La rabia es una enfermedad viral prevenible en los mamíferos que se transmite con mayor frecuencia a través de la mordedura de un animal rabioso. La gran mayoría de los casos de rabia notificados anualmente a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se presenta en animales salvajes como mapaches, zorrillos, murciélagos y zorros.
El virus de la rabia infecta al sistema nervioso central y finalmente enferma al cerebro y ocasiona la muerte. Los síntomas tempranos de la rabia en las personas son similares a los de muchas otras enfermedades, como fiebre, dolor de cabeza y malestar o debilidad general. Conforme avanza la enfermedad, aparecen síntomas más específicos tales como insomnio, ansiedad, confusión, parálisis parcial o leve, excitación, alucinaciones, agitación, hipersalivación (aumento de la saliva), dificultad para tragar e hidrofobia (miedo al agua). Por lo general, la muerte sobreviene días después de que aparecen estos síntomas.
La rabia en los EE. UU. y en el mundo
Durante los últimos 100 años, la rabia en los Estados Unidos ha cambiado drásticamente. En la actualidad, más del 90% de todos los casos que se notifican anualmente a los CDC corresponden a animales salvajes...
A pesar de que las evidencias muestran que el control de la rabia canina mediante programas de vacunación en animales y la eliminación de los perros callejeros pueden reducir la incidencia de rabia en los seres humanos, la exposición a perros rabiosos es todavía la causa de más del 90% de las exposiciones a la rabia y más del 99% de las muertes por esta enfermedad en personas todo el mundo...
¿Cómo puede usted prevenir la rabia?
Animales - Lleve a su mascota al veterinario con regularidad y mantenga al día las vacunas contra la rabia en perros, gatos y hurones...
Personas - La rabia en los seres humanos es 100% prevenible mediante la atención médica inmediata y adecuada. No obstante, más de 55,000 personas, principalmente en África y Asia, mueren de rabia cada año, lo que equivale a que una persona muere cada diez minutos...
Murciélagos
Los murciélagos tienen una función importante en los ecosistemas de todo el mundo, desde las selvas tropicales hasta los desiertos. Se comen los insectos, incluso algunos que pueden causar gran destrucción en granjas y cultivos; polinizan las plantas y esparcen las semillas. Los estudios en murciélagos han contribuido a los adelantos en la medicina, como la creación de un dispositivo de navegación para invidentes.
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