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Hazte la prueba de Papanicolaou para prevenir el cáncer de cuello del útero

Una mujer joven en una bata de hospital habla con una enfermera.

Toma acción

Toma estos pasos para ayudar a prevenir el cáncer de cuello del útero.

Pide una cita para hacerte la prueba de Papanicolaou.
Llama al consultorio de tu doctor o a una clínica de salud local y pide una cita para que te hagan la prueba de Papanicolaou y el examen de la pelvis.

¿Qué puedo hacer sobre los costos?
Las pruebas para el cáncer de cuello del útero están cubiertas bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, en inglés), la ley reformatoria del sistema de cuidados de salud que fue aprobada en el 2010. Si quieres más información, puedes visitar su sitio en inglés. Dependiendo de tu plan de seguro médico, quizás puedes hacerte las pruebas sin tener que pagar nada.

Para más información sobre otros servicios que cubre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, visita CuidadoDeSalud.gov. Para información en inglés, visita HealthCare.gov.

Prepárate para la prueba de Papanicolaou 
Trata de hacer la cita de la prueba de Papanicolaou para cuando no estés con tu periodo. Los doctores recomiendan que 2 días antes de la prueba:

Obtén ayuda para entender mejor los resultados de tu prueba de Papanicolaou.

 

Disminuye tu riesgo de tener cáncer de cuello del útero.
Una de las principales causas del cáncer de cuello del útero es el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es una de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) más comunes.

Algunos tipos del VPH pueden causar verrugas genitales o cáncer de ano. Otros tipos del VPH pueden causar cáncer de cuello del útero.

Corres un mayor riesgo de tener el VPH si:

Mira estos sitios web para más información sobre el VPH:

Ponte la vacuna contra el VPH.
Los doctores recomiendan que las mujeres de 26 años y menos se pongan la vacuna contra el VPH. La vacuna protege contra los tipos del VPH que causan el cáncer de cuello del útero y las verrugas genitales. Aprende más sobre la vacuna contra el VPH.

Los niños y las niñas también pueden vacunarse contra el VPH. Si tienes hijos, pregúntale a su doctor sobre la vacuna contra el VPH. (Por ahora disponible sólo en inglés)

Información general

Puedes ayudar a prevenir el cáncer de cuello del útero (también llamado cáncer de cérvix o cervical) al hacerte regularmente la prueba de detección (llamada prueba de Papanicolaou) y haciendo el seguimiento necesario. La prueba de Papanicolaou se realiza en el consultorio del doctor o en una clínica de salud.

La mayoría de las muertes que se deben al cáncer de cuello del útero se hubieran podido prevenir si esas mujeres se hubieran hecho la prueba de Papanicolaou de manera regular. Esta prueba puede encontrar células anormales (que han cambiado) antes de que se conviertan en cáncer. La prueba de Papanicolaou también sirve para encontrar el cáncer de cuello del útero a tiempo, cuando por lo general aún se puede curar.

¿Cada cuánto tiempo debo hacerme la prueba de Papanicolaou?
Las mujeres entre los 21 y los 29 años deben hacerse la prueba de Papanicolaou cada 3 años.

Las mujeres de 30 a 65 años deben hacerse la prueba cada 3 a 5 años, dependiendo de cómo se les hace la prueba.

Si tienes 66 años o más, pregúntale a tu doctor si necesitas hacerte la prueba de Papanicolaou para detectar el cáncer del cuello del útero.

¿Cómo se realiza la prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou dura entre 2 y 5 minutos. La prueba puede ser incómoda, pero no duele.

Mientras estás acostada boca arriba sobre una mesa de examen, el doctor o la enfermera te coloca un aparato médico llamado espéculo dentro de la vagina. El espéculo mantiene abiertas las paredes de la vagina para que el doctor o la enfermera puedan ver el cuello del útero o cérvix. Entonces, el doctor o la enfermera usan un pequeño cepillo especial para obtener unas células del cérvix. Estas células se envían al laboratorio para ser examinadas por un experto.

El doctor o la enfermera también te harán un examen de la pelvis para ver que el útero, los ovarios y otros órganos estén bien.

El cuello del útero conecta al útero (o matriz) con la vagina.
El cuello del útero conecta al útero (o matriz) con la vagina.

¿Qué es el cáncer de cuello del útero?
El cáncer del cuello del útero es el cáncer que se desarrolla en la parte más baja y más angosta del útero (o matriz). El cuello del útero conecta al útero con la vagina. Las células anormales del cuello del útero pueden convertirse en cáncer si no se encuentran a tiempo y se tratan enseguida.

El cáncer de cuello del útero es más común en las mujeres que tienen más de 30 años de edad. Aquí hay algunos recursos sobre este tipo de cáncer y sobre las pruebas que se pueden realizar:

Comienza hoy con estos pequeños pasos

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Última revisión del contenido: 28 de septiembre de 2012