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La Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, Food and Drug Administration) recomienda a los consumidores que coman pez globo (también conocido como, fugu, bok, botete diana, pez inflado o pez rechoncho) sólo de fuentes seguras conocidas. Las fuentes seguras son: 1) pez globo importado que se ha procesado y preparado por cortadores de pescado certificados y especialmente capacitados en la ciudad de Shimonoseki, Japón, y 2) pez globo que se pesca en las aguas costeras del Atlántico medio de los Estados Unidos, normalmente entre Virginia y Nueva York. Los peces globo de todas las demás fuentes pueden contener toxinas mortales, por lo que no se consideran seguros.

El hígado, las gónadas (ovarios y testículos), los intestinos y la piel de algunos peces globo contienen las toxinas tetrodotoxina o saxitoxina. Estas toxinas son 1,200 veces más mortales que el cianuro y pueden afectar el sistema nervioso central de una persona. No se conocen antídotos para estas toxinas. El pez globo se debe limpiar y preparar de manera adecuada para que los órganos que contienen las toxinas se retiren cuidadosamente y no se produzca la contaminación cruzada de la carne del pescado. Estas toxinas no se pueden destruir con la cocción o congelación.

Los síntomas que aparecen al ingerir cualquiera de las toxinas incluyen hormigueo en los labios y la boca, seguido de mareos, hormigueo en las extremidades, problemas para hablar, con el equilibrio, debilidad muscular y parálisis, vómitos y diarrea. Estos síntomas pueden comenzar desde 20 minutos hasta 2 horas después de comer el pescado tóxico. En casos extremos, se puede producir la muerte debido a una parálisis respiratoria.

El gobierno japonés autoriza a cortadores de pescado especialmente capacitados para procesar y preparar pez globo. Estados Unidos importa estos pescados dos a tres veces al año para ocasiones especiales, y lo hace a través de un sólo importador aprobado de Nueva York, Wako International, en virtud de un acuerdo entre la FDA y el gobierno japonés. Ésta es la única fuente aceptable de pez globo importado. Se vende sólo a restaurantes y los platos que contienen el pescado a menudo son muy costosos, en ocasiones llegando a costar cientos de dólares una comida completa.

El pez globo que se pesca en las aguas costeras del Atlántico medio de los Estados Unidos no contiene estas toxinas mortales y se considera seguro para comer. Cuesta menos que el importado y se puede encontrar en mercados o restaurantes. Sin embargo, el pez globo que se pesca en la costa este de Florida no se debe comer porque el pescado completo puede ser tóxico.

Antes de pedir o comprar pez globo, los consumidores deben preguntar por su origen para asegurarse de que proviene de una fuente segura conocida. Los consumidores que no están seguros de la fuente no deben comer pez globo.