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Ataque biológico

Descripción general

Ataque biológico
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Un ataque biológico es un acto deliberado de contaminación del aire con microbios u otras sustancias biológicas que lo pueden enfermar. Muchos de estos agentes deben inhalarse, ingerirse o absorberse por medio de una cortadura o lastimadura para que las personas resulten enfermas. Algunos agentes biológicos, como el ántrax (también llamado carbunco), no causan enfermedades contagiosas. Otros, como el virus de la viruela, pueden producir enfermedades que se transmiten de una persona a otra.

Si hay un ataque biológico

A diferencia de una explosión, un ataque biológico no siempre es evidente al principio. Si bien es posible que se vean ciertos signos de un ataque biológico, tal como sucedió en los casos en que se envió ántrax a través del correo, lo más probable es que los proveedores locales de salud noten un patrón de enfermedad inusual o que acuda una gran cantidad de enfermos a los centros de atención de emergencias médicas. Probablemente se enterará del peligro en un anuncio de emergencia de radio o televisión, o por medio de otro método utilizado en su comunidad. Podría recibir una llamada telefónica, o tal vez los trabajadores de respuesta a emergencias vayan de puerta en puerta.

En caso de un Ataque biológico, es posible que los funcionarios de salud pública no puedan dar información inmediata sobre lo que se debe hacer. Lleva tiempo identificar la enfermedad y determinar cómo se debe tratar y quiénes están en peligro. Sin embargo, es importante que vea la televisión, escuche la radio o se conecte a Internet para recibir noticias oficiales, entre ellas las siguientes:

  • ¿Se encuentra usted en el grupo o área que las autoridades consideran que corre peligro?
  • ¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad?
  • ¿Se están distribuyendo medicamentos o vacunas?
  • ¿Dónde? ¿Quiénes los deben recibir?
  • ¿Dónde debe buscar atención médica si se enferma?

Durante una emergencia biológica declarada:

  1. Si uno de los miembros de su familia se enferma, es importante sospechar.
  2. Sin embargo, no debe suponer que debe ir a la sala de emergencias del hospital o que la enfermedad es el resultado del ataque biológico. Muchas enfermedades comunes tienen síntomas similares.
  3. Use el sentido común, observe buenas prácticas de higiene y limpieza para evitar la propagación de los microbios, y obtenga consejo médico.
  4. Considere si usted se encuentra dentro del grupo o área que las autoridades consideran en riesgo.
  5. Si sus síntomas coinciden con los que se describen y usted está dentro del grupo que se considera en riesgo, obtenga inmediatamente atención médica de emergencia.

Si usted se encuentra potencialmente expuesto:

  1. Siga las instrucciones de los médicos y demás funcionarios de salud pública.
  2. Si la enfermedad es contagiosa, deberá recibir diagnóstico y tratamiento médico. Es probable que le aconsejen que se mantenga alejado de otras personas o incluso que lo pongan en cuarentena.
  3. En caso de enfermedades no contagiosas, deberá recibir un diagnóstico y tratamiento médico.

Si usted nota alguna sustancia inusual o sospechosa en el área:

  1. Aléjese rápidamente.
  2. Protéjase. Cúbrase la boca y la nariz con varias capas de tela que filtren el aire pero que al mismo tiempo le permitan respirar. Por ejemplo, use dos o tres capas de algodón tales como una camiseta, un pañuelo o una toalla. Si no tiene tela, puede probar con varias capas de pañuelos de papel (Kleenex) o toallas de papel.
  3. Lávese con agua y jabón.
  4. Avise a las autoridades.
  5. Vea la televisión, escuche la radio o conéctese a Internet para obtener anuncios e información oficiales, entre ellos los signos y síntomas de la enfermedad, si se están distribuyendo medicamentos o vacunas y los lugares en los que debe procurar atención médica en caso de enfermarse.
  6. Si se enferma, procure atención médica de emergencia.