Las lesiones cerebrales son el resultado de un impacto o fuerte golpe en la cabeza. A veces estas lesiones son denominadas "Conmociones" o "lesiones traumáticas del cerebro" (TBI, por sus siglas en inglés) y su importancia puede variar de leve a severa.

La mayoría de las lesiones cerebrales leves no son peligrosas, pero a veces pueden causar problemas serios y de duración prolongada. La mejor forma de protegerse a sí mismo y a su familia de las lesiones cerebrales es impidiendo que sucedan.

 
Cómo Prevenir una Lesión Cerebral

• He aquí algunos consejos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Asociación Americana de Trauma Cerebral para reducir la posibilidad de que usted o un miembro de su familia sufra una lesión cerebral.
   
• Utilice un cinturón de seguridad cuando conduzca o viaje en un vehículo motorizado.
    
• Al viajar en automóvil, asegure siempre a su hijo en un asiento de seguridad para niños, asiento elevador o asiento convencional (dependiendo de la altura, peso y edad del niño) con el cinturón de seguridad.
    
• Nunca conduzca cuando se halle bajo la influencia de alcohol o drogas.
   
• Utilice un casco y asegúrese de que sus hijos utilicen uno al: 
  • montar en bicicleta, motocicleta, snowmobile y vehículos de todo terreno;
  • practicar un deporte de contacto como fútbol americano, hockey sobre hielo o boxeo;
  • utilizar patines en línea o montar en patineta; 
  • batear y correr bases al jugar al béisbol o softball;
  • montar a caballo; o 
  • esquiar o practicar snowboarding.
• Evite caídas en el hogar al:
  • utilizar una escalerita con barandilla para alcanzar los objetos en las repisas elevadas;
  • instalar pasamanos en las escaleras; 
  • colocar seguros en las ventanas para evitar que los niños puedan abrirlas y caer; 
  • utilizar barreras de seguridad en la parte superior e inferior de las escaleras cuando hay niños en casa;
  • practicar un programa de ejercicios con regularidad para mejorar su condición física, equilibrio y coordinación; 
  • reducir el peligro de tropezar retirando alfombras pequeñas y cables eléctricos sueltos;
  • utilizar alfombrillas de hule para evitar resbalones en la bañera y en la ducha; 
  • colocar barras de sujeción al lado del inodoro y en la bañera o ducha; y 
  • acudir al oftalmólogo con regularidad para examinar su visión. 
• Asegúrese de que la superficie del parque donde juega el niño esté fabricada con un material que absorba los impactos (por ejemplo, madera blanda, arena). 
• Guarde las armas de fuego descargadas en un armario cerrado o en una caja fuerte. Guarde las balas bajo llave en otro lugar.

 
Cuándo Consultar al Médico: Signos y Síntomas de una Lesión Cerebral

A continuación hallará una lista de síntomas comunes de una lesión cerebral (conmoción cerebral). Si usted o un miembro de su familia sufre una lesión en la cabeza y usted observa alguno de los síntomas de la lista, llame a su médico inmediatamente. Describa la lesión y los síntomas, y pregunte si debe solicitar una cita para ver a su médico de cabecera u otro especialista.

Síntomas de una Cerebral

En Adultos

• Dolor de cabeza o de cuello persistente
• Dificultades para recordar cosas, prestar atención o tomar decisiones
• Lentitud al pensar, hablar, actuar o leer
• Perderse o confundirse fácilmente
• Sentirse cansado todo el tiempo, con falta de energía o de motivación
• Cambios en el carácter (sentirse triste o con rabia sin razón alguna)
• Cambios en el hábito de dormir (dormir por períodos más extensos o tener dificultades para dormir o insomnio)
• Sentirse mareado o pérdida del equilibrio
• Mayor sensibilidad a la luz, sonidos o distracciones
• Visión borrosa u ojos que se cansan fácilmente 
• Pérdida de los sentidos del olfato o del gusto
• Zumbido en los oídos

En los Niños

• Falta de ánimo, se cansa fácilmente
• Irritado o de mal humor (no para de llorar o no se le puede consolar)
• Cambios alimenticios (no come o lacta [amamanta])
• Cambios en los hábitos de sueño
• Cambios en la manera de jugar
• Cambios en el rendimiento escolar
• Falta de interés en sus juguetes o actividades favoritas
• Pérdida de nuevas habilidades, como la de usar el baño
• Pérdida del equilibrio, inseguridad al caminar

Para Mayor Información, Comuníquese con

La Asociación Americana de Trauma Cerebral (en inglés, Brain Injury Association of America o BIAA)
BIAA le da información estadística y de prevención sobre lesiones cerebrales y servicios para las personas que sufren de una lesión cerebral. BIAA le puede ayudar a hallar la asociación de lesiones cerebrales de su estado. Puede llamar a BIAA gratuitamente al 
1-800-444-6443 o sitio en la Red www.biausa.org.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
CDC ofrece extensa información sobre la prevención de lesiones cerebrales leves y otros tipos de lesiones. Visite el sitio en la Red de los CDC referente a lesiones cerebrales en www.cdc.gov/ncipc/. 

Red Nacional de Seguridad en Bicicleta (NBSN)
El sitio web de NBSN en www.cdc.gov/ncipc/bike/ contiene información sobre la prevención de lesiones cerebrales por medio del uso de cascos para ciclistas.