Caminar es bueno para la salud y una gran manera de desplazarse a un lugar. Pero caminar cerca del tráfico puede ser peligroso. Tome medidas para estar seguro mientras camina.

Caminar es bueno para la salud y para el medio ambiente. Pero antes de salir a caminar por placer, para hacer ejercicio o para hacer un mandado, tenga en cuenta algunos importantes consejos de seguridad.

¿Cuál es el problema?

Los peatones, es decir, las personas que se trasladan a pie, en sillas de ruedas, cochecitos u otros medios de transporte similares, se encuentran entre los usuarios más vulnerables de las vías públicas.

En las próximas 24 horas, un promedio de 324 personas serán atendidas en salas de emergencia por lesiones relacionadas a los peatones. En las próximas 2 horas, un peatón morirá en promedio a causa de las lesiones recibidas en un accidente de tránsito.¹

Más de 4,800 peatones murieron a causa de accidentes de tránsito en el 2007 y más de 118,000 sufrieron lesiones.¹Con cifras como estas, es de vital importancia comprender los riesgos y saber cómo mantenerse seguro.

¿Quiénes están en riesgo?

Los peatones de todas las edades tienen riesgo de sufrir lesiones o morir por un accidente de tránsito, pero algunos tienen un riesgo más alto.

• Los peatones del sexo masculino tienen más probabilidad de morir o de sufrir lesiones en un accidente de tránsito que los peatones del sexo femenino.¹
• En accidentes de tránsito, mueren más peatones estadounidenses afroamericanos e indoamericanos que de raza blanca.¹
• Los preadolescentes, adolescentes y adultos jóvenes (personas de 10 a 29 años) tienen más probabilidad de ser atendidos en salas de emergencia debido a lesiones relacionadas con accidentes de tránsito.¹
• El riesgo que tiene un peatón de morir a causa de un accidente de tránsito generalmente aumenta con la edad.¹
• El consumo de alcohol aumenta el riesgo de un peatón de morir a causa de un accidente de tránsito. En el 2007, el 36% de los peatones que murieron en accidentes de tránsito estaban legalmente ebrios, con una concentración de alcohol en sangre mayor o igual a 0.08 gramos por decilitro.²

Como peatones, los niños tienen incluso mayor riesgo de sufrir lesiones o morir en accidentes de tránsito debido a su estatura pequeña, su incapacidad de calcular distancias y velocidades y la falta de conocimiento de las normas de tránsito.

• Los niños de 5 a 14 años tienen más probabilidad de morir debido a lesiones causadas por accidentes de tránsito, incluidas las lesiones como peatones, que por cualquier otra causa.¹
• Casi una de cada cinco (o el 20 por ciento) de las muertes por accidentes de tránsito de niños menores de 14 años corresponden a su situación de peatones .¹

Medidas de seguridad

Cuando camine, tenga en cuenta estos consejos²:

• Cruce la calle en áreas designadas para peatones.
• Tenga cuidado en las intersecciones, donde es probable que los conductores no le den el derecho de paso a los peatones cuando doblan la calle.
• Hágase más visible durante la noche: lleve una linterna y use ropa reflectora.
• Es más seguro caminar por la acera, pero si debe caminar por la calle, hágalo de frente al tr ánsito

Consejos de seguridad especiales para niños

Es muy importante cuidar la seguridad de los niños cuando caminen cerca del tránsito vehicular.

Los siguientes recursos ofrecen consejos sobre cómo alentar a los niños a que caminen de manera segura, una medida de vital importancia para prevenir las lesiones en peatones:

Sitio web Safe Routes to School (SRTS) Guide (en inglés)
Este sitio web ofrece información sobre cómo comenzar un programa SRTS, una oportunidad para hacer que caminar e ir a la escuela en bicicleta sea más seguro para los niños y para aumentar la cantidad de niños que caminan o andan en bicicleta.

SafeKids Worldwide: Consejos de seguridad para peatones (en inglés)
SafeKids ofrece consejos de seguridad simples para los niños peatones, además de otros temas importantes .

Más información (en inglés y español)

Recursos de los CDC

• Seguridad de los peatones (en inglés)
• Podcasts:
  • Precauciones al andar en bicicleta o patinar [PODCAST: 2:33 minutos]. En este podcast para niños, los chicos de Kidtastics hablan sobre las medidas de seguridad que se deben observar al salir para andar en bicicleta o patinar.
  • Los padres son la clave: ayude proteger a su adolescente que está empezando a manejar [PODCAST 4:57 minutos].En esta entrevista, Arleen Greenspan, PhD., nos brinda información sobre la campaña de comunicación, Los padres son la clave, cuyo objetivo es promover la seguridad de los adolescentes al conducir

Otros recursos

• Conozca la campaña "Peatón ponga atención", la cual ilustra los pasos que los peatones deben tomar para estar precavidos y seguros en las calles [PDF 2.78MB]
• Cómo compartir la carretera con seguridad [PDF 457KB]
• Lista de revisión para peatones, ¿Qué tan fácil es caminar en su comunidad? [PDF 880KB]
• Sitio web: International Walk to School in the USA (en inglés)
• Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en Autopistas - Prevención de accidentes de peatones: Padres y cuidadores de niños en la escuela primaria [PDF 165KB] (en inglés)
• Centro Nacional para Rutas Seguras a las Escuelas (en inglés)
• Safe Kids USA - Seguridad de peatones (en inglés)

Referencias bibliográficas

1. Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Injury Prevention and Control. Web-based Injury Statistics Query and Reporting System (WISQARS) [en Internet]. [consultado el 25 de mayo de 2011]. Disponible en: www.cdc.gov/injury/wisqars
2. Department of Transportation (US), National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), Traffic Safety Facts 2009 Data: Pedestrians. [citado el 25 de mayo de 2011]. Disponible en: http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/Pubs/811394.pdf  [PDF 655KB]