La Comisión Federal de Comercio recién anuncio un acuerdo resolutorio con ScanScout, una red de videos publicitarios que usa cookies para hacer el seguimiento de las actividades de navegación de los usuarios de internet y enviarles anuncios dirigidos a sus perfiles. Este es el primer acuerdo resolutorio de la FTC que trata sobre el uso de cookies de Flash por parte de una compañía con el fin de hacer un seguimiento del comportamiento de navegación de los usuarios de internet.

Una cookie es información almacenada por su navegador de internet que se puede utilizar para personalizar sus sesiones de navegación y enviarle publicidad dirigida. Las cookies también se pueden usar para hacer un seguimiento de su comportamiento a través de los diferentes sitios que visita en internet. La FTC dispone que las compañías deben hacer una descripción clara y precisa del modo en que recolectarán y usarán la información de los consumidores, lo cual incluye también los datos de sus historiales de navegación. Las compañías también deben respetar las opciones de privacidad de las personas, como la preferencia de excluirse para no estar sujetas al seguimiento de sus actividades de navegación en internet.

ScanScout le dijo a la gente que usaban cookies para recolectar datos de navegación y les explicó a los usuarios que podrían optar por cambiar la configuración de sus respectivos navegadores para eliminar o bloquear las cookies. De acuerdo a los términos de la demanda de la FTC, el problema reside en que en verdad, ScanScout usó durante un período de dos años un tipo de objeto compartido local (local shared object en inglés) conocido como “cookies de Flash”. En ciertos aspectos, las cookies comunes y las cookies de Flash son similares: Ambas puede usarse para rastrear los hábitos de navegación de una persona con el fin de enviarle publicidad dirigida. Pero también existen importantes diferencias entre ambos tipos de cookies. En este caso las cookies de Flash de ScanScout no se podían controlar cambiando las configuraciones del navegador.

En consecuencia, cuando las personas seguían las instrucciones de ScanScout y cambiaban las configuraciones de privacidad de sus navegadores para eliminar o bloquear las cookies, las cookies de Flash de ScanScout no sufrían ninguna modificación. Por lo tanto, ScanScout podía seguir recolectando datos de navegación y podía continuar enviando anuncios publicitarios a las personas que pensaban que habían optado por ser excluidos de estas prácticas. Lo cual, según manifestó la FTC, hace que las declaraciones de ScanScout sean falsas y equívocas.

Para aprender más sobre los diferentes tipos de cookies y otras tecnologías de seguimiento, lea el artículo nuevo de AlertaenLinea.gov con respuestas a preguntas sobre las cookies.