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Tos ferina: lo que debe saber


La tos ferina es una enfermedad contagiosa causada por un tipo de bacteria llamado Bordetella pertussis. Entre las enfermedades que pueden prevenirse a través de las vacunas, la tos ferina es una de las que ocurren con más frecuencia en los Estados Unidos.

En el 2012, la mayoría de los estados han notificado más casos de infecciones por tos ferina en comparación con el 2011. Para el 18 de agosto del 2012, más de 23,000 casos se habían notificado en todos los Estados Unidos, incluso 13 casos de muerte. Infórmese más sobre los brotes de tos ferina y las tendencias.

Protección de la vacuna contra la tos ferina

Existe una alta cobertura de vacunación contra la tos ferina para los niños en todo el país. Sin embargo, la protección que ofrece esta vacuna infantil disminuye con el tiempo. Los preadolescentes, los adolescentes y los adultos necesitan volver a vacunarse, aunque hayan recibido todas las series durante su infancia

Además, las vacunas contra la tos ferina son muy eficaces pero no lo son en un 100% [PDF - 140KB]. Si hay muchos casos de tos ferina en la comunidad, existe la posibilidad de que una persona que haya recibido todas las vacunas contraiga esta enfermedad altamente contagiosa. Si a usted o a su hijo le da un resfriado acompañado de tos intensa o prolongada, podría ser tos ferina. La mejor manera de saberlo es consultando a su médico.

Síntomas de la tos ferina

La tos ferina puede enfermar gravemente a bebés, niños y adultos. En un comienzo la enfermedad se manifiesta con los síntomas del resfriado común, con congestión nasal o moqueo, estornudos y tal vez tos o fiebre leves. Pero después de 1 o 2 semanas, puede comenzar la tos fuerte.

A diferencia del resfriado común, la tos ferina puede producir una serie de accesos de tos durante varias semanas. La tos ferina puede causar accesos de tos intensos, rápidos y repetidos, que hacen que los pulmones se queden sin aire, al punto que la persona afectada debe hacer un esfuerzo mayor para respirar, lo cual produce un fuerte silbido. En los bebés, la tos puede ser mínima o incluso estar del todo ausente. En cambio pueden tener pausas en la respiración (apnea) que pueden poner en peligro su vida.

Si su bebé tiene dificultad para respirar, llévelo al hospital o al médico de inmediato.

Complicaciones de la enfermedad

¿Está embarazada? Protéjase usted y a su bebé de la tos ferina

Cuando se identificó la fuente de la tos ferina, las madres eran responsables del 30 al 40% de las infecciones en bebés1

Si usted no ha recibido la vacuna Tdap (la vacuna de refuerzo contra la tos ferina), hable con su médico para que le apliquen una dosis de la Tdap, de preferencia durante el tercer trimestre del embarazo o a finales del segundo. Infórmese más sobre la protección de la vacuna contra la tos ferina.

Lea la historia de una familia afectada por la tos ferina (en inglés).

La tos ferina es más grave en los bebés; más de la mitad de los menores de 1 año de edad que se enferman son hospitalizados. Aproximadamente 1 de cada 4 bebés con tos ferina contrae neumonía (infección de los pulmones) y cerca de dos tercios presenta respiración lenta o interrumpida. La tos ferina puede ser mortal para cada 1 o 2 bebés por cada 100 que son hospitalizados. Sepa cómo se puede tratar la tos ferina.

Cómo se propaga la tos ferina

Las personas que tienen tos ferina por lo general transmiten la enfermedad cuando tosen o estornudan cerca de otras personas, quienes a su vez inhalan las bacterias que causan la enfermedad. Muchos bebés que se contagian de tos ferina la adquieren de sus padres, hermanos mayores u otras personas que los cuidan, quienes a veces ni siquiera saben que tienen la enfermedad.

Brotes de tos ferina (Tendencias de la tos ferina o pertussis)

La cantidad de casos de tos ferina que se reportan varía de año en año y tiende a alcanzar un punto máximo cada 3-5 años. En el 2011, se reportaron 18,719 casos de tos ferina en los Estados Unidos y muchos más no fueron reportados. Se reportaron 13 muertes, 11 de ellas de niños menores de 1 año de edad.

Prevención de la tos ferina

La mejor forma de prevenir la tos ferina es vacunarse. Los padres pueden ayudar a proteger a sus bebés manteniéndolos alejados lo más posible de toda persona con síntomas de resfriado o que tenga tos.

Recomendaciones de vacunación

Para bebés y niños: En los Estados Unidos, la vacuna contra la tos ferina recomendada para los niños se llama DTaP. Esta es una vacuna combinada segura y eficaz que protege a los niños contra tres enfermedades: la difteria, el tétanos y la tos ferina. Para obtener la máxima protección contra la tos ferina, los niños deben recibir 5 dosis de la DTaP. Las tres primeras dosis se administran a los 2, 4 y 6 meses de edad. La cuarta inyección se aplica entre los 15 y 18 meses de edad, y la quinta, cuando el niño entra al colegio, entre los 4 y 6 años de edad. A los niños de entre 7 y 10 años de edad que no estén al día con la vacuna DTaP, se les debe administrar una dosis antes de la consulta médica de rutina de los 11 o 12 años.

Para preadolescentes y adolescentes: La protección que ofrece la vacuna contra la tos ferina, el tétanos y la difteria puede disminuir con el tiempo. Los preadolescentes deben recibir la vacuna de refuerzo, llamada Tdap, a los 11 o 12 años de edad. Los adolescentes y adultos jóvenes que no recibieron una dosis de refuerzo de la Tdap en la preadolescencia, deben recibirla cuando visiten a su proveedor de atención médica.

Mujer embarazadaPara las mujeres embarazadas: Las mujeres embarazadas que no han recibido anteriormente la vacuna Tdap necesitan una dosis durante el tercer trimestre o al final del segundo trimestre del embarazo,  o inmediatamente después del parto, antes de ser dadas de alta del hospital o la clínica de maternidad. Al recibir la vacuna Tdap durante el embarazo, los anticuerpos maternos contra la tos ferina se transfieren al recién nacido, con lo que probablemente recibirá inmunidad contra la enfermedad desde sus primeros días, antes de que empiece a recibir las vacunas DTaP. La vacuna Tdap también protegerá a la madre al momento del parto, con lo que será menos probable que transmita tos ferina a su bebé.

Para adultos: Los adultos de 19 años de edad en adelante que no hayan recibido la Tdap en la preadolescencia o adolescencia deben recibir una dosis de la Tdap. Es especialmente importante que las familias y las personas que cuidan de recién nacidos se vacunen con la Tdap al menos dos semanas antes de entrar en contacto cercano con el bebé.

Los adultos reciben la Tdap en lugar de la vacuna de refuerzo contra el tétanos regular, la Td se recomienda aplicar en los adultos cada 10 años. Sin embargo, la dosis de la Tdap puede administrarse sin importar cuándo se haya recibido la última dosis de la Td.  Es recomendable que los adultos hablen con un proveedor de atención médica sobre qué es lo más conveniente en su situación particular.

Referencias

  1. Bisgard KM, Pascual FB, Ehresmann KR, et al. Infant pertussis: who was the source? Pediatr Infect Dis J. 2004;23:985-89. Wendelboe AM, Njamkepo E, Bourillon A, et al. Transmission of Bordetella pertussis to young infants. Pediatr Infect Dis J. 2007;26:293-99.

Más información

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