Vacuna contra el virus del papiloma humano

Las siglas VPH quieren decir virus del papiloma humano. Algunos tipos de este virus se transmiten sexualmente. Pueden infectar la garganta y el área genital: vulva, vagina, cuello del útero, recto, ano, pene o escroto. Algunos tipos de virus del papiloma humano pueden causar verrugas genitales. Otros pueden provocar cambios celulares que causen cáncer cervical y otros tipos de cáncer. La mayoría de los tipos de este virus no tienen ningún efecto perjudicial.

La vacuna contra el virus del papiloma humano brinda protección contra los tipos de este virus que causan la mayoría de los casos de cáncer cervical y verrugas genitales. A continuación, se incluyen las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes que las personas hacen sobre la vacuna contra el virus del papiloma humano. Si intentas decidir si tú o una persona joven de tu familia o círculo de amigos debe colocarse la vacuna, esperamos que estas respuestas te sean útiles.

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    ¿Cómo funciona la vacuna contra el virus del papiloma humano?

    Existen dos tipos de vacunas contra el virus del papiloma humano: Gardasil y Cervarix. Ambas brindan protección contra los tipos 16 y 18 del virus, que causan 7 de cada 10 casos de cáncer cervical. Gardasil protege, además, contra los tipos 6 y 11, que causan 9 de cada 10 casos de verrugas genitales.

    Las vacunas hacen que el sistema inmunitario de tu cuerpo produzca anticuerpos contra estos tipos del virus del papiloma humano. Los anticuerpos te protegen de contagiarte de este virus.

    La vacuna contra el virus del papiloma humano se coloca en una serie de tres inyecciones. La segunda inyección se coloca dos meses después de la primera. Te colocarán la tercera inyección cuatro meses después de la segunda. Por lo tanto, lleva seis meses en total colocarse las tres inyecciones. Para los hombres, las tres dosis deben ser de la misma vacuna. Para las mujeres, lo mejor es que las tres dosis sean de la misma vacuna, pero si no es posible, se puede colocar cualquier vacuna.

    Ambas vacunas te protegerán contra el virus del papiloma humano por cinco años como mínimo. Es posible que dure mucho más, o que necesites una inyección de refuerzo. Es necesario realizar más estudios para demostrar cuánto tiempo dura su efecto.

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    ¿Debería colocarme la vacuna contra el virus del papiloma humano? ¿Mi hijo debería colocársela?

    Se recomienda que todas las niñas y mujeres de entre 9 y 26 años de edad se coloquen esta vacuna. Los Niños y hombres de 9 a 26 años pueden aplicarse la vacuna para prevenir verrugas genitales.

    La vacuna contra el virus del papiloma humano tiene la máxima eficacia en personas que aún no han tenido sexo, ni se han expuesto al virus. No obstante, aquellos que sí han tenido sexo pueden beneficiarse de la vacuna.

    Según algunos estudios, la vacuna contra podría ser eficaz para personas de más de 26 años; no obstante, se deben realizar más investigaciones para comprobarlo. Es decir, la vacuna no se coloca de rutina a personas de más de 26 años.

    Pero sin importar si eres hombre o mujer o cuál es tu edad, habla con un proveedor de atención de la salud para averiguar si tú o tu hijo podrían beneficiarse con la vacuna contra el virus del papiloma humano.

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    ¿Cuán segura es la vacuna contra el virus del papiloma humano? ¿Existe algún efecto secundario?

    Los estudios realizados muestran que la vacuna contra el virus del papiloma humano es segura. Los efectos secundarios más comunes son hematomas, picazón, enrojecimiento, hinchazón o sensibilidad  alrededor del área en que se coloca la inyección. Algunas mujeres pueden, además, experimentar mareos, desmayos, fiebre leve náuseas y vómitos. Sin embargo, estos síntomas no son duraderos y habitualmente desaparecen por sí solos.

    Al igual que sucede con cualquier vacuna, existe un mínimo riesgo de que se produzca una reacción alérgica. Si tienes taquicardia, fiebre alta, urticaria, erupciones o debilidad, llama inmediatamente a tu proveedor de atención de la salud. Si tienes dificultades para respirar, llama al 911 inmediatamente.

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    ¿Puedo contagiarme del virus del papiloma humano a través de la vacuna contra este virus?

    No. La vacuna no contiene virus activos; por lo tanto, no puede provocarte una infección.

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    Si ya tengo una infección por el virus del papiloma humano, ¿la vacuna contra este virus la puede tratar?

    No, ninguna vacuna sirve como tratamiento para el virus del papiloma humano. Sólo pueden prevenir una nueva infección por ese virus. No obstante, si tienes el virus, es posible que las vacunas ayuden a protegerte contra otro tipo de virus del papiloma humano.

    Existen tratamientos para las verrugas genitales y los cambios celulares que pueden causar cáncer cervical. Habla con tu proveedor de atención de la salud sobre qué análisis y tratamientos podrías necesitar.

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    ¿Es necesaria todavía la prueba de Papanicolau si ya me coloqué la vacuna contra el virus del papiloma humano?

    Sí. Debe continuar realizándose las pruebas de Papanicolau. La vacuna contra no brinda protección contra todos los tipos del virus que causan cáncer. Por lo tanto, sigue siendo importante que se realice las pruebas de Papanicolau para detectar cualquier cambio celular que pueda causar cáncer cervical.

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    ¿Dónde puedo obtener la vacuna contra el virus del papiloma humano?

    En muchos centros de salud de Planned Parenthood se ofrece esta vacuna. La puedes conseguir también en otros centros de salud dedicados a la planificación familiar y de proveedores de atención de la salud privados.

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    ¿Cuánto cuesta la vacuna contra el virus del papiloma humano?

    Cada dosis cuesta alrededor de $125; por lo tanto, las tres inyecciones costarán aproximadamente $375. Muchas empresas de seguros de salud cubren las vacunas contra este virus. También existen programas que suministran la vacuna a personas sin seguro de manera gratuita o a costo muy bajo. Habla con tu proveedor de atención de la salud para obtener más información sobre estos programas.

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