Imagínese que un día usted está de lo más contento navegando por internet y le aparece en la pantalla un montón de pop-ups urgentes que le dicen que se ha descubierto un software malicioso en su computadora. Estos mensajes lo urgen a descargar inmediatamente un software para arreglar el problema.

Si usted paga el software y lo descarga, el programa le dice que sus problemas ya están resueltos. La verdad es que no había nada que arreglar. Y lo que es peor, el programa que ahora tiene instalado en su computadora podría ser dañino.

A estos programas se los conoce con el nombre de “scareware”, que es la contracción de las palabras “scare” y “software”, porque se aprovechan del temor de las personas a las amenazas de seguridad en internet y del miedo a los ataques de virus. La estafa tiene más de una variación:

• Usted puede recibir anuncios que le prometen eliminar virus o spyware, proteger su privacidad, mejorar el funcionamiento de su computadora, eliminar archivos dañinos, o limpiar su registro.
• Usted puede recibir “alertas” advirtiéndole que su computadora tiene software malicioso o que se ha descargado pornografía ilegal.
• Pueden ofrecerle un escaneo de seguridad gratis, que inevitablemente, encontrará un montón de problemas.
• Y usted podría recibir pop-ups que dicen que su software de seguridad está desactualizado, y que su computadora está en riesgo inminente.
• De repente, usted puede encontrarse en un sitio web desconocido donde le dicen que han realizado un escaneo de seguridad de su computadora y le indican que haga clic para descargar un software nuevo.

Si usted se encuentra frente a cualquiera de las señales de advertencia de una estafa de scareware, cierre su navegador. No haga clic sobre “No” o “Cancelar”, y tampoco haga clic sobre la “x” que está en el ángulo superior derecho de la ventana. Algunos scareware están diseñados de modo tal que el programa se puede activar con sólo hacer clic sobre cualquiera de esos botones. Si usa Windows, presione de forma simultánea las teclas Ctrl + Alt + Delete (Ctrl + Alt + Supr, si su teclado está en español) para abrir el “Task Manager” o “Administrador de Tareas” de su computadora, y luego haga clic sobre “End Task” o “Finalizar Tarea”.  Si usa Mac, presione las teclas Command + Option + Q + Esc (Comand + Opc + Q + Esc, si su teclado está en español) para ir a “Force Quit” o “Forzar Salida”.

Si continúan los problemas, tal vez ya tenga instalado un programa malicioso en su computadora. Hay algunas medidas que usted puede tomar para deshacerse del software malicioso.

¿Cuál es la mejor manera de evitar estas estafas? Mantenga actualizado el software de seguridad de su computadora e incorpore a su rutina en línea otras prácticas de seguridad informática.