualmente o con más frecuencia a un examen de la piel de la cabeza a los pies realizado por un médico. Si los lunares están cambiando, como puede ocurrir en la adolescencia, deben ser controlados con intervalos más frecuentes. Informe a su médico acerca de lunares que tengan signos, síntomas o cambios sospechosos.

SUGERENCIAS PARA PERSONAS CON NEVOS DISPLÁSICOS

Si su médico sospecha que usted tiene nevos displásicos, es posible que se haga una biopsia de uno o más lunares — extirpados en un procedimiento quirúrgico menor para hacer un examen microscópico. No es necesario extirpar todos los nevos displásicos. Sin embargo, si los lunares muestran cambios significativos o signos de melanoma, o si aparecen nuevos lunares después de los 40 años, es posible que su médico considere extirparlos.

Cuando se confirma microscópicamente el diagnóstico de nevos displásicos, es aconsejable:

• registrar antecedentes familiares completos de lunares inusuales, melanomas u otros cánceres. Discútalo con su médico.
• someterse a exámenes regulares completos de la piel en los intervalos sugeridos por su médico, y aconsejarle a los familiares que hagan lo mismo.
• suplementar los reconocimientos médicos regulares con autoexámenes mensuales de la piel.
• reducir la exposición al sol. La exposición excesiva puede estimular la formación de nuevos lunares o hasta causar melanomas.
• consultar con su médico acerca de tomarse un juego de fotografías de cuerpo entero, especialmente si familiares tienen nevos displásicos o melanomas y/o usted tiene muchos lunares. Los cambios pueden verse más fácilmente de esta manera.
• hacerse examinar rápidamente por su médico cualquier bulto inusual o cambiante de la piel.
• consultar con su médico para ver si se recomienda un examen ocular, ya que los lunares y los melanomas también pueden aparecer en los ojos.
• preocuparse, pero no demasiado.

Con el autoexamen regular, el examen profesional y el sentido común, se reducen mucho sus probabilidades de que un melanoma crezca hasta un tamaño amenazante antes de que se detecte y se extirpe.

PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE LA PIEL

Mientras que los cánceres de la piel casi siempre son curables cuando se detectan y se tratan precozmente, la línea de defensa más segura es prevenirlos en primera instancia. He aquí algunos hábitos de seguridad bajo el sol que deben ser parte del cuidado diario de la salud de todos:

• Busque la sombra, especialmente entre las 10 AM y las 4 PM.
• Evite la quemadura solar.
• Cúbrase con vestimenta, inclusive un sombrero de ala ancha y anteojos de sol con pantalla para rayos UV.
• Use una pantalla solar de amplio espectro con un FPS de 15 o mayor todos los días.
• Aplíquese 1 onza (2 cucharadas) de pantalla solar en todo su cuerpo 30 minutos antes de salir al exterior.
Vuelva a aplicarla cada dos horas o después de nadar o sudar mucho.
• Mantenga a los recién nacidos afuera del sol. Las pantallas solares deben usarse en bebés mayores de seis meses.
• Evite los salones de bronceado y los dispositivos para broncearse.
• Examine su piel de la cabeza a los pies todos los meses.
• Sométase anualmente a un examen profesional de la piel.

Las fotos son cortesía de los Dres. William A. Crutcher;
Ashfaq A. Marghoob; Harold Rabinovitz; y el Departamento
de Dermatología de MSKCC

Comité de revisión médica:
Dr. Alfred W. Kopf Dr. Arthur J. Sober Dr. Steven Q. Wang

UNA PUBLICACIÓN DE THE SKIN CANCER FOUNDATION
Para obtener más información o folletos adicionales,
comuníquese con:
The Skin Cancer Foundation
149 Madison Ave., Suite 901,
New York, NY 10016
www.skincancer.org
Revisado en 2007. © Traducido en 2008