Blog de la Casa Blanca en español

No se metan con (los estudiantes de ciencias de) Texas

El Presidente Barack Obama fue el anfitrión de la segunda Feria de la Ciencia en la Casa Blanca en honor de los estudiantes ganadores de una amplia gama de competencias en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) de todo el país. El Presidente observó el trabajo de las estudiantes Janet Nieto y Ana Karen, de Presidio, Texas, del equipo de Cohetes de la escuela secundaria Presidio High School, y de la estudiante de 7º grado Gwynelle Condino, de la escuela media Lucy Franco Middle School, en el Salón Rojo de la Casa Blanca, el 7 de febrero de 2012. (Foto oficial de la Casa Blanca por Lawrence Jackson)

Cuando conducía en Texas, donde me mudé para estudiar química en la universidad, había una calcomanía que a menudo veía pegada a las camionetas de personas trasplantadas como yo: "Yo no nací en Texas, pero me vine para acá lo más rápido que pude". Me acordé de este ambicioso eslogan el martes en la Feria de la Ciencia en la Casa Blanca, donde equipos de estudiantesprovenientes de dos ciudades en Texas fueron invitados por el trabajo arduo y la creatividad que han aplicado a los problemas científicos y de ingeniería—talentos que les ayudarán a alcanzar la vida y la carrera que sueñan para sí mismos tan rápido como les sea posible.

El Presidente cree firmementeque las reformas a nivel estatal y distrital serán fundamentales para nuestro éxito en la mejora de la educación en STEM y la disponibilidad de una excelente labor docente en STEM, como la creación de vías alternativas para los profesionales de STEM para entrar al aula y ampliar las oportunidades para el aprendizaje práctico de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) para los niños, especialmente los de los grupos minoritarios.

Janet Nieto, Ana Karen Nieto y Gwynelle Condino representaron al Equipo de Cohetes de Presidio High School en la Feria de la Ciencia de la Casa Blanca. Las niñas, al igual que todos los estudiantes que compiten en el Team America Rocketry Challenge (Desafío de Cohetes de Equipos de EE.UU.), aprenden los principios de diseño de ingeniería mediante la creación de un esbozo, la construcción, pruebas, refinación y colocación de modelos de cohete que pueden cumplir con precisión las especificaciones de vuelo. Los estudiantes refuerzan sus habilidades en inglés, así como en ciencias y matemáticas, redactando propuestas de investigación. Presidio, Texas, una ciudad fronteriza de menos de 5000 habitantes, apoya a sus estudiantes, el 100 por ciento de los cuales son elegibles para almuerzo gratis, mediante el patrocinio de ventas de pasteles, comidas en la que todos contribuyen con un platillo para recaudar fondos y la rifa anual de una cabra para ayudar al equipo a pagar por sus materiales y los gastos de viaje a las competencias.

Jocelyn Hernández, Ricardo Rodríguez, Nathaly Salazar y Carlos Zapata presentaron su investigación sobre cómo los productos farmacéuticos pueden filtrarse en su acuífero local y afectar a los seres vivos. Su proyecto, llamado "Dr. Med" no sólo estudia cómo las aguas subterráneas se ven alteradas cuando la gente se deshace de medicamentos por el inodoro, sino también cómo el agua contaminada con medicamentos puede impedir el crecimiento de las plantas. El equipo, que asiste a la Academia NEISD STEM Academyen San Antonio, Texas, se vio inspirado por sus descubrimientos para crear un contenedor inviolable para residuos, usando un garrafón de detergente para la ropa que adaptaron para tal fin. Ellos señalan que la recogida de residuos mediante el uso de los contenedores podría evitar que más píldoras caigan por el desagüe y ayudar a preservar la salud ambiental.

Estos dos equipos de Texas son el ejemplo perfecto del llamado del Presidente a un aprendizaje práctico a fin de ayudar a mejorar la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas de los Estados Unidos.

Chelsea Martínez es miembro, con una licenciatura en STEM, del Instituto de la Comisión Hispana del Congreso en la Oficina de la Casa Blanca para Políticas de Ciencia y Tecnología.

Reforma de Salud, Servicios Preventivos e Instituciones Religiosas

Gracias a la Ley de Asistencia Asequible, la mayoría de los planes de seguro médico cubrirán los servicios de prevención para la mujer, incluidos los anticonceptivos, sin cobrar un co-pago o deducible a partir de agosto de 2012. Esta nueva ley le ahorrará dinero a millones de estadounidenses. Pero lo más importante, se asegurará de que los estadounidenses en todo el país obtengan la atención de alta calidad que necesitan para mantenerse sanos. Según esta política, las mujeres que desean anticonceptivos tendrán acceso a ellos a través de su seguro sin tener que pagar un copago o deducible. Pero nadie se verá obligado a comprar o a utilizar un método anticonceptivo.

El 20 de enero, la secretaria Sebelius anunció que ciertas organizaciones religiosas incluyendo las iglesias estarían exentas del pago a sus compañías de seguros para cubrir  anticonceptivos. Otras organizaciones religiosas, incluidas las que emplean a personas de diferentes religiones, pueden reunir los requisitos exigidos para un período de transición de un año mientras se preparan para cumplir con la nueva ley. En los últimos días, ha habido cierta confusión acerca de cómo esta política afecta a las instituciones religiosas. Queremos asegurarnos de que usted cuente con los hechos reales:

• Las iglesias están exentas de cumplir las nuevas reglas: las iglesias y otros lugares de culto estarán exentos del requisito de ofrecer un seguro que cubra los anticonceptivos.
• Ningún otro profesional individual de la salud se verá obligado a recetar anticonceptivos: el Presidente y este Gobierno expresaron con anterioridad y continúan expresando su firme apoyo a la objeción de conciencia existente. Por ejemplo, ningún médico católico está obligado a escribir una receta de anticonceptivos.
• Ninguna persona se verá obligada a comprar o utilizar un método anticonceptivo: esta regla sólo se aplica a lo que cubren las compañías de seguros. Según esta política, las mujeres que desean anticonceptivos tendrán acceso a ellos a través de su seguro sin tener que pagar un copago o deducible. Pero nadie se verá obligado a comprar o utilizar un método anticonceptivo.
• Los medicamentos que causan el aborto no están cubiertos por esta política: Los fármacos como el RU486 no están cubiertos por esta política, y nada sobre esta política cambia el firme compromiso del Presidente de mantener estrictas limitaciones en la financiación federal de abortos. No se usará el dinero de los impuestos federales para los abortos electivos.
• Más de la mitad de los estadounidenses ya viven en los 28 Estados que requieren que las compañías de seguros cubran los anticonceptivos: varios de estos Estados como Carolina del Norte, Nueva York, y California tienen las mismas exenciones para empleadores religiosos. Algunos Estados como Colorado, Georgia y Wisconsin no tienen exención en absoluto.
• Los anticonceptivos son utilizados por la mayoría de las mujeres: según un estudio realizado por el Instituto Guttmacher, la mayoría de las mujeres, incluyendo el 98 por ciento de las mujeres católicas, han usado un método anticonceptivo.
• La cobertura de los anticonceptivos reduce los costos: mientras que el costo mensual de los anticonceptivos para las mujeres oscila entre US$ 30 y US$ 50, las compañías de seguros y los expertos coinciden en que el ahorro más que compensa el costo. El Grupo Empresarial Nacional sobre Salud estimó que costaría a los empleadores de 15 a 17 por ciento más no proporcionar la cobertura de anticonceptivos que proporcionar dicha cobertura, después de considerar tanto los costos médicos directos de embarazos potencialmente no deseados y no saludables y los costos indirectos, tales como la ausencia de los empleados y la reducción de la productividad.

Su entrevista con el Presidente Obama sobre el Estado de la Nación

Hoy, el Presidente Obama dará su discurso sobre del Estado de la Unión. Él presentará su visión para una nación en donde se recompensa el arduo trabajo y la responsabilidad, donde todos hacen lo que les toca, y donde todos son responsables por sus acciones. Empezando inmediatamente después de su discurso, la Casa Blanca utilizará redes sociales y otros recursos en línea para responder preguntas del pueblo estadounidense y responder a las ideas que tiene usted sobre la reconstrucción de los Estados Unidos.

El Presidente está comprometido en crear un sistema de transparencia, de participación pública y de colaboración. Es por eso que el Presidente Obama y más de veinticinco miembros de su administración estarán respondiendo toda la semana a sus preguntas sobre el discurso y hablando sobre los temas que más le interesan a usted (vea el horario completo aquí).

Y en la primera entrevista totalmente virtual desde la Casa Blanca, el Presidente Obama contestará las preguntas enviadas por estadounidenses de todas partes del país a través de YouTube. El evento virtual con el Presidente se llevará a cabo a través de Lugares de Reunión Google+, un video chat en vivo para múltiples personas.

El lunes, 30 de enero, el Presidente se unirá a un Lugar de Reunión especial Google+ desde la Ala Oeste. Estará respondiendo a varias de las preguntas más populares que se han estado enviando a través de YouTube, e incluso se invitará a algunas de las personas que enviaron preguntas para que se unan al Presidente en el Lugar de Reunión y participen en la conversación en vivo.

¿Tiene usted una pregunta para el Presidente Obama? Esto es lo que tiene que hacer para poder participar:

• A partir de hoy, 28 de enero, puede visitar el Canal YouTube de la Casa Blanca para enviar sus preguntas y votar sobre sus favoritas. 
• Mañana, vea el Estado de la Uniónen vivo a las 9:00 p.m. EST en YouTube.com/whitehouse o en WhiteHouse.gov/sotu

El Lugar de Reunión Google+ con el Presidente Obama culmina una semana completa de interacción en línea con la Casa Blanca. Además marca la primera en una serie de Lugares de Reunión de la Casa Blanca que cubrirá un amplio rango de temas y cuestiones. Siga a la Casa Blanca en Google+ para obtener la información más reciente sobre Lugares de Reunión de la Casa Blanca.

Invirtiendo en la infraestructura de transporte de Puerto Rico: Creando empleos, expandiendo oportunidades y reduciendo la congestión en la Isla del Encanto

Mientras manejaba por la Avenida Kennedy de camino a Guaynabo, una ciudad al noreste de Puerto Rico, tuve la suerte de no toparme con la misma congestión vehicular que usualmente enfrento justo antes de llegar a la intersección con la Carretera Número Dos (PR-2). Hubo menos automóviles en la carretera porque hoy es la víspera del Día de los Tres Reyes Magos, que es un día de fiesta que se celebra aquí en Puerto Rico y a través de América Latina en el Día de la Epifanía.

Durante casi todos los días de Reyes, me levantaba temprano para encontrar los regalos que los Reyes me habían dejado debajo del árbol de Navidad en el hogar donde me crié, que queda justo al lado de esa intersección tan congestionada de autos. Cada vez que regreso a Puerto Rico, el tráfico en ésta área puede verdaderamente alterar mis planes de visitas a mis familiares y amistades --- especialmente si tengo que ir desde San Juan hasta Guaynabo. Estas dos ciudades se encuentran a tan sólo minutos de distancia de una a otra pero a veces puede tomar una eternidad para llegar dado el mar de carros que constantemente congestionan la carretera. Ésta es una situación que siempre he aceptado y que jamás pensaba que fuera a cambiar. Lo menos que me hubiera imaginado cuando llegué al Departamento de Transportación de los Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) en 2009 sería que estaría trabajando en la agencia federal que está atendiendo éste problema y logrando un cambio real. Gracias a un proyecto que el DOT está ayudando a financiar, se van a realizar mejoras críticas a la Intersección de Caparra, lo que traerá nuevas oportunidades para los conductores, camioneros, ciclistas y comerciantes.

La Intersección de Caparra se encuentra en un punto estratégico que conecta los muelles del puerto de San Juan con Guaynabo y Bayamón, al igual que con la avenida que llega hasta Arecibo y el noroeste de la Isla. Como resultado de una inversión de $10 millones en fondos otorgados por el Programa de Inversiones de Transporte para Generar Recuperación Económica (TIGER, por sus siglas en inglés), que el DOT recientemente le otorgó a un consorcio encabezado por el Municipio de Guaynabo, la intersección se convertirá en un redondel, o “roundabout” en inglés, con 2 carriles nuevos, 6 rampas nuevas y facilidades peatonales adicionales. El anuncio de la asignación de fondoshecho por el Secretario de Transporte Ray LaHood, tiene como objetivo reducir la congestión en una de las carreteras de acceso principales en donde 81,000 vehículos y 1.7 millones de conductores transitan diariamente. Aliviar la congestión en la Intersección de Caparra también le ahorrará dinero a los negocios que transportan su mercancía por ésta carretera para poder llegar a otras partes de la Isla. Los empleos temporeros y permanentes que se van a generar como resultado de éste proyecto le darán un impulso significativo al motor económico del área metropolitana de San Juan y áreas limítrofes.