Es necesario examinar minuciosamente el cabello y el cuero cabelludo para detectar una infestación de piojos (Foto de los CDC)

Con frecuencia se diagnostica erróneamente la infestación de piojos. La infestación de piojos de la cabeza se diagnostica mejor si se encuentran ninfas vivas (larvas) o piojos adultos en el cuero cabelludo o el cabello de la persona.

Es muy difícil encontrar piojos adultos o ninfas porque son muy pequeños, se movilizan con rapidez y evitan a luz. Puede ser más fácil identificar piojos vivos utilizando un peine de dientes finos para piojos.

Si no ve piojos moviéndose pero encuentra liendres adheridas firmemente en un 1/4 de pulgada de la base del tallo del cabello, esto puede indicar, más no confirmar, que hay una infestación. Las liendres frecuentemente se observan en el cabello que está detrás de las orejas y cerca de la parte posterior del cuello. Las liendres que están adheridas a más de 1/4 de pulgada de la base del tallo del cabello casi nunca son viables (maduras o muertas). Los piojos de la cabeza y las liendres se pueden apreciar a simple vista, sin embargo, puede ser necesario un lente de aumento para ver si se movilizan o para identificar un piojo en estadio ninfal (en desarrollo) adentro de una liendre viable. Las liendres a menudo se confunden con otras partículas en el cabello, como caspa, gotas secas de spray para el cabello o polvo.

Si no se observan ninfas o adultos, y las únicas liendres que se encuentran están a más de 1/4 de pulgada del cuero cabelludo, probablemente la infestación es vieja y ya no está activa, por lo que no es necesario un tratamiento.