Lucía está preocupada. Ella ha vivido en el mismo vecindario durante 50 años, pero las cosas parecen estar cambiando. La semana pasada su amiga Rosa caminaba hacia la tienda cuando un hombre joven se acercó corriendo y le arrancó la cartera del hombro. Dos semanas atrás, José, el vecino de arriba, dijo que había puesto sus bolsas de víveres en la acera mientras esperaba el bus y de pronto alguien tomó las bolsas y salió corriendo.
A Lucía le causa tristeza pensar que a lo mejor tendrá que mudarse. Se pregunta, ¿Es que acaso ya no existen lugares seguros para las personas mayores?
Para las personas de la tercera edad y sus familias, el crimen es un tema de preocupación. Aunque las personas mayores tienen menos probabilidades de ser víctimas de un crimen que los adolescentes y los adultos jóvenes, el número de crímenes contra las personas de la tercera edad es difícil de ignorar. A menudo se le da una gran divulgación. Cada año, más de dos millones de personas de la tercera edad son víctimas del crimen.
Las personas de la tercera edad están muchas veces sujetas a asaltos, robos de carteras o billeteras y robos de autos, o fraudes por reparaciones en la casa, como por ejemplo cobrar el costo de la reparación antes de hacerla y no volver más. También tienen más probabilidades que los jóvenes de tener que enfrentar atacantes desconocidos. Durante un crimen, una persona mayor tiene más probabilidades de ser seriamente lastimada que una persona más joven.
Pero aunque existen riesgos, no permita que el temor al crimen le impida disfrutar de la vida. Sea cuidadoso y esté consciente de sus alrededores. A continuación le presentamos un resumen general con algunas de los temas que más preocupan a las personas mayores. Estos son consejos prácticos y de sentido común, que le pueden ayudar a combatir el crimen y a proteger su seguridad. Al final de esta hoja de datos encontrará una lista de recursos con información adicional que le puede ayudar.
Hay muchas cosas que usted puede hacer para mantenerse seguro, proteger su dinero y sus propiedades. Esta guía, de lo que debe y no debe hacer, le servirá para empezar:
Manténgase seguro en casa
Manténgase alerta al estar en la calle
Las personas de la tercera edad pueden ser víctimas de fraude, como jugadas engañosas, estafas de seguros, estafas por reparaciones en la casa y/o fraudes por teléfono o Internet. Aun las amistades o familiares en quienes confía pueden robarle dinero o propiedades a una persona mayor. Confíe en sus instintos. Los siguientes consejos pueden ayudarle:
Sea inteligente con su dinero
¿Cómo puede alguien robarle la identidad? Si alguien usa su nombre, número de Seguro Social o tarjeta de crédito sin su permiso – eso se llama robo de identidad y es un crimen serio. Protéjase:
Es difícil de creer, pero el abuso de personas mayores puede ocurrir en cualquier parte, tanto en el hogar con familiares o amigos, o en un hogar de ancianos con los profesionales que las cuidan. Muchas personas no piensan que abusar de las personas de la tercera edad sea un crimen, pero sí lo es. Además del daño físico, el abuso también incluye aprovecharse de las finanzas, desatención, abuso sexual o abandono de una persona de edad avanzada. La mayoría de los abusos incluyen amenazas verbales o palabras que hieren. Sólo en raras ocasiones involucran el uso de armas o causan lesiones físicas más allá de pequeñas cortadas y moretones. Si conoce a alguien que está sufriendo de abuso, o si usted necesita ayuda, recuerde:
Existen muchas organizaciones que tienen información más detallada sobre la prevención del crimen o protección. Verifique con los siguientes grupos para recibir consejos que le ayuden a sentirse más protegido.
National Organization for Victim Assistance (NOVA)
(Organización Nacional para la Asistencia de Víctimas)
1730 Park Road, NW
Washington, DC 20010
1-800-TRY-NOVA (24 horas)
www.trynova.org (en inglés)
AARP
600 E Street, NW
Washington, DC 20049
1-202-434-2222
www.aarp.org/money/wise_consumer (en inglés)
The Council of Better Business Bureaus (CBBB)
4200 Wilson Boulevard, Suite 800
Arlington, VA 22203-1838
1-703-276-0100
www.bbb.org (en inglés)
Federal Trade Comisión (FTC)
(Comisión Federal de Comercio)
600 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20580
1-800-FTC-HELP (1-800-382-4387)
www.ftc.gov (en inglés)
Pida el folleto en inglés When Bad Things Happen to Your Good Name (Cuando le ocurren cosas malas a su buen nombre)
National Domestic Violence Hotline (NDVH)
(Línea Nacional para la Violencia Doméstica)
24 horas al día, 365 días al año
PO Box 161810
Austin, TX 78716
1-800-799-SAFE (1-800-799-233)
1-800-787-3224 (TTY)
www.ndvh.org (en inglés)
National Center on Elder Abuse (NCEA)
(Centro Nacional sobre el Abuso de Personas Mayores)
1201 15th Street, NW, Suite 350
Washington, DC 20005
1-202-898-2586
www.ncea.aoa.gov (en inglés)
Para más información gratis sobre la salud y el envejecimiento, contacte a:
National Institute on Aging Information Center
(Centro de Información del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento)
PO Box 8057
Gaithersburg, MD 20898-8057
1-800-222-2225
1-800-222-4225 (TTY)
www.nia.nih.gov/espanol
Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos
Institutos Nacionales de la Salud
Febrero 2004
Fecha de publicación: Febrero 2004
Última actualización: Noviembre 8, 2011