MIÉRCOLES, 25 de julio (HealthDay News) -- Las tasas de cáncer de esófago han aumentado debido a una falta de concienciación sobre qué provoca la enfermedad y cómo prevenirla, señalan expertos.
El esófago es el tubo muscular que lleva comida y líquidos de la boca al estómago. En 2001 hubo seis veces más casos de cáncer de esófago que en 1975, según un equipo de la Universidad de California, en Los Ángeles. Los investigadores anotaron que una forma clave en que las personas pueden reducir el riesgo de la enfermedad es la gestión de la acidez y el reflujo ácido, con frecuencia llamado enfermedad del reflujo gastroesofágico o ERGE.
"La obesidad y una mala dieta han aumentado el número de personas que sufren de reflujo ácido", advirtió en un comunicado de prensa de la UCLA el Dr. V. Raman Muthusamy, profesor clínico asociado de medicina y director de endoscopia del Centro de Trastornos Esofágicos de la universidad.
Si no se trata, la ERGE puede hacer que el ácido estomacal se devuelva repetidamente al esófago, provocando causas en el revestimiento del tejido. Esa afección se conoce como esófago de Barrett, y las personas diagnosticadas con Barrett podrían tener hasta 40 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de esófago, explicaron los expertos de la UCLA.
Para complicar el asunto, las personas con cáncer del esófago podrían no experimentar síntomas excepto acidez, lo que podría prevenir una detección precoz de la enfermedad, dijeron Muthusamy y su colega, el Dr. Kevin Ghassemi, director de programas clínicos del Centro de Trastornos Esofágicos de la UCLA.
"La identificación, el tratamiento y la gestión tempranos de los cambios en el revestimiento del esófago son esenciales para detectar los problemas pronto", enfatizó Ghassemi en el comunicado de prensa.
Para ayudar a las personas a saber cuándo preocuparse sobre el reflujo ácido o la acidez y reducir los riesgos asociados con la afección, Muthusamy y Ghassemi ofrecieron los siguientes consejos:
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society) calcula que habrá casi 17,500 nuevos casos de cáncer de esófago en 2012 en EE. UU., y más de 15,000 muertes por la enfermedad.
FUENTE: University of California, Los Angeles, Health Sciences, news release, July 16, 2012