Enfermedad renal crónica

Causas

La enfermedad renal crónica (ERC) empeora lentamente con el tiempo. En las etapas iniciales, es posible que no haya ningún síntoma. La pérdida de la función por lo regular tarda meses o años en suceder y puede ser tan lenta que los síntomas no aparecen hasta que el funcionamiento del riñón es menor a una décima parte de lo normal.

La etapa final de la enfermedad renal crónica se denomina enfermedad renal terminal (ERT). En esta etapa los riñones ya no tienen la capacidad de eliminar suficientes desechos y el exceso de líquido del cuerpo. El paciente necesita diálisis o un trasplante de riñón.

La enfermedad renal crónica y la enfermedad renal terminal afectan a más de 2 de cada 1,000 personas en los Estados Unidos.

La diabetes y la hipertensión arterial son las dos causas más comunes y son responsables de la mayoría de los casos.

Muchas otras enfermedades y afecciones pueden dañar los riñones, entre ellas:

• Trastornos autoinmunitarios (como lupus eritematoso sistémico y esclerodermia)
• Anomalías congénitas de los riñones (como la poliquistosis renal)
• Ciertos químicos tóxicos
• Glomerulonefritis
• Lesión o traumatismo
• Cálculos renales e infección
• Problemas con las arterias que llevan a los riñones o que están dentro de éstos
• Algunos analgésicos y otros fármacos (como fármacos para el cáncer)
• Nefropatía por reflujo (en la cual los riñones se dañan por el flujo retrógrado de orina hacia ellos)
• Otras enfermedades del riñón

La enfermedad renal crónica lleva a una acumulación de líquido y productos de desecho en el cuerpo. Este padecimiento afecta a la mayoría de las funciones y de los sistemas corporales, como:

• El control de la presión arterial
• La producción de glóbulos rojos
• La vitamina D y la salud de los huesos

Síntomas

Los primeros síntomas de la enfermedad renal crónica también son síntomas de otras enfermedades. Éstos pueden ser el único signo de enfermedad renal hasta cuando la afección está más avanzada.

Los síntomas pueden ser, entre otros:

• Inapetencia
• Sensación de malestar general y fatiga
• Dolor de cabeza
• Picazón generalizada (prurito) y resequedad de la piel
• Náuseas
• Pérdida de peso sin proponérselo

Otros síntomas que se pueden presentar, especialmente cuando la función renal ha empeorado, incluyen:

• Piel anormalmente oscura o clara
• Dolor óseo
• Síntomas del sistema nervioso y del cerebro:
  • somnolencia y confusión
  • problemas para concentrarse o pensar
  • entumecimiento en las manos, los pies u otras áreas
  • fasciculaciones musculares o calambres
• Mal aliento
• Susceptibilidad a hematomas o sangrado o sangre en las heces
• Sed excesiva
• Hipos frecuentes
• Bajo nivel de interés sexual e impotencia
• Cesación de los períodos menstruales (amenorrea)
• Problemas de sueño como insomnio, síndrome de las piernas inquietas o apnea obstructiva del sueño
• Hinchazón de pies y manos (edema)
• Vómitos, típicamente en la mañana

Pruebas y exámenes

La hipertensión arterial casi siempre está presente durante todas las etapas de la enfermedad renal crónica. Un examen del sistema nervioso puede mostrar signos de daño a nervios. El médico puede oír ruidos cardíacos o pulmonares anormales cuando escucha con el estetoscopio.

Un análisis de orina puede revelar proteína u otros cambios. Estos cambios pueden surgir desde 6 meses hasta 10 años o más antes de que aparezcan los síntomas.

Los exámenes para verificar qué tan bien están funcionando sus riñones comprenden:

• Depuración de creatinina
• Niveles de creatinina
• BUN

La enfermedad renal crónica cambia los resultados de algunos otros exámenes. Cada paciente necesita hacerse revisar lo siguiente de manera regular, con una frecuencia de cada 2 a 3 meses cuando la enfermedad renal empeore:

• Albúmina
• Calcio
• Colesterol
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Electrólitos
• Magnesio
• Fósforo
• Potasio
• Sodio

Las causas de la enfermedad renal crónica se pueden observar en:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Ecografía abdominal
• Biopsia de riñón
• Gammagrafía de riñón
• Ecografía de riñón

Esta enfermedad también puede cambiar los resultados de los siguientes exámenes:

• Eritropoyetina
• PTH
• Examen de la densidad ósea
• Vitamina D

Tratamiento

El control de la presión arterial retrasará un mayor daño al riñón.

• Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) y los bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA) se emplean con mayor frecuencia.
• El objetivo es mantener la presión arterial en o por debajo de 130/80 mmHg.

Otros consejos para proteger los riñones y prevenir cardiopatía y accidente cerebrovascular:

• No fume.
• Consuma comidas bajas en grasa y colesterol.
• Haga ejercicio regular (hable con el médico o enfermera antes de empezar).
• Tome fármacos para bajar el colesterol, si es necesario.
• Mantenga el azúcar en la sangre bajo control.
• Evite ingerir demasiada sal o potasio.

Siempre hable con el nefrólogo antes de tomar cualquier medicamento de venta libre, vitamina o suplemento herbario. Cerciórese de que todos los médicos que usted visita sepan que padece enfermedad renal crónica.

Otros tratamientos pueden abarcar:

• Medicamentos especiales llamados enlaces de fosfato, para ayudar a evitar que los niveles de fósforo se vuelvan demasiado altos.
• Tratamiento para la anemia, como hierro extra en la alimentación, comprimidos de hierro, hierro a través de una vena (hierro intravenoso) inyecciones especiales de un medicamento llamado eritropoyetina y transfusiones de sangre.
• Calcio y vitamina D extra (siempre hable con el médico antes de tomarlos)

Tal vez necesite hacer algunos cambios en su dieta. Ver: dieta para la enfermedad renal crónica para mayores detalles.

• Puede ser necesario limitar la ingesta de líquidos.
• El médico le puede recomendar una dieta baja en proteínas.
• Es posible que tenga que restringir la sal, el potasio, el fósforo y otros electrólitos.
• Es importante obtener suficientes calorías si está bajando de peso.

Hay diferentes tratamientos disponibles para los problemas con el sueño o el síndrome de la pierna inquieta.

Los pacientes con enfermedad renal crónica deben mantener al día las vacunas importantes, como:

• Vacuna contra el H1N1 (gripe porcina)
• Vacuna contra la hepatitis A
• Vacuna contra la hepatitis B
• Vacuna antigripal
• Vacuna antineumocócica de polisacáridos (PPV, por sus siglas en inglés)

Cuando la pérdida de la función renal se vuelva más grave, usted necesitará prepararse para diálisis o para un trasplante de riñón.

• El momento para comenzar la diálisis depende de factores diferentes, incluyendo resultados de exámenes de laboratorio, gravedad de los síntomas y estado de preparación.
• Usted debe empezar a prepararse para la diálisis antes de que se presente la necesidad de hacerla. Aprenda acerca de la diálisis y de los tipos de terapias con ésta, y como se coloca un acceso para dicha diálisis.
• Incluso aquéllos que sean candidatos para un trasplante de riñón pueden necesitar diálisis mientras esperan que haya disponibilidad de dicho órgano.

Grupos de apoyo

Ver: grupos de apoyo para la enfermedad renal

Pronóstico

A muchas personas no se les diagnostica la enfermedad renal crónica hasta que han perdido gran parte de su función renal.

No hay una cura para la enfermedad renal crónica. Sin tratamiento, generalmente empeora a una enfermedad renal terminal. El tratamiento de por vida puede controlar los síntomas de esta enfermedad.

Posibles complicaciones

• Anemia
• Sangrado del estómago o los intestinos
• Dolor óseo, articular o muscular
• Cambios en el azúcar de la sangre
• Daño a los nervios de las piernas y los brazos (neuropatía periférica)
• Demencia
• Acumulación de líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural)
• Complicaciones cardiovasculares
  • insuficiencia cardíaca congestiva
  • arteriopatía coronaria
  • hipertensión arterial
  • pericarditis
  • accidente cerebrovascular
• Niveles altos de fósforo
• Niveles altos de potasio
• Hiperparatiroidismo
• Aumento del riesgo de infecciones
• Daño o insuficiencia hepática
• Desnutrición
• Aborto espontáneo y esterilidad
• Convulsiones
• Hinchazón (edema)
• Debilitamiento de los huesos y aumento del riesgo de fracturas

Prevención

El tratamiento de la afección que está causando el problema puede ayudar a prevenir o retardar la enfermedad renal crónica. Los diabéticos deben controlar sus niveles de azúcar en la sangre y presión arterial, al igual que abstenerse de fumar.

Nombres alternativos

Insuficiencia crónica del riñón; Falla renal crónica; Falla crónica de los riñones; Insuficiencia renal de tipo crónico

Referencias

Tonelli M, Pannu N, Manns B. Oral phosphate binders in patients with kidney failure. N Engl J Med. 2010;362:1312-1324.

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Actualizado: 9/21/2011

Versión en inglés revisada por: Herbert Y. Lin, MD, PhD, Nephrologist, Massachusetts General Hospital; Associate Professor of Medicine; Harvard Medical School. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.