Inmunidad comunitaria ("inmunidad colectiva")

Las vacunas pueden prevenir brotes de enfermedades y salvar vidas.

Cuando gran parte de una comunidad es inmunizada contra una enfermedad contagiosa, la mayoría de sus miembros quedan protegidos contra esta enfermedad porque la posibilidad de un brote es mínima. Incluso quienes no son elegibles para ciertas vacunas, como bebés, embarazadas o personas inmunodeprimidas, quedan protegidos porque la transmisión de la enfermedad contagiosa está contenida. Este proceso se conoce como "inmunidad comunitaria".

En la siguiente ilustración, el cuadro superior muestra una comunidad donde nadie está inmunizado y se produce un brote. En el cuadro del medio, parte de la población está inmunizada pero esto no confiere inmunidad comunitaria. En el cuadro inferior, gran parte de la población está inmunizada, con lo cual la comunidad en conjunto queda protegida.

El concepto de la inmunidad comunitaria se aplica al control de diversas enfermedades contagiosas, como influenza, sarampión, paperas, rotavirus y enfermedad neumocócica.

Crédito: NIAID