¿De qué otra manera se pueden modificar las comunidades terapéuticas?
Más recientemente, las investigaciones se han dirigido a determinar cómo modificar las CT para acomodar las realidades y restricciones de un ambiente administrado de cuidado de la salud. Entre las adaptaciones mayores que se están probando se incluye el impacto de períodos de estadía más cortos y el uso del modelo del tratamiento diurno.
Períodos de estadía más cortos
Originalmente, la CT fue concebida como una comunidad alternativa sin un período específico de estadía. Al irse convirtiendo la CT en una modalidad de tratamiento de uso corriente al mismo tiempo que surgían presiones externas para manejar más eficientemente los recursos del tratamiento, el tiempo programado del tratamiento se hizo más corto: primero a aproximadamente 24 meses y ahora a alrededor de 12 meses.
Un estudio comparó a dos CT con diferentes tiempos de permanencia residencial. La duración proyectada del tratamiento era de 12 meses para cada programa, pero una CT fue diseñada como un programa con 9 meses de componente residencial y 3 de no residencial y la otra tenía 6 meses de tratamiento residencial y 6 no residencial. No se encontró ninguna diferencia estadísticamente significante en los resultados entre los dos diseños de tratamiento, excepto que el programa con la fase residencial de 9 meses produjo mejores resultados en cuanto al empleo. Sin embargo, los resultados exitosos dependieron más en que se completaran ambas fases de los programas que en el tiempo de la fase residencial.
Las CT para tratamiento diurno
Las CT para tratamiento diurno son menos intensivas que las CT de tratamiento residencial, pero más intensivas que los programas no residenciales típicos para el tratamiento de drogas. Las CT para tratamiento diurno emplean un enfoque comunitario y los principios de auto-ayuda mutua. Pueden ser útiles para preparar a una persona a que ingrese en un programa residencial o pueden servir como una modalidad de punto de "salida" una vez que se haya completado la fase residencial. Las CT para tratamiento diurno también pueden proporcionar un tratamiento integral y autocontenido para aquellos que tal vez no necesiten cuidados residenciales.
En un estudio que comparaba una CT para tratamiento diurno con una CT residencial tradicional, la CT para tratamiento diurno produjo resultados comparables a la CT tradicional, incluyendo una reducción en el uso del alcohol y de drogas y una mejoría en muchas áreas problemáticas. Posiblemente debido a las tasas más bajas de retención, el programa de tratamiento diurno no tuvo tanto éxito como la CT tradicional para aquellas personas que tenían severos problemas sociales y psiquiátricos. La CT residencial tradicional también tuvo mejores resultados en cuanto al empleo, un área que tiene mucho énfasis en la mayoría de programas de CT residenciales. Sin embargo, para aquellos con menos problemas severos de salud mental y de funcionamiento social, la CT de tratamiento diurno puede ser más costo-eficiente.