Introducción

Este folleto del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, NCI) trata del cáncer* de colon y de recto. El cáncer que empieza en el colon se llama cáncer de colon y el cáncer que empieza en el recto se llama cáncer de recto. El cáncer que empieza en cualquiera de estos órganos también puede llamarse cáncer colorrectal.

El cáncer colorrectal ocupa el cuarto lugar de los cánceres más comunes en hombres, después del cáncer de piel, de próstata y de pulmón. También ocupa el cuarto lugar de los cánceres más comunes en mujeres, después del cáncer de piel, mama y pulmón. En 2012, más de 143 000 personas en Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer colorectal.

Usted leerá sobre factores de riesgo posibles, exámenes selectivos de detección, síntomas, diagnóstico y tratamiento. También encontrará listas de preguntas para hacer a su médico. Quizá puede ayudarle llevar este folleto a su próxima cita médica.

Términos importantes están impresos en letra cursiva. El glosario, al final del folleto, contiene las definiciones de estos términos. Asimismo, definiciones de más de 4,000 términos están disponibles en el Diccionario de Cáncer en el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Usted puede tener acceso al diccionario en http://www.cancer.gov/diccionario/.