Signos de peligro con los dolores de cabeza

Causas urgentes de los dolores de cabeza

Los problemas vasculares y el sangrado en el cerebro pueden presentarse como un dolor de cabeza. Estos abarcan:

• Una conexión anormal entre las arterias y las venas en el cerebro que normalmente se forma antes del nacimiento. Este problema se denomina malformación arteriovenosa o MAV.
• Un accidente cerebrovascular, cuando se detiene el flujo de sangre a parte del cerebro.
• Un debilitamiento de la pared de un vaso sanguíneo que puede romperse y sangrar dentro del cerebro, lo que se denomina aneurisma cerebral.
• Sangrado en el área entre el cerebro y el delgado tejido que lo cubre, llamado hemorragia subaracnoidea. 

Otras causas preocupantes de los dolores de cabeza son:

• Presión arterial muy alta.
• Tumor cerebral.
• Hidrocefalia.
• Infección en el cerebro o el tejido que lo rodea, así como un absceso cerebral.
• Seudotumor cerebral, un proceso que afecta el cerebro y que parece ser un tumor, aunque no lo es. A menudo es reversible.
• Una arteria hinchada e inflamada (que irriga sangre a parte del área del cuello, la cabeza y la sien) llamada arteritis temporal.

Cuándo llamar al médico

Tome en serio los siguientes síntomas. Si no puede acudir al médico inmediatamente, vaya a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:

• Es el primer dolor de cabeza que usted haya tenido en su vida e interfiere con sus actividades diarias.
• Le da un dolor de cabeza justo después de actividades tales como levantamiento de pesas, aeróbicos, trotar o tener relaciones sexuales.
• Su dolor de cabeza aparece de repente y es explosivo o violento.
• Describiría su dolor de cabeza como el "peor que jamás haya sentido", incluso si regularmente le dan dolores de cabeza.
• También presenta mala articulación del lenguaje, un cambio en la visión, problemas para mover los brazos o las piernas, pérdida del equilibrio, confusión o pérdida de la memoria con su dolor de cabeza.
• Su dolor de cabeza empeora durante un período de 24 horas.
• También tiene fiebre, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos con su dolor de cabeza.
• Su dolor de cabeza se presenta con un traumatismo craneal.
• Su dolor de cabeza es intenso y sólo en uno de los ojos, con enrojecimiento en dicho ojo.
• Tiene más de 50 años y sus dolores de cabeza apenas comenzaron, especialmente si también tiene problemas de visión y dolor al masticar.
• Tiene cáncer y experimenta un nuevo dolor de cabeza.

Acuda pronto al médico si:

• Los dolores de cabeza lo despiertan.
• Un dolor de cabeza dura más de unos cuantos días.
• Los dolores de cabeza son peores por la mañana.
• Usted tiene antecedentes de dolores de cabeza pero han cambiado de patrón o intensidad.
• Tiene dolores de cabeza con frecuencia y no hay ninguna causa conocida.

Referencias

Digre KB. Headaches and other head pain. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 405.

Actualizado: 12/21/2011

Versión en inglés revisada por: Luc Jasmin, MD, PhD, Department of Neurosurgery at Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles, and Department of Anatomy at UCSF, San Francisco, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.