Generalidades

¿Quién es vulnerable?
        Factores asociados con un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón
        Factores de asociación incierta con el riesgo
Intervenciones asociadas con un riesgo disminuido de cáncer de pulmón
        Rechazo del tabaquismo
        Abandono del tabaquismo
        Eliminación del humo ajeno
        Reducción o eliminación de la exposición ocupacional a los agentes carcinógenos del pulmón
        Reducción o eliminación de la exposición al radón
Intervenciones asociadas con un riesgo incrementado de padecer cáncer de pulmón
        La complementación con caroteno beta en los fumadores actuales
Intervenciones que no disminuyen el riesgo de padecer cáncer de pulmón
        Caroteno beta en no fumadores
        Vitamina E/tocoferol

Nota: sumarios del PDQ separados sobre Exámenes de detección del cáncer de pulmón; Tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas; Tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas y el sumario en inglés sobre Prevención y abandono del hábito de fumar: Control del tabaquismo están también disponibles.

El riesgo de padecer cáncer de pulmón es en gran medida una función de la edad avanzada en combinación con antecedentes de consumo extensivo de cigarrillos. El cáncer de pulmón es más común en los varones que en las mujeres y en las personas de nivel socioeconómico más bajo. Los patrones de este tipo de cáncer según las características demográficas tienden a correlacionarse sólidamente con patrones históricos de prevalencia del consumo de cigarrillos. Una excepción a esto son las tasas muy altas en varones afroamericanos, grupo cuyas tasas de mortalidad por cáncer de pulmón muy altas no son explicables simplemente por los patrones de tabaquismo históricos.[1]

En los no fumadores, los factores de riesgo importantes para el cáncer de pulmón son la exposición al humo de otros fumadores, la exposición al radón y la exposición ocupacional a agentes carcinógenos del pulmón, como el asbesto. El consumo de cigarrillos suele interactuar con estos otros factores. Hay varios ejemplos como la exposición al radón y la exposición al asbesto, en los cuales la exposición combinada al humo del cigarrillo más otro factor de riesgo aumentan el riesgo de una manera mucho mayor a la suma de los riesgos asociados con cada factor por sí solo.

A partir del informe del Director General de Sanidad de 1964 y en cada uno de sus informes subsiguientes que incluyó una revisión de los datos sobre el tabaquismo y el cáncer de pulmón, gran cantidad de datos científicos documentan claramente que el consumo de cigarrillos produce cáncer y que se trata de la principal causa del cáncer de pulmón.

Según datos sólidos, el consumo de cigarrillos produce cáncer de pulmón. Los riesgos de padecer este tipo de cáncer por el tabaquismo dependen de la dosis y aumentan marcadamente según el número de cigarrillos fumados a diario y el número de años durante los que se fuma. En promedio, los fumadores actuales se enfrentan a un riesgo de padecer cáncer de pulmón aproximadamente 20 veces más alto que los no fumadores.

Magnitud del efecto: Riesgo incrementado, muy grande.

Diseño de los estudios: numerosos estudios de cohortes y casos y testigos prospectivos, combinados con datos cuasiexperimentales que revelan que la prevalencia del tabaquismo a nivel de la población predice la cantidad de casos de cáncer a nivel de la población.

Validez interna: buena.

Congruencia: buena.

Validez externa: buena.

Según datos contundentes, la exposición al humo de manera pasiva es una causa establecida de cáncer de pulmón.

Magnitud del efecto: Riesgo incrementado, magnitud pequeña. En comparación con los no fumadores no expuestos al humo de manera pasiva, los no fumadores expuestos al humo de manera pasiva tienen un riesgo aproximadamente 20% mayor de contraer cáncer de pulmón.

• Diseño de los estudios: Estudios de cohortes y casos y testigos prospectivos
• Validez interna: Buena.
• Congruencia: Buena.
• Validez externa: Buena.

Según datos contundentes, la exposición al radón aumenta la incidencia del cáncer de pulmón y la mortalidad por este tipo de cáncer.

Magnitud del efecto: Riesgo incrementado que sigue una gradiente de dosis-respuesta, con aumentos pequeños en el riesgo para niveles observados en la mayoría de los hogares vulnerables hasta aumentos mayores en el riesgo debido a exposiciones de nivel alto.

Diseño de los estudios: estudios de cohortes y comparativos de casos

Validez interna: satisfactoria.

Congruencia: buena.

Validez externa: satisfactoria.

De acuerdo con datos ambiguos, las asociaciones inversas observadas entre el cáncer de pulmón y los factores alimentarios, como el consumo de frutas y verduras, son difíciles de separar del consumo de cigarrillos.

Magnitud del efecto: Asociación inversa, magnitud moderada pero difícil de determinar si se trata de una verdadera asociación causa-efecto o debida a la complicación por el consumo de cigarrillos.

Diseño de los estudios: numerosos estudios de cohortes y de casos y testigos así como metanálisis.

Validez interna: satisfactoria.

Congruencia: satisfactoria.

Validez externa: buena.

De acuerdo con datos ambiguos, las asociaciones inversas observadas entre el cáncer de pulmón y los niveles más altos de actividad física son difíciles de aislar del consumo de cigarrillos.

Magnitud del efecto: asociación inversa, magnitud moderada pero difícil de determinar si se trata de una verdadera asociación causa-efecto o debida a la complicación por el consumo de cigarrillos.

Diseño de los estudios: numerosos estudios de cohortes y de casos y testigos así como metanálisis.

Validez interna: satisfactoria.

Congruencia: satisfactoria.

Validez externa: buena.

Según datos contundentes, el consumo de cigarrillos provoca cáncer de pulmón y, en consecuencia, el rechazo del tabaquismo resultará en una reducción de la mortalidad por los cánceres de pulmón primarios.

Magnitud del efecto: riesgo disminuido, magnitud pequeña.

Diseño de los estudios: estudios de cohortes y de casos y testigos.

Validez interna: buena.

Congruencia: buena.

Validez externa: buena.

Según datos contundentes, el abandono del hábito de fumar continuado a largo plazo lleva a una disminución de la incidencia del cáncer de pulmón y de tumores de pulmón primarios segundos.

Magnitud del efecto: riesgo disminuido, magnitud moderada.

Diseño de los estudios: estudios de cohortes y de casos y testigos.

Validez interna: buena.

Congruencia: buena.

Validez externa: buena.

Según datos contundentes, la exposición al humo de manera pasiva provoca cáncer de pulmón y, en consecuencia, la prevención de la exposición al humo ajeno redundará en una reducción de la incidencia y de la mortalidad por cánceres de pulmón primarios.

Magnitud del efecto: riesgo disminuido, magnitud pequeña.

Diseño de los estudios: estudios de cohortes y de casos y testigos.

Validez interna: buena.

Congruencia: buena.

Validez externa: buena.

Según datos contundentes, las exposiciones en el lugar de trabajo a asbesto, arsénico, níquel y cromo se asocian de manera causal con el cáncer de pulmón. Se prevé que la reducción o la eliminación de las exposiciones en el lugar de trabajo a los agentes carcinógenos pulmonares conocidos llevará a una disminución correspondiente en el riesgo de cáncer de pulmón.

Magnitud del efecto: riesgo disminuido, con un efecto mayor, ante una mayor reducción de la exposición

Diseño de los estudios: estudios de cohortes y de casos y testigos.

Validez interna: buena.

Congruencia: buena.

Validez externa: buena.

Según datos contundentes, la exposición en ambientes cerrados al radón aumenta la incidencia y la mortalidad por cáncer de pulmón, en especial entre los fumadores. En los hogares con altas concentraciones de radón, se espera que las medidas para evitar el ingreso del radón mediante el sellado del sótano conllevará una disminución correspondiente en el riesgo de contraer cáncer de pulmón.

Magnitud del efecto: riesgo incrementado que sigue una gradiente de dosis-respuesta, con aumentos pequeños en riesgo para niveles observados en la mayoría de los hogares vulnerables hasta aumentos mayores en el riesgo debido a exposiciones de nivel alto.

Diseño de los estudios: estudios de cohortes y de casos y testigos.

Validez interna: satisfactoria.

Congruencia: buena.

Validez externa: satisfactoria.

Según datos contundentes, los fumadores de alta intensidad que toman dosis farmacológicas de caroteno beta tienen incidencia y mortalidad por cáncer de pulmón incrementadas a raíz del consumo del complemento.

Magnitud del efecto: riesgo incrementado, magnitud pequeña.

Diseño de los estudios: dos ensayos comparativos aleatorizados con resultados congruentes.

Validez interna: buena.

Congruencia: buena.

Validez externa: buena.

Según datos contundentes, los no fumadores que toman dosis farmacológicas de caroteno beta no tienen incidencia o mortalidad por cáncer de pulmón marcadamente diferente en comparación con los que toman un placebo.

Magnitud del efecto: ausencia de efecto sustancial.

Diseño de los estudios: ensayo comparativo aleatorizado

Validez interna: buena.

Congruencia: buena.

Validez externa: satisfactoria.

Según datos sólidos, el consumo de complementos de vitamina E no afecta al riesgo de padecer cáncer de pulmón.

Magnitud del efecto: datos contundentes de ausencia de asociación

Diseño de los estudios: ensayos comparativos aleatorizados

Validez interna: buena.

Congruencia: satisfactoria.

Validez externa: buena.

Bibliografía

1. Pinsky PF: Racial and ethnic differences in lung cancer incidence: how much is explained by differences in smoking patterns? (United States). Cancer Causes Control 17 (8): 1017-24, 2006.  [PUBMED Abstract]