Mascotas saludables, gente saludable

Tener una mascota tiene muchos beneficios; sin embargo, es importante saber que algunos animales pueden portar microbios que podrían transmitirse a las personas y causarles enfermedades.

Las mascotas pueden parecer estar saludables aunque tengan microbios. Aquí ofrecemos algunos consejos para que usted y toda su familia se mantengan sanos.

Escoja la mascota adecuada para usted

Antes de comprar o adoptar una mascota, asegúrese de escoger el animal adecuado para usted y su familia. Los CDC recomiendan lo siguiente:

• Las familias con niños menores de 5 años de edad (en inglés) no deben tener como mascotas reptiles, por ejemplo tortugas o anfibios como ranas.
• Las mujeres embarazadas deben evitar el contacto con los roedores domésticos para prevenir la exposición al virus de la coriomeningitis linfocítica (en inglés), un virus que puede causar defectos de nacimiento.
• Las mujeres embarazadas deben evitar adoptar o manipular gatos callejeros, en especial gatitos. En particular, no deben limpiar las cajas sanitarias para prevenir contagiarse de toxoplasmosis.
• Las personas inmunodeprimidas (en inglés) y las personas con VIH o sida deben seguir precauciones adicionales al escoger sus mascotas y al tocarlas. Hable con su veterinario y proveedor de atención médica para que le ayude a tomar una decisión.

Para escoger la mascota adecuada, infórmese de antemano sobre las necesidades específicas del animal. Algunas preguntas que puede hacer son: ¿Cuánto ejercicio requiere la mascota? ¿Qué tanto va a crecer? ¿Este tipo de animal es agresivo? ¿Qué come? ¿Cuánto costará llevarlo al veterinario? ¿Cuento con el tiempo suficiente para cuidar adecuadamente a mi mascota y limpiar donde ensucia? ¿Qué necesita en particular esta mascota en su hábitat para mantenerse sana? ¿Puedo tener mascotas en mi apartamento? ¿Cuánto tiempo vivirá este animal? Consulte la información adicional en inglés sobre la adopción de una mascota* de la American Veterinary Medical Association (Asociación estadounidense de medicina veterinaria).

Lávese las manos después de tocar a su mascota

• Siempre lávese bien las manos con agua y jabón inmediatamente después de tocar una mascota, la cama o cualquier objeto (por ejemplo, la comida o golosina) que entre en contacto con la mascota o las áreas donde viven. Es especialmente importante que se lave las manos después de tocar a una mascota y antes de beber y de preparar, servir o comer alimentos.
• Los adultos deben ayudar a los niños pequeños a lavarse las manos. Lea más información sobre el lavado de las manos. Para obtener más información consulte el sitio web de los CDC sobre cómo mantener las manos limpias.
• Lo mejor es lavarse las manos con agua corriente y jabón, pero si no están disponibles, use desinfectantes para manos. Asegúrese de lavarse las manos con agua y jabón tan pronto como tenga acceso a un lavabo.
• Llame a su proveedor de atención médica si a usted o a su familia le preocupan las enfermedades y asegúrese de decirle si tiene contacto con mascotas.
• Comuníquese con el veterinario si cree que su mascota podría estar enferma.

Muchas mascotas, como perros, gatos, reptiles, roedores y pájaros tienen gérmenes que pueden propagarse a las personas. Siempre lávese las manos cuando salga de áreas donde viven animales (es decir, gallineros, establos, compartimientos, etc.) aun cuando no haya tocado a un animal, después de ir al baño, antes de comer o beber y después de quitarse la ropa o los zapatos sucios.

También es importante lavarse las manos después de tocar alimentos o golosinas de las mascotas, ya que pueden estar contaminados con bacterias u otros gérmenes. La comida y golosina para las mascotas pueden ser, comida seca para perros o gatos, galletas para perros, orejas de cerdos, pezuñas y roedores para alimentar a reptiles.

Mantenga a su mascota sana

No importa que tenga un caballo, un periquito o una iguana, es importante proporcionarle la atención de un veterinario a largo plazo para que tanto su mascota como su familia se mantengan saludables. Asegúrese de que a su mascota le apliquen las vacunas [PDF 353KB], la desparasiten y le prevengan las pulgas y garrapatas. Mantenga a su mascota en una buena dieta alimenticia, proporciónele agua fresca, un sitio para dormir limpio y sáquela a hacer ejercicio. Si usted mantiene a su mascota sana, se mantiene sano usted y a su familia. Llevar a su mascota al veterinario de manera regular es importante para la salud de esta. Hable con su veterinario si tiene preguntas sobre la salud de su mascota.

Su mascota puede tener garrapatas (en inglés), las cuales pueden transmitir a las personas la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. En las áreas con peste (en inglés), las pulgas presentan un riesgo tanto para el animal como para su dueño. Consulte a su veterinario sobre formas de prevenir las pulgas y garrapatas en su mascota.

Siga buenos hábitos de higiene cuando esté con su mascota

Asegúrese de lavarse las manos inmediatamente después de tocar a un animal, limpiar los desechos de su mascota y antes de comer o preparar alimentos. Asegúrese de quitar las heces de su perro del jardín o de lugares públicos usando una bolsa o un instrumento especial y deséchelos en áreas adecuadas. Las heces de los perros contienen muchos tipos de bacterias, algunas pueden ser nocivas para las personas. Mantenga a sus niños alejados de áreas que puedan contener heces de perros o gatos para prevenir la transmisión de lombrices intestinales (en inglés) y anquilostomas (en inglés). Cubra las cajas de arena donde juegan los niños para que los gatos no las usen para defecar. Limpie diariamente las cajas de arena para gatos. Las mujeres embarazadas no deben limpiar las cajas de arena para gatos porque los gatos pueden portar un parásito que causa toxoplasmosis, una enfermedad que puede causar defectos de nacimiento . Obtenga más información sobre la toxoplasmosis (en inglés).

Prevención de la rabia

La rabia puede matar a su perro o a su gato y hasta puede provocarle la muerte a usted. Hágale poner la vacuna contra la rabia a su mascota, en especial a sus perros o gatos u otros mamíferos por un veterinario con licencia. Hable con su veterinario para determinar si su mascota necesita la vacuna contra la rabia. Póngale a su mascota una medalla que indique su historial de vacunación, nombre y su información de contacto. Mantenga al animal en un patio cercado o sáquelo siempre con la correa. Consulte más información sobre cómo prevenir la rabia y las mordeduras de perros [PDF 380.35 KB].

Deje que los animales silvestres sean silvestres

Aunque se vean todos lindos y tiernos, no aliente a los animales silvestres como mapaches, perros de las praderas o algunos roedores salvajes a que se acerquen a su casa al ofrecerles alimentos. Es probable que encuentre un animal pequeño que parezca estar abandonado y lo quiera rescatar pero por lo general, sus padres están cerca. No toque a los animales silvestres ni su hábitat, muchos portan gérmenes, virus y parásitos.

Enséñeles a los niños a que cuiden de sus mascotas en forma adecuada

Los niños menores de 5 años siempre deben ser supervisados cuando interactúan con animales (en inglés). Enseñe a los niños a que se laven las manos inmediatamente después de jugar con animales o cualquier objeto del ambiente del animal (por ejemplo, jaulas, camas, comida y recipiente de agua). Los niños menores de 5 años deben tener mucho cuidado cuando visitan granjas y tienen contacto directo con los animales de estos sitios, entre los que se encuentran los animales de los zoológicos donde se les permite a los niños acariciar a los animales y los de las ferias locales. Lea más información en seguridad en zoológicos donde se permiten acariciar a los animales y en ferias de animales (en inglés).

¡Disfrute de su mascota!

Tener una mascota tiene muchos beneficios para la salud (en inglés). La compañía que brindan las mascotas puede ayudarle a sobrellevar la soledad y la depresión. Las mascotas pueden ayudarle a que tenga más oportunidades de hacer ejercicios, actividades al aire libre y de socializar. Por lo tanto, caminar con frecuencia o jugar con su mascota puede disminuir la presión arterial y los niveles de colesterol y triglicéridos. Recuerde, ¡mascotas sanas = gente sana!

Más información

• Para obtener más información consulte la página de los CDC sobre cómo mantener las manos limpias
• Visite el sitio de la rabia de los CDC para más información sobre rabia
• Visite el sitio de los CDC Enfermedades causadas por animales para obtener más información sobre enfermedades que puede causar su mascota.
• Visite el sitio de los CDC Cómo prevenir el asma en las personas que trabajan con animales.
• Podcasts
  • Escuche "¡Me encantan los zoológicos donde se acaricia a los animales! [PODCAST - 3:51 minutos]", un poscast Kidtastics que ayuda a que los niños aprendan cómo mantenerse seguros y sanos cuando visiten zoológicos y otras exposiciones de animales.
  • Escuche este Quítese la garrapata [PODCAST - 1:31 segundos] para conocer acerca de las dos enfermedades causadas por las picaduras de garrapata, la tularemia y la enfermedad de Lyme, de sus síntomas y de lo que hay que hacer en casos de picaduras de garrapatas
  • Escuche "Todo lo que hay que hacer es lavarse las manos [PODCAST - 2:53 minutos]", un podcast de Kidtastics de los CDC enseña a los niños a lavarse correctamente las manos
  • Escuche "¡No beses al sapo! [PODCAST - 4:08 minutos]", un podcast Kidtastics que define el peligro de reptiles y anfibios que portan y contagian la salmonella y cómo prevenir las infecciones.
• Toxoplasmosis [PDF 1.31MB] - Asociación estadounidense de medicina veterinaria
• Afiches educativos (disponibles es Inglés, en Español, y en Francés):
• Lávese las manos después de visitar las exhibiciones de animales
• Si toca anfibios o reptiles, ¡lávese las manos para no enfermarse!
• Si toca pollitos o patitos,¡lávese las manos para no enfermarse!