El nuevo año escolar empezará pronto:¿su hijo está al día con las vacunas?

Todos los niños, desde que están en preescolar hasta la universidad, necesitan vacunas.  Los CDC ofrecen recursos y herramientas en Internet para ayudar a los padres y a los médicos a asegurarse de que los niños de todas las edades estén al día con las vacunas y protegidos contra las enfermedades graves.

Una de las cosas más importantes que los padres pueden hacer para garantizar la salud de sus hijos a largo plazo, así como la de sus amigos, compañeros de clase y el resto de la comunidad, es asegurarse de que reciban todas las vacunas a tiempo.

Es cierto que debido a las vacunaciones, algunas enfermedades prevenibles con vacunas se han vuelto poco frecuentes. Sin embargo, todavía se presentan brotes. Por ejemplo, datos preliminares indican que hasta finales de julio del 2012 ya se habían notificado más de 20,000 casos de tos ferina (pertussis) en este país y muchos más no fueron notificados.  Durante este tiempo, se notificaron 9 muertes, todas de niños menores de un año.  En las escuelas secundarias medias y superiores, los brotes se pueden presentar al debilitarse el efecto de las vacunas infantiles.

Otra enfermedad que se puede propagar fácilmente en los entornos escolares es el sarampión.  En el 2011, el número de casos notificados fue más alto de lo usual; 222 personas contrajeron esa enfermedad.  El sarampión llega a los Estados Unidos proveniente de países donde todavía existe, como muchas naciones europeas. El sarampión puede ser grave, causar hospitalización y hasta la muerte. Los niños pequeños tienen un riesgo más alto de sufrir complicaciones graves por el sarampión.

Asegurarse de que los niños estén al día con sus vacunas es la mejor forma de garantizar que nuestras escuelas y comunidades no sean afectadas por otros brotes que causen enfermedades o muertes innecesarias.

Niños: desde el nacimiento a los 6 años de edad

Se recomienda que en sus primeros años de vida, los niños reciban vacunas que los protejan contra 14 enfermedades que pueden ser graves y hasta causar la muerte. Los padres que optan por no vacunar a sus hijos aumentan el riesgo de enfermedades, no solo para ellos sino también para otros niños y adultos en toda la comunidad. Por ejemplo, los bebés recién nacidos, que son vulnerables y muy pequeños para recibir la protección máxima de todas las dosis recomendadas de vacunas, al igual que las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellas con cáncer o que han recibido trasplantes de órganos, tienen un riesgo más alto de enfermedades.

Las vacunas contra la influenza o gripe están recomendadas para todos los niños que asisten a centros preescolares o a escuelas primarias, como medida para mantenerlos saludables. De hecho, todos los niños de 6 meses o más necesitan ser vacunados contra la influenza. La vacunación de todos sus hijos, así como del resto de la familia y las personas encargadas de sus cuidados, también puede ayudar a proteger a los bebés menores de 6 meses de edad. Pídale al médico o la enfermera de sus hijos que les apliquen las vacunas contra la influenza en inyección o atomizador nasal para protegerlos contra esta enfermedad.

Los padres pueden obtener información sobre las vacunas que necesitan sus hijos y cuándo se deben administrar las dosis al consultar el Calendario de vacunación infantil recomendado por los CDC.

Niños y adolescentes: de 7 a 18 años de edad

¡Los niños mayores también necesitan vacunarse! Por supuesto, se recomienda que todas las personas mayores de 6 meses reciban la vacuna anual contra la influenza, ¡y los niños mayores no son la excepción! Es importante saber que la influenza puede ser grave, aun para las personas jóvenes saludables. Por lo tanto, los niños mayores deben recibir por lo menos una vacuna contra la influenza (la inyectable o en aerosol nasal para los niños saludables) cada año.

A medida que los niños crecen, enfrentan más riesgos de contraer ciertas enfermedades, como la meningitis meningocócica, por lo que necesitan la protección que brindan las vacunas. El calendario de vacunación recomendado se actualiza con frecuencia para incluir nuevas vacunas y reflejar la información proveniente de las investigaciones actuales. Por lo tanto, puede haber cambiado desde que vacunó a su hijo por primera vez. Se recomienda aplicar ciertas vacunas, como la vacuna contra el VPH, que protege contra ciertos tipos de cáncer, durante los años de preadolescencia (11 a 12). Si no ha vacunado a sus hijos preadolescentes y adolescentes, debe llevarlos a vacunar cuanto antes.

Hay otras enfermedades, como la tos ferina, en las cuales la protección de la vacuna recibida en la infancia desaparece con el tiempo. Por eso se recomienda que los niños entre 11 y 12 años de edad reciban una dosis de refuerzo llamada Tdap. Los adolescentes, así como los adultos, que no recibieron la Tdap deben aplicarse esta dosis de refuerzo tan pronto como sea posible. La Tdap es una versión de la vacuna DTap que se administra a los bebés y niños pequeños.

Los CDC tienen disponible tres calendarios de vacunación, cuyo fin es proteger a los bebés, niños y adolescentes de enfermedades prevenibles con vacunas.

Calendarios de vacunación recomendados:

• Vacunas recomendadas para sus bebés [PDF 89.76KB]
• Vacunas recomendadas para niños, desde el nacimiento hasta los 6 años de edad [PDF 317.43KB]
• Vacunas recomendadas para los niños desde los 7 años hasta los 18 años de edad [PDF 493.79 KB]

¡Aún está a tiempo!

Ponerse la dosis recomendada de cada vacuna proporciona la mejor protección posible a los niños. Si se ha retrasado en la administración de alguna vacuna al niño, puede ser difícil determinar la mejor manera para ponerlo al día. Para poder ayudarle, los CDC y sus socios en Georgia Tech han creado un Calendario de actualización de las vacunas (en inglés), una herramienta por Internet que muestra a los padres y a los proveedores de atención médica las mejores opciones para poner al día con sus vacunas a los niños menores de 6 años de edad.

Además, los padres y proveedores de atención médica pueden usar el Calendario de vacunación para adolescentes (en inglés) para determinar cuáles vacunas necesitan los niños de 7 a 18 años de edad.

Estas son herramientas fáciles de usar por Internet.

Más información

• Enfermedades y las vacunas que las previenen
  • Infórmese más sobre las enfermedades que son prevenibles por vacunas, así como sobre los beneficios y riesgos de la vacunación.
• Videos
  • Haga clic para ver este video que explica a los padres la importancia de la vacunación oportuna.
  • Haga clic para ver este divertido video que nos recuerda que los preadolescentes y los adolescentes necesitan vacunarse.
• Recursos principales de vacunas e inmunización