Los niños, la influenza y la vacuna

La influenza es peligrosa en los niños

En los niños, la influenza (gripe) es más peligrosa que el resfriado común. Cada año, muchos niños se enferman con la influenza de temporada; algunos de estas enfermedades provocan la muerte.

• Habitualmente, los niños necesitan atención médica a causa de la influenza, especialmente antes de que cumplan 5 años.
• Las complicaciones graves por la influenza son más comunes en niños menores de 2 años.
• Los niños con problemas de salud crónicos como asma, diabetes y trastornos del cerebro o del sistema nervioso tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones graves a causa de la influenza.
• Cada año, un promedio de 20,000 niños menores de 5 son hospitalizados debido a complicaciones por el virus de la influenza.
• Las temporadas de influenza varían en severidad, no obstante, algunos niños mueren por influenza cada año. Desde 2003-2004 a 2011-2012, las muertes de niños informadas a los CDC oscilan entre 46 y 153 por año. Durante la pandemia de la influenza H1N1 2009, se informaron a los CDC 348 muertes pediátricas desde el 15 de abril de 2009 hasta el 2 de octubre de 2010.

La mejor manera de proteger a sus niños de la influenza es vacunarlos cada año.

La vacuna contra la influenza de temporada protege contra tres virus de la influenza que las investigaciones indican serán los más comunes durante la temporada: un virus de la influenza A (H1N1), un virus de la influenza A (H3N2) y un virus de la influenza B. Para obtener más información sobre la selección de la vacuna de esta temporada, visite Selección de virus para la vacunación de la temporada de influenza 2012-2013.

Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante se vacunen contra la influenza de temporada. Tenga en cuenta que la vacunación es fundamental para determinadas personas que corren alto riesgo o han estado en contacto cercano con personas con alto riesgo, incluyendo los siguientes grupos:

• Niños menores de 5 años y los niños de cualquier edad con problemas de salud de largo plazo como asma, diabetes o trastornos del cerebro o del sistema nervioso. Estos niños tienen mayor riesgo de presentar graves complicaciones por influenza (como neumonía) si contraen la enfermedad. Para obtener una lista completa de aquellas personas con alto riesgo, visite Personas con alto riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza.
• Los adultos que cumplen con los siguientes criterios:
  • Están en contacto cercano con niños menores de 5 años (personas que viven con ellos).
  • Son cuidadores fuera del hogar (niñeras, proveedores de cuidado infantil, etc.) de los niños menores de 5 años.
  • Viven o tienen estrecho contacto de otra índole con un niño o niños de cualquier edad con un problema de salud crónico (asma, diabetes, etc.).
  • Son trabajadores de cuidados de salud

Arriba

Hay instrucciones especiales para la vacunación de niños de 6 meses a 8 años

Algunos niños de 6 meses a 8 años requieren 2 dosis de la vacuna contra la influenza. Los niños de este grupo etario que reciben la vacuna por primera vez necesitarán dos dosis. Algunos niños que han recibido la vacuna contra la influenza previamente también necesitarán dos dosis. El proveedor de servicios de salud de su hijo puede recomendarle dos dosis para su hijo.

El virus H1N1 2009 sigue circulando. No fue agregado a la vacuna contra la influenza de temporada hasta la temporada de influenza 2010-2011. Esto significa que los niños que no recibieron la vacuna contra la influenza H1N1 2009 en 2009-2010, o una vacuna contra la influenza de temporada en 2010-2011 o más adelante, no estarán completamente protegidos contra el virus de la influenza H1N1 2009 hasta que reciban 2 dosis de la vacuna contra la influenza 2012-2013.

La primera dosis debe administrarse tan pronto como la vacuna esté disponible.

La segunda dosis debe administrarse una vez transcurridos al menos 28 días de la primera dosis. La primera dosis "prepara" al sistema inmunológico; la segunda, ofrece protección inmunológica. Los niños que sólo reciben una dosis de la vacuna cuando necesitan dos pueden tener protección reducida o ninguna protección con sólo una dosis de la vacuna contra la influenza.

Si su hijo necesita dos dosis, comience el proceso temprano. Esto garantizará que su hijo esté protegido antes de que la influenza comience a circular en su comunidad.

Asegúrese de que su hijo reciba una segunda dosis si necesita una. La protección suele activarse aproximadamente dos semanas después de la segunda dosis.

Algunos niños tienen un alto riesgo.

Los niños que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves relacionadas con la influenza incluyen los siguientes:

1. Niños menores de 6 meses
   Estos niños son demasiado pequeños para ser vacunados. La mejor manera de protegerlos es asegurarse de que las personas que los rodean reciban la vacuna.
2. Niños de 6 meses hasta su 5º aniversario
   Se estima que por año en los EE. UU. se hospitalizan más de 20,000 niños* menores de 5 a causa de la influenza. Incluso los niños en este grupo etario quienes son sanos tienen riesgos simplemente debido a su edad. Además, los niños de 2 años hasta que cumplen 5 años tienen más posibilidades que los niños mayores sanos de que los lleven al médico, un centro de atención de urgencias o a una sala de emergencia por influenza. Para proteger su salud, se deben vacunar a todos los niños de 6 meses en adelante todos los años. Vacunar los niños pequeños, sus familias y otros cuidadores puede contribuir a evitar que ellos se enfermen.
   
   * Thompson W, Shay D, J, Weintraub E, et al. Influenza-Associated Hospitalization in the United States. JAMA 2004; 292 (11):1333-1340.
3. Los niños de 6 meses a 18 años de edad con problemas de salud crónicos, incluyendo:
   • Asma
   • Enfermedades neurológicas y del neurodesarrollo [incluyendo trastornos del cerebro, la médula espinal, el nervio periférico y los músculos, por ejemplo parálisis cerebral, epilepsia (trastornos convulsivos), derrame cerebral, incapacidad intelectual (retraso mental), retraso en el desarrollo de moderado a grave, distrofia muscular o lesión de la médula espinal].
   • Enfermedades pulmonares crónicas (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica [COPD] y fibrosis quística)
   • Enfermedad cardíaca (como enfermedad cardíaca congénita, insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad de la arteria coronaria)
   • Trastornos sanguíneos (como anemia falciforme)
   • Trastornos endocrinos (como diabetes mellitus)
   • Afecciones renales
   • Enfermedades del hígado
   • Trastornos metabólicos (como trastornos metabólicos congénitos y trastornos mitocondriales)
   • sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad o medicamento (como personas con VIH o SIDA, o cáncer, o aquellas personas en tratamiento con esteroides por enfermedades crónicas) y
   • Niños que están recibiendo una terapia a largo plazo a base de aspirinas

Los niños deben ser vacunados tan pronto la vacuna inyectable contra la influenza esté disponible.

Se recomienda vacunar a su hijo tan pronto la vacuna inyectable contra la influenza esté disponible en su comunidad para que su hijo esté protegido para cuando comience la temporada de influenza. No obstante, incluso vacunar a su hijo en diciembre o más adelante puede protegerlo porque la temporada de influenza puede durar hasta mayo. Luego de unas dos semanas de haber recibido la vacuna, los anticuerpos comienzan a desarrollarse y brindar protección contra la infección por el virus de la influenza.

Arriba