¿Cómo afecta el abuso de drogas a la epidemia del VIH/SIDA?
El abuso y la adicción a las drogas han estado vinculados de modo inextricable al VIH/SIDA desde el comienzo de la epidemia. Mientras que el uso de drogas intravenosas es bien conocido en este sentido, el papel que usualmente juega el abuso de drogas en la propagación del VIH —el virus que causa el SIDA— al aumentar la probabilidad de tener relaciones sexuales con parejas infectadas no es tan reconocido.1 Esto ocurre debido a los efectos adictivos e intoxicantes de muchas drogas, que pueden alterar el juicio y la inhibición haciendo que los usuarios se involucren en comportamientos impulsivos y peligrosos.
El abuso y la adicción a las drogas también pueden empeorar la evolución de la infección con el VIH y sus consecuencias, especialmente en el cerebro. En estudios efectuados en animales, la metanfetamina aumentó la replicación viral del VIH;2 mientras que en los humanos que usaban metanfetamina, el VIH produjo un mayor daño de las neuronas y deterioro cognitivo en comparación con las personas con VIH que no usaban drogas.3,4
Aproximadamente cuatro de cada diez muertes por SIDA en los Estados Unidos están relacionadas al abuso de drogas.