Hipopituitarismo

Causas

La hipófisis es una pequeña estructura que está localizada justo por debajo del cerebro y está adherida por un tallo al hipotálamo, el área del cerebro que controla su funcionamiento.

Las hormonas secretadas por la hipófisis y sus funciones son:

• Corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés): estimula la glándula suprarrenal para secretar cortisol, el cual ayuda a mantener la presión arterial y la glucemia.
• Hormona antidiurética (HAD): controla la pérdida de agua por parte de los riñones.
• Hormona foliculoestimulante (FSH): controla la función sexual y la fertilidad en hombres y mujeres.
• Hormona del crecimiento (HC): estimula el crecimiento tisular y óseo.
• Hormona luteinizante (HL): controla la función sexual y la fertilidad en hombres y mujeres.
• Oxitocina: estimula al útero a contraerse durante el trabajo de parto y a las mamas a secretar leche.
• Prolactina: estimula el desarrollo de las glándulas mamarias y la producción de leche en la mujer.
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés): estimula la glándula tiroides a producir hormonas que afectan el metabolismo del cuerpo.

Mire éste video sobre:Glándula pituitaria

En el hipopituitarismo, hay una falta de una o más hormonas hipofisarias. La falta de la hormona lleva a una pérdida de la función en la glándula u órgano que controla (por ejemplo: la pérdida de la hormona estimulante de la tiroides ocasiona una pérdida de la función de la glándula tiroides).

El hipopituitarismo puede ser ocasionado por:

• Cirugía del cerebro
• Tumor cerebral
• Traumatismo craneal
• Infecciones del cerebro y de los tejidos que lo sostienen
• Radiación
• Accidente cerebrovascular
• Hemorragia subaracnoidea (por la ruptura de un aneurisma)
• Tumores de la hipófisis o del hipotálamo

Ocasionalmente, el hipopituitarismo se debe a enfermedades metabólicas o del sistema inmunitario poco comunes tales como:

• Hemocromatosis
• Histiocitosis X
• Hipofisitis linfocítica
• Sarcoidosis

El hipopituitarismo es también una rara complicación que se presenta después del embarazo, una afección denominada síndrome de Sheehan.

Síntomas

• Dolor abdominal
• Disminución del apetito
• Disminución del interés sexual (en los hombres)
• Incapacidad para secretar leche (en las mujeres)
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Infertilidad (en las mujeres)
• Falta de la libido (en las mujeres)
• Pérdida de vello púbico o axilar
• Pérdida de vello facial o corporal (en los hombres)
• Presión arterial baja
• Sensibilidad al frío
• Baja estatura (menos de 1,50 metros o 5 pies) si el inicio se produce durante un período de crecimiento
• Crecimiento y desarrollo sexual lento (en niños)
• Cesación de los periodos menstruales 
• Problemas de visión
• Debilidad
• Pérdida de peso

Nota: los síntomas se pueden desarrollar lentamente y variar mucho dependiendo de:

• El número de hormonas faltantes y los órganos que afectan
• La gravedad del trastorno

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:

• Hinchazón facial
• Pérdida de cabello
• Ronquera o cambio de voz
• Rigidez articular
• Aumento de peso (involuntario)

Pruebas y exámenes

Para diagnosticar el hipopituitarismo, tiene que haber niveles hormonales bajos debido a un problema con la hipófisis. El diagnóstico también tiene que descartar enfermedades del órgano afectado por esta hormona.

Los exámenes abarcan:

• Tomografía computarizada del cerebro
• Resonancia magnética de la hipófisis
• Corticotropina en suero
• Cortisol en suero
• Estradiol en suero (estrógeno)
• Hormona foliculoestimulante en suero (FSH)
• Factor 1 de crecimiento parecido a la insulina en suero (IGF-1)
• Hormona luteinizante en suero (HL)
• Nivel de testosterona en suero
• Hormona estimulante de la tiroides en suero (TSH)
• Hormona tiroidea (T4)

Los niveles de una hormona hipofisaria pueden estar elevados en el torrente sanguíneo si uno tiene un tumor hipofisario que está produciendo una cantidad excesiva de esa hormona. El tumor puede comprimir otras células de la hipófisis, llevando a que se presenten niveles bajos de otras hormonas.

Tratamiento

Si el hipopituitarismo es causado por un tumor, se puede necesitar una cirugía para extirpar dicho tumor con o sin radioterapia.

Se necesitará hormonoterapia de por vida para reponer las hormonas que ya no son producidas por órganos bajo el control de la hipófisis. Éstas pueden abarcar:

• Corticosteroides (cortisol)
• Hormona del crecimiento
• Hormonas sexuales (testosterona para los hombres y estrógeno para las mujeres)
• Hormona tiroidea

También hay disponibilidad de fármacos para tratar la infertilidad masculina y femenina conexa.

Expectativas (pronóstico)

El hipopituitarismo es por lo general permanente y requiere tratamiento de por vida. Sin embargo, se puede esperar un período de vida normal.

Posibles complicaciones

Se pueden presentar efectos secundarios por la terapia farmacológica. En la enfermedad grave, el hecho de no tomar corticosteroides adicionales puede ser mortal.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si presenta síntomas de hipopituitarismo.

Prevención

En la mayoría de los casos, el trastorno no se puede prevenir. El estar consciente del riesgo puede permitir un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Nombres alternativos

Insuficiencia hipofisaria

Referencias

Melmed S, Kleinberg D, Ho K. Pituitary physiology and diagnostic evaluation. In: Kronenberg H, Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 12th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 8.

Actualizado: 12/11/2011

Versión en inglés revisada por: Nancy J. Rennert, MD, Chief of Endocrinology & Diabetes, Norwalk Hospital, Associate Clinical Professor of Medicine, Yale University School of Medicine, New Haven, CT. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.