Mielopatía sifilítica

Causas, incidencia y factores de riesgo

La mielopatía sifilítica es una forma de neurosífilis que es una complicación de la infección por sífilis terciaria o tardía. La sífilis es una enfermedad infecciosa de transmisión sexual. Para mayor información sobre la enfermedad, ver el artículo sobre sífilis.

La afección llamada tabes dorsal abarca la mielopatía sifilítica y síntomas adicionales de daño neurológico.

La infección causa daño a la médula espinal y al tejido nervioso periférico.

La mielopatía sifilítica actualmente es poco común puesto que la sífilis generalmente se trata en los estados iniciales de la enfermedad. Los exámenes sanguíneos pueden identificar la enfermedad en su forma latente o silenciosa. Tales exámenes se realizan a las personas que donan sangre y a las mujeres en embarazo.

Síntomas

• Sensaciones anormales (parestesia), a menudo llamadas "dolores fulgurantes"
• Dificultad para caminar
• Pérdida de la coordinación
• Pérdida de reflejos
• Debilidad muscular
• Base de sustentación amplia (la persona camina con las piernas muy separadas)

En la mielopatía sifilítica, también hay síntomas de daño al sistema nervioso, como:

• Enfermedad psiquiátrica
• Accidente cerebrovascular
• Cambios en la visión

Signos y exámenes

Un examen físico puede mostrar:

• Daño a la médula espinal (mielopatía)
• Pupilas que reaccionan de manera anormal a la luz
• Reducción o ausencia de reflejos debido al daño neurológico

Los exámenes son, entre otros, los siguientes:

• Examen de LCR (líquido cefalorraquídeo)
• Tomografía computarizada de la cabeza y de la columna o resonancia magnética del cerebro y la médula espinal para descartar otras enfermedades
• VDRL o RRP en suero (utilizados como prueba de detección para la infección por sífilis. Si es positiva, se requerirá uno de los siguientes exámenes para confirmar el diagnóstico):
  • FTA-ABS
  • MHA-TP

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son curar la infección y reducir el progreso de la afección. El tratamiento de la infección ayuda a prevenir el daño neurológico nuevo y puede disminuir los síntomas, pero no contrarresta el daño existente.

Para la neurosífilis, la opción farmacológica es la penicilina G acuosa (en inyección). Algunos pacientes que sufren de alergia a la penicilina tal vez tengan que someterse a una desensibilización a este fármaco, de tal manera que la puedan utilizar de forma segura para tratar esta enfermedad.

Es necesario hacer un tratamiento de los síntomas para el daño neurológico existente. Las personas que sean incapaces de comer, vestirse o cuidar de sí mismas pueden necesitar ayuda. La rehabilitación, la fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a las personas con debilidad muscular.

Para controlar el dolor, se pueden necesitar analgésicos, los cuales pueden incluir medicamentos que no requieren receta médica, como el ácido acetilsalicílico (aspirin) o paracetamol para el dolor leve, o narcóticos para el dolor más fuerte. Los antiepilépticos, como la carbamazepina, pueden ayudar a tratar los dolores fulgurantes.

Expectativas (pronóstico)

Si la enfermedad no se trata oportunamente se puede presentar discapacidad progresiva.

Complicaciones

• Complicaciones de la infección por sífilis en etapa tardía que pueden abarcar:
  • inflamación de la aorta (aortitis) con aneurisma aórtico
  • Valvulopatía
  • daño a huesos, piel y otros órganos
• Complicaciones de neurosífilis, incluyendo demencia, accidente cerebrovascular, enfermedad ocular
• Dificultad con la marcha y el equilibrio
• Parálisis

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si presenta:

• Pérdida de la coordinación
• Pérdida de la fuerza muscular
• Pérdida de la sensibilidad

Prevención

El tratamiento y control adecuados de las infecciones por sífilis primaria reduce el riesgo de desarrollo de la mielopatía sifilítica.

Si usted es sexualmente activo, practique las relaciones sexuales con precaución y utilice siempre condón.

A todas las mujeres embarazadas se les debe hacer un examen para detectar sífilis.

Nombres alternativos

Ataxia locomotora

Referencias

Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Recommendations and Reports: Sexually Transmitted Diseases. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2006;55(RR-11).

U.S. Preventive Services Task Force. Screening for syphilis infection in pregnancy: reaffirmation recommendation statement. Ann Fam Med. 2009;150:705-709.

Screening for Syphilis Infection. Topic Page. July 2004. U.S. Preventive Services Task Force. Agency for Healthcare Research and Quality, Rockland, MD. Accessed 6/28/2010.

Hook EW III. Syphilis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 340.

Tremont EC. Treponema pallidum (syphilis). In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Churchill Livingstone Elsevier; 2009: chap 238.

Actualizado: 8/30/2010

Versión en inglés revisada por: Linda Vorvick, MD, Medical Director, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine; and Jatin Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.