Básicos de la vacuna
La mejor manera de prevenir la tos ferina entre los bebés, niños, adolescentes y adultos es la vacunación. También, es importante mantener alejados de los infectados a los bebés y otras personas en alto riesgo de sufrir complicaciones por tos ferina.
Existen vacunas para niños, preadolescentes, adolescentes y adultos. La vacuna infantil se denomina DTaP, mientras que la vacuna de refuerzo contra tos ferina para adolescentes y adultos se llama Tdap. Se trata de vacunas combinadas que protegen contra tres enfermedades: difteria, tétanos y tos ferina.
Vacunarse contra la tos ferina es de especial importancia en el caso de las familias con recién nacidos y de sus cuidadores.
Nota: las letras en mayúscula de las abreviaturas de estas vacunas corresponden a dosis de concentración completa de la vacuna con toxoides de difteria (D) y tétanos (T), y tos ferina (P). Las minúsculas "d" y "p" denotan las dosis reducidas de difteria y tos ferina utilizadas en las fórmulas para adolescentes y adultos. La "a" en DTaP y Tdap significa "acelular", lo cual implica que el componente contra la tos ferina incluye solo una parte del organismo de la tos ferina.
DTaP
Para bebés y niños
- Los niños deben recibir cinco dosis de la vacuna con toxoides de difteria y tétanos, y tos ferina acelular (DTaP); las dosis deben aplicarse individualmente en las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 meses
- De 15 a 18 meses
- De 4 a 6 años
- La vacuna DTaP puede ser administrada al mismo tiempo que otras vacunas.
- La DTaP no está autorizada para nadie mayor de seis años. Los niños mayores de seis años, los adolescentes y adultos pueden recibir una vacuna similar, la Tdap.
- La DTaP reemplazó una versión anterior de la vacuna, llamada DTP.
Tdap
Para preadolescentes, adolescentes y adultos
- La Tdap es una vacuna contra tétanos, difteria y tosferina para adolescentes y adultos que se administra como vacuna de una sola aplicación o tras la exposición al tétanos en determinadas circunstancias. Se utiliza en lugar de una de las vacunas Td que se aplican cada diez años.
- Los adolescentes de 11 a 18 años de edad (preferentemente entre los 11 y 12 años) y los adultos a partir de los 19 años, que no recibieron la vacuna Tdap en la adolescencia, deben recibir una única dosis de Tdap. La Tdap es especialmente importante para aquellos en contacto con bebés.
- Es recomendable también administrar la Tdap a personas de 7 a 10 años que no se hayan inmunizado por completo contra la tos ferina.
- Las mujeres embarazadas deben recibir una dosis de Tdap en cada embarazo, preferentemente entre las semanas 27 a 36 para maximizar la cantidad de anticuerpos protectores traspasados al bebé, pero la vacuna se puede administrar de forma segura en cualquier momento del embarazo.
- La Tdap se puede administrar sin importar cuándo fue la última aplicación de la Td (vacuna contra tétanos y difteria).
Sobre tos ferina
¿Qué es la tos ferina?
La pertusis, una afección respiratoria conocida comúnmente como tos ferina, es una enfermedad muy contagiosa provocada por un tipo de bacteria llamada Bordetella pertussis. La tos ferina es una enfermedad exclusivamente de los humanos y se transmite de persona en persona. Por lo común, las personas infectadas con tos ferina transmiten la enfermedad al toser o estornudar mientras están en contacto directo con otras personas, quienes luego inhalan la bacteria de la tos ferina.
Muchos de los bebés que contraen tos ferina son infectados por hermanos mayores, los padres o sus cuidadores, quienes quizá no saben que tienen la enfermedad. Aunque habitualmente los síntomas de la tos ferina aparecen entre siete y diez días después de la exposición, a veces tardan hasta seis semanas.
La tos ferina provoca ataques de tos intensas, vómitos y trastornos del sueño. Puede provocar pérdida de peso, incontinencia, fractura de costillas y episodios violentos de tos seguidos por desmayos. Si bien la persona suele sentirse agotada luego de un ataque de tos, por lo general su estado es bastante bueno entre uno y otro episodio. Normalmente los ataques de tos se vuelven más habituales y graves a medida que la enfermedad progresa y pueden ocurrir con mayor frecuencia durante la noche. La enfermedad puede ser más leve (menos grave) y es probable que el típico "ruido" esté ausente en los niños, adolescentes y adultos que se hayan vacunado.
¿Quiénes contraen tos ferina?
Todas las personas están en riesgo de contraer tosferina, pero la enfermedad es más grave en los bebés. Más de la mitad de los bebés menores de un año que se infectan se hospitalizan. De los bebés que se hospitalizan con tosferina, uno de cuatro se enferma de neumonía (infección pulmonar), uno o dos de cien tendrán convulsiones y uno o dos de cien morirán.
Hasta cinco de 100 adolescentes y adultos con tosferina se hospitalizan. De esos pacientes, a hasta 2 de 100 se les diagnostica neumonía. Las complicaciones más comunes en un estudio de adultos con tosferina fueron:
- Pérdida de peso (33%)
- Pérdida del control de la vejiga (28%)
- Desmayos (6%)
- Fractura de costilla por crisis graves de tos (4%)
Vacunarse con DTaP o Tdap (dependiendo de la edad) es de especial importancia para mujeres embarazadas y para todas las personas que pertenecen al entorno de un bebé.
Recuerde que incluso los niños y adultos completamente vacunados pueden contraer tos ferina. Si usted está a cargo del cuidado de algún bebé, consulte con su proveedor de cuidados de salud sobre cuál es la mejor opción para su situación.
Los primeros síntomas pueden durar una o dos semanas y por lo general incluyen:
- Secreción nasal
- Fiebre baja (por lo general mínima a lo largo del transcurso de la enfermedad)
- Tos leve y ocasional
- Apnea (una pausa en la respiración, en los bebés)
A medida que la enfermedad avanza, pueden manifestarse los síntomas tradicionales de la tos ferina, los cuales incluyen:
- Accesos (paroxismos) de tos convulsiva y rápida, seguidos por un estridente "ruido"
- Vómitos (náuseas)
- Agotamiento (cansancio extremo) luego de los accesos de tos
Los accesos de tos pueden durar hasta diez semanas o más.
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