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¿Cuáles son las causas de un ataque cardíaco?
Enfermedad coronaria
El ataque cardíaco ocurre si el flujo de sangre rica en oxígeno que llega a una sección del músculo cardíaco o músculo del corazón se bloquea de repente. La mayoría de los ataques cardíacos se presentan a consecuencia de la enfermedad coronaria.
La enfermedad coronaria consiste en el depósito de una sustancia grasa llamada placa en el interior de las arterias coronarias. Estas arterias llevan sangre rica en oxígeno al corazón.
Cuando la placa se deposita en las arterias, se produce una afección llamada aterosclerosis.
Con el tiempo, una zona de la placa se puede romper dentro de una arteria, haciendo que se forme un coágulo de sangre sobre la superficie de la placa. Si el coágulo crece lo suficiente, puede bloquear en su mayor parte o en su totalidad el flujo de sangre que pasa por la arteria.
Si el bloqueo no recibe tratamiento rápido, la parte del músculo cardíaco alimentada por la arteria comienza a morir. El tejido cardíaco sano es remplazado por una cicatriz. Es posible que la lesión del corazón no sea obvia o que cause problemas graves o de larga duración.
Espasmo de una arteria coronaria
Una causa menos común del ataque cardíaco es un espasmo intenso (contracción) de una arteria coronaria. El espasmo interrumpe el flujo de sangre por la arteria. Pueden presentarse espasmos en arterias coronarias que no están afectadas por aterosclerosis.
No siempre se sabe con certeza qué causa el espasmo de una arteria coronaria, pero puede tener relación con:
- El uso de ciertas drogas, como la cocaína
- El estrés o una pena emocional
- La exposición a frío muy intenso
- El hábito de fumar cigarrillos
La siguiente secuencia animada muestra cómo el depósito de placa o un espasmo de una arteria coronaria pueden causar un ataque cardíaco. Pulse en el botón "Iniciar" para verla. Cada ilustración está acompañada de explicaciones escritas y verbales. Use los botones de la esquina inferior derecha para hacer una pausa, reanudar o volver a ver la secuencia desde el principio, o use la barra de desplazamiento que se encuentra debajo de los botones para pasar de una imagen a otra.
La secuencia animada muestra cómo el bloqueo del flujo de sangre en una arteria coronaria puede causar un ataque cardíaco.
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