Afroamericanos con artritis reciben menos fármacos potentes: estudio EEUU

Por Genevra Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio realizado en California revela que menos afroamericanos que blancos con artritis reumatoidea utilizan fármacos potentes para proteger a las articulaciones del avance de la enfermedad.

Aun tras considerar la gravedad de la artritis, los autores observaron que los pacientes negros eran un 50 por ciento menos propensos a estar tomando los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) biológicos, en lugar de medicamentos tradicionales no tan potentes.

"Los medicamentos biológicos (para la artritis reumatoidea) son generalmente terapias muy potentes y efectivas para prevenir el avance de la enfermedad, pero son bastante costosos", señaló por Aniket Kawatkar, del Grupo Médico Permanente de California del Sur, en Pasadena.

La artritis reumatoidea causa inflamación articular, que produce dolor, rigidez y pérdida de la función. La Fundación de la Artritis estima que la padecen 1,3 millones de estadounidenses. No es tan común como la osteoartritis, la forma común de la enfermedad articular por "uso y desgaste".

Aunque no tiene cura, los antirreumáticos pueden evitar el avance del daño articular y sus síntomas.

Kawatkar, que es coautor del estudio, opinó que existen pocos motivos para esta brecha étnica en el tratamiento con estos fármacos más potentes, aun cuando la enfermedad no sea tan grave.

Algunos fármacos poseen una "ventana de oportunidad", que es cuando son más efectivos. "Si las creencias culturales impiden que un paciente (con artritis reumatoidea) solicite atención inmediatamente, la ventana de oportunidad del tratamiento se perdería", dijo Kawatkar.

Los 5.385 pacientes con artritis reumatoidea incluidos en el estudio eran beneficiarios de Medicaid, de modo que no había gran diferencia entre los niveles de ingreso de los grupos. Los pacientes, de entre 50 y 60 años, habían tomado por lo menos un antirreumático entre 1998 y el 2005.

El 16 por ciento de los participantes blancos había usado FARME biológicos, como etanercept (Enbrel) y adalimumab (Humira). El resto había utilizado los FARME convencionales, como metotrexato (Rheumatrex) y leflunomida (Arava).

En cambio, sólo el 9 por ciento de los pacientes negros había utilizado los biológicos, comparado con el 20 por ciento de los hispanos, que fueron el grupo étnico que más terapias biológicas usó durante el estudio. Eso se debería a que solían tener dolor articular y limitaciones físicas más graves que los blancos.

El doctor Kenneth Saag, inmunólogo de la University of Alabama, en Birmingham, consideró "preocupantes" estos resultados. Dijo que es posible que los afroamericanos con artritis reumatoidea conozcan a pocos integrantes de su comunidad que estén bajo tratamiento con los FARME biológicos, de modo que optan por no utilizarlos.

O que los médicos tengan prejuicios sobre la gravedad de la artritis en los ciertos grupos de pacientes.

En la revista Arthritis Care & Research, el equipo escribe que no existe un consenso sobre qué fármacos son los mejores para los distintos pacientes con artritis reumatoidea.

"Esta decisión siempre debe realizarla el reumatólogo, según la evaluación del estado de cada paciente", finalizó Kawatkar.

FUENTE: Arthritis Care & Research, online 17 de julio del 2012