¿Una aspirina diaria previene el cáncer?

Por Frederik Joelving

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un nuevo estudio reaviva la idea de que una aspirina diaria protegería del cáncer, aunque el efecto sería más débil de lo pensado.

"Las noticias sobre el potencial de la aspirina contra el cáncer han sido realmente alentadoras", dijo el doctor Michael Thun, de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y coautor del estudio. "Todo está avanzando, pero aún queda mucho por hacer", añadió.

Las guías médicas de Estados Unidos recomiendan tomar bajas dosis de aspirina para prevenir la enfermedad coronaria cuando los beneficios superan los riesgos de padecer efectos adversos o después de un infarto. Aún se desconoce si la recomendación debería ampliarse a la prevención del cáncer.

Este año, una revisión de la literatura médica demostró que los usuarios de la aspirina eran menos propensos a morir por cáncer que los que no tomaban el fármaco; a partir de los cinco años se observó un 37 por ciento menos de muertes por cáncer.

El nuevo estudio, publicado en Journal of the National Cancer Institute, surge de observaciones en la vida real en lugar de experimentos. Incluye una década de información de más de 100.000 hombres y mujeres de Estados Unidos, la mayoría de los cuales tenía más de 60 años y no fumaba.

Los participantes que tomaban una aspirina por día (ya sea la dosis infantil o adulta) tenían un 16 por ciento menos riesgos de morir por cáncer que los que no ingerían el medicamento.

Esa diferencia se traduce en 103 muertes menos por cáncer por cada 100.000 hombres y 42 decesos menos por cada 100.000 mujeres.

El efecto fue más sólido con los cánceres gastrointestinales, como el de colon o estómago, pero fue independiente de la antigüedad del uso de la aspirina (más o menos de cinco años).

Dado que el estudio no fue un ensayo clínico, es difícil saber si los resultados podrían atribuirse a la aspirina u otro factor.

Aun así, Thun dijo que los resultados respaldarían la extensión del uso de la aspirina a la prevención del cáncer, según una evaluación individual del riesgo y el beneficio. Pero dijo los científicos demorarán algunos años en interpretar todas las pruebas.

ANTIGUA CONTROVERSIA

En cambio, otros investigadores son más escépticos. El doctor Kausik Ray, de la Universidad San Jorge, en Londres, consideró que el estudio no incluyó un análisis de las tasas de mortalidad o efectos adversos, como las hemorragias estomacales.

"(La aspirina) no es un fármaco sin efectos secundarios, de modo que hay que revisar su beneficio neto", explicó a Reuters Health.

Este año, el equipo de Ray publicó una revisión de estudios sobre la aspirina y demostró que el fármaco no evitaba las muertes por enfermedad cardíaca o cáncer y que tendía a provocar más daño que beneficios.

Ray indicó que una de las limitaciones del nuevo estudio, como de los ensayos previos, es lo que se llama sesgo de detección. Los usuarios de aspirina que padecen sangrado estomacal son más propensos que el resto a hacerse un control intestinal.

Así, los médicos detectarían y extirparían tumores o pólipos precancerosos, lo que prolongaría la vida del paciente. Este es también el fundamento de la pesquisa del cáncer de colon.

"No contamos con pruebas suficientemente sólidas como para sugerir que toda la población deba usar" aspirina, finalizó Ray.

FUENTE: Journal of the National Cancer Institute, 10 de agosto del 2012

Reuters Health

Página actualizada 15 agosto 2012