Básicos de la vacuna
Vacunarse es la mejor manera de prevenir la varicela. En la actualidad, se recomiendan dos dosis de la vacuna para niños, adolescentes y adultos.
Aunque ninguna vacuna es 100% efectiva para la prevención de una enfermedad, la vacuna contra la varicela es muy efectiva: aproximadamente 8-9 personas de cada 10 que se vacunan están completamente protegidas contra la varicela. Además, la vacuna casi siempre previene una enfermedad grave. Si una persona vacunada contrae varicela, por lo general es un caso muy leve que dura solo un par de días y con menor cantidad de ampollas en la piel (generalmente menos de 50), ausencia o fiebre baja, y ciertos otros síntomas.
Para bebés y niños
- Los niños que nunca han tenido varicela deben recibir 2 dosis de la vacuna en las siguientes edades:
- 1ª dosis: 12-15 meses
- 2ª dosis: 4-6 años (se puede administrar antes, con un intervalo mínimo de 3 meses respecto de la 1ª dosis)
- Las personas a partir de los 13 años (que nunca hayan tenido varicela o se hayan vacunado) deben recibir dos dosis separadas por un intervalo mínimo de 28 días.
Una vacuna "combinada" llamada MMRV, que previene varicela y sarampión, paperas y rubéola (MMR), se puede administrar a personas de hasta 12 años en lugar de las 2 vacunas individuales. El médico de su hijo puede ayudarle a decidir cuál vacuna utilizar.
Para adultos
Toda persona nacida durante o después de 1980 que no haya tenido varicela o no se haya vacunado está en riesgo y debe recibir 2 dosis de la vacuna contra la varicela. (La vacuna combinada MMRV no está autorizada para las personas mayores de 12 años).
Sin embargo, las mujeres embarazadas deben esperar para recibir la vacuna contra la varicela hasta después del parto. Las mujeres no deben quedar embarazadas hasta 1 mes después de recibir la vacuna contra la varicela.
Sobre la varicela
¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad causada por la infección con el virus varicela zóster. El síntoma principal de la varicela es una erupción cutánea con picazón en todo el cuerpo, por lo general acompañada de fiebre y somnolencia.
La varicela es muy contagiosa y es transmitida fácilmente por las personas infectadas. Se puede transmitir por tos o estornudos. También se puede contagiar por el contacto con partículas de virus que provienen de las ampollas en la piel, sea tocando o inspirando estas partículas de virus.
Una persona con varicela es contagiosa de 1 a 2 días antes de que aparezca la erupción y hasta que las ampollas hayan formado costra. Deberán transcurrir entre 10 y 21 días desde la exposición para que alguien desarrolle la varicela.
La varicela es generalmente leve, pero puede dar lugar a complicaciones como una infección grave de la piel, cicatrices, neumonía, daño cerebral o la muerte. No es posible predecir quién tendrá un caso leve de varicela y quién tendrá un caso grave o incluso mortal de la enfermedad.
Después de que una persona se recupera de la varicela, el virus permanece en el cuerpo y puede reaparecer años más tarde y causar una afección dolorosa llamada culebrilla.
Los síntomas de la varicela incluyen:
- Erupción de ampollas (por todo el cuerpo, pero generalmente concentrada en el rostro, cuero cabelludo y torso)
- Fiebre alta
- Picazón intensa
- Cansancio
En caso de estar expuestas, las personas que han sido vacunadas contra la enfermedad pueden padecer de una condición más leve, con erupción cutánea menos severa (a veces un par de granos rojos que parecen más picaduras de insectos que ampollas) y ausencia o fiebre baja.
¿Quiénes contraen la varicela?
Cualquier persona puede contraer la varicela. En comparación con los niños, los adolescentes y adultos tienen mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la varicela. Algunas personas son más propensas a tener una enfermedad más grave con complicaciones severas. Es el ejemplo de los adultos, bebés, adolescentes y personas con sistemas inmunitarios debilitados por una enfermedad o medicamentos como el uso prolongado de esteroides.
Como es tan fácil contagiarse con la varicela, hubo alrededor de 4 millones de casos en Estados Unidos el año anterior a la implementación de la vacuna. Casi todas las personas en este país contraían la varicela en algún momento de sus vidas.
Gracias a la vacunación, los casos graves y las muertes por varicela han disminuido radicalmente. Desde el inicio de la vacunación en 1995 en Estados Unidos, la cantidad de hospitalizaciones y muertes por varicela ha disminuido más del 90%.
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