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Documentos médico-legales

Health Care Documents

¿Qué son los testamentos vitales y poderes notariales para decisiones relacionadas a la atención médica? ¿Solamente son útiles para las personas que padecen enfermedades terminales?

Un “testamento vital” (living will) es un documento en el cual usted expresa su voluntad acerca del tipo de atención que desea recibir en caso de que no esté en condiciones de expresarse por sí mismo. Un “poder notarial para decisiones de atención médica” es un documento en el cual se designa un “representante médico-legal” — una persona elegida por usted para que tome las decisiones médicas en caso de que usted no esté en condiciones de hacerlo. Su representante puede reforzar las decisiones que usted estableció en su testamento vital, o manejar situaciones y decisiones no establecidas en ese documento.

Estos dos documentos juntos son conocidos como “directivas anticipadas”. Para consultar más información visite los sitios Web del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento (National Institute on Aging), Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos (National Hospice and Palliative Care Organization), Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) o de la Comisión de Legislación y Envejecimiento de la Asociación de Abogados de Estados Unidos (Commission on Law and Aging, American Bar Association) en donde podrá encontrar un conjunto de herramientas bajo el título en inglés Consumer’s Tool Kit for Health Care Advance Planning para ayudarlo a planificar el cuidado de la salud. Como las leyes estatales varían, asegúrese de que sus documentos se adapten a las leyes de su estado de residencia. Tal vez desee consultar a un abogado. Para encontrar recursos en su área visite el sitio web de la Comisión de Legislación y Envejecimiento de la Asociación de Abogados de Estados Unidos (American Bar Association Commission on Law and Aging).

Aunque las directivas anticipadas establecen decisiones relacionadas a la fase final de su vida, usted puede establecerlas — y cambiarlas — en cualquier momento. Estas directivas también sirven para situaciones que no son de vida o muerte. Por ejemplo a las personas con un diagnóstico de Alzheimer incipiente, se les recomienda que además de formalizar los documentos legales para planificar sus finanzas y herencia, también establezcan las directivas anticipadas referidas a su cuidado y atención.

Si usted establece una directiva anticipada, infórmeselo a su médico. Hablar de este tema con su médico puede ayudarlo a decidir si desea establecer una directiva de atención médica, y qué es lo que desea incluir en la misma.

¿Quién esta cuidando de su salud?

Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento
National Institute on Aging
www.nia.nih.gov/espanol
1-800-222-2225; (TTY: 1-800-222-4225)

Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos
National Hospice and Palliative Care Organization
caringinfo.org/PDFs/AdvanceDirectives
1-800-658-8898

Instituto Nacional del Cáncer
National Cancer Institute
cancer.gov/espanol
1-800-422-6237

Comisión de Legislación y Envejecimiento de la Asociación de Abogados de Estados Unidos
American Bar Association Commission on Law and Aging
abanet.org/aging

Casos legales
Comisión de Legislación y Envejecimiento de la Asociación de Abogados de Estados Unidos
American Bar Association Commission on Law and Aging
abanet.org/aging/resources