Influenza aviaria tipo A (H5N1) altamente patógena en personas

Ha habido casos esporádicos de influenza H5N1 en humanos

Aunque la infección del virus H5N1 HPAI en humanos es rara, se han dado casos esporádicos de infección en humanos.

La OMS ha recibido informes de más de 600 casos de HPAI H5N1 en humanos de 15 países de Asia, África, el Pacífico, Europa y el Cercano Oriente desde noviembre de 2003. Aproximadamente en el 60% de los casos las personas han muerto.

Indonesia, Vietnam y Egipto han informado el mayor número de casos de HPAI H5N1 en humanos hasta la fecha.

La infección por virus H5N1 puede causar enfermedades graves en humanos

Los virus HPAI H5N1 pueden infectar las vías respiratorias en humanos. Cuando las personas desarrollan la enfermedad producida por la infección del virus H5N1 HPAI, pueden surgir enfermedades respiratorias graves (por ejemplo neumonía y fallo respiratorio) y la muerte.

La mayoría de casos de HPAI H5N1 se han dado entre niños y adultos menores de 40 años. La mortalidad más elevada se ha dado en personas entre 10 y 19 años de edad y en adultos jóvenes. La mayor parte de los casos de HPAI H5N1 en humanos han recibido atención médica cuando la enfemedad ya estaba avanzada y han sido hospitalizados con enfermedades respiratorias graves. Sin embargo, se han reportado algunos casos clínicamente leves de HPAI H5N1, especialmente en niños.

De los pocos virus de influenza aviaria tipo A que han cruzado la barrera de las especies para infectar a humanos, el virus HPAI H5N1 ha causado el mayor número de casos detectados de enfermedad grave y muerte en humanos. No obstante, es posible que las personas con enfermedad más grave tengan más probabilidades de ser diagnosticadas y reportadas, mientras que los casos más leves tienen menos posibilidades de ser detectados e informados. A pesar de la alta mortalidad, los casos en humanos de influenza HPAI H5N1 siguen siendo poco comunes hasta hoy, incluso entre personas expuestas a aves de corral infectadas, enfermas o muertas.

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La mayoría de los casos de influenza H5N1 en personas han estado relacionados con el contacto con aves de corral infectadas

En la mayoría de los casos, la persona se infectó con el virus HPAI H5N1 después del contacto cercano o directo con aves de corral infectadas enfermas o muertas.

Otros factores de riesgo de la influenza H5N1 pueden ser visitar un mercado de aves de corral vivas y el contacto cercano, prolongado y sin protección con un paciente enfermo de influenza HPAI H5N1. En algunos casos de HPAI H5N1, la fuente de exposición al virus HPAI H5N1 es desconocida.

Se ha observado la periodicidad de casos en humanos de la influenza HPAI H5N1 y se ha visto que aumenta durante los últimos y primeros meses del año. Esta periodicidad corresponde con la periodicidad de los brotes del virus HPAI H5N1 entre las aves de corral, que aumenta durante los períodos relativamente más fríos. Aunque los casos humanos pueden ocurrir en cualquier momento, especialmente en países donde el virus HPAI H5N1 es endémico entre las aves de corral. Actualmente, el virus HPAI H5N1 se considera endémico entre las aves de corral en seis países (Bangladesh, China, Egipto, India, Indonesia y Vietnam), aunque otros países han experimentado brotes entre las aves de corral.

En la actualidad, el virus H5N1 no se contagia con eficacia de persona a persona. Se han dado algunos casos de contagio limitado y no sostenido entre humanos.

Se han identificado grupos de casos de influenza HPAI H5N1 en humanos, normalmente 2 casos pero que oscilan entre 2 y 8 casos por grupo, en varios países. Casi todos los casos de los grupos se han producido entre miembros de familias con vínculo de sangre, especialmente los que viven en la misma casa. Todavía se desconoce si dichas infecciones están relacionadas con factores genéticos o de otro tipo. Aunque la mayoría de las personas de estos grupos se han infectado con virus HPAI H5N1 mediante exposiciones comunes a la fuente como el contacto directo o cercano con aves de corral enfermas o muertas o aves silvestres, el contagio no sostenido del virus HPAI H5N1 entre humanos no se puede excluir y es posoble que haya ocurrido en algunos grupos. En los casos en que se considera que ha habido contagio limitado entre humanos del virus HPAI H5N1, la propagación se ha dado después de un período muy largo de contacto cercano sin protección (horas de duración) con un familia con vínculo de sangre enfermo (por ejemplo, de madre a hija o de hermano a hermano). Se ha registrado esta situación en un hogar y en una habitación de hospital.

Por ejemplo, un informe de 2004 de Tailandia describe la posible propagación del virus HPAI H5N1 entre humanos de forma limitada en una familia como consecuencia del contacto prolongado y muy cercano entre un niño enfermo y su madre en una sala de hospital.¹ La propagación limitada de persona a persona del virus HPAI H5N1 de un hijo a su padre en una habitación de hospital se registró en China durante 2007.² En 2006, la OMS reportó la evidencia de contagio limitado no sostenido del virus HPAI H5N1 entre humanos en Indonesia. En este caso, ocho personas de una familia presentaban la infección. Se cree que el primer miembro de la familia se enfermó por el contacto con aves de corral infectadas. Esta persona después infectó a seis miembros de su familia mediante el contacto cercano prolongado sin protección. Una de esas seis personas (un niño) luego contagió a otro miembro de la familia (el padre). Todos los casos ocurrieron entre familiares con vínculo de sangre. No se identificó el contagio fuera de la familia expuesta.³ De igual modo, la transmisión del virus HPAI H5N1 entre humanos se reportó en Paquistán entre tres hermanos en 2007.⁴

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Recursos adicionales

FAO. 2011. Enfoques para controlar, prevenir y eliminar la forma altamente patógena de la influenza aviaria H5N1 en países endémicos. Papel de Salud y Producción Animal. Nº 171. Roma. [1.7 MB, 97 páginas]

Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). Actualización sobre la forma altamente patógena de la influenza aviaria en animales (tipo H5 y H7)

Referencias

1. Ungchusak K, Auewarakul P, Dowell SF, et al. Posible contagio entre personas de la influenza aviaria tipo A (H5N1). N Engl J Med. 2005:352(4):333-40.
2. Wang H, Feng Z, Shu Y, et al. Posible contagio limitado entre personas del virus altamente patógeno de la influenza aviaria tipo A (H5N1) en China. Lancet. 2008: 371(9622):1427-34.
3. Organización Mundial de la Salud. Actualización de la situación de la influenza aviaria en Indonesia 16. 31 de mayo de 2006
4. Organización Mundial de la Salud. Registro epidemiológico semanal [1.1 MB, 8 páginas]. 2008:40(83):357-364.

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