Piojos del cuerpo

Causas

Los piojos se alimentan de sangre humana y viven en los pliegues y costuras de la ropa hasta por un año. Ellos depositan sus huevos y desechos en la piel y la ropa.

Usted puede contraer los piojos del cuerpo si entra en contacto directo con una persona que los tenga o con ropa de cama, toallas o prendas de vestir infectadas.

Los piojos del cuerpo son más grandes que otros tipos de piojos.

Usted tiene mayor probabilidad de adquirir este tipo de piojos si tiene mala higiene o vive en condiciones de encierro (hacinamiento). Es improbable que una infestación dure en alguien que se bañe regularmente y que tenga al menos acceso semanal a prendas de vestir y ropa de cama recientemente lavadas. Poner las prendas de vestir en un secador caliente ayuda a matar cualquier piojo que se encuentre en la ropa.

Si los piojos se desprenden de una persona, mueren al cabo de aproximadamente 5 a 7 días a temperatura ambiente.

Síntomas

Los piojos causan picazón intensa. Generalmente es peor alrededor de la cintura, en las axilas, cerca de la tira del sostén o en cualquiera otra parte en donde la ropa quede más apretada y más cerca del cuerpo.

Pueden aparecer protuberancias rojas en la piel, las cuales pueden formar costra o caracha después del rascado.

La piel alrededor de la cintura o la ingle puede volverse gruesa o cambiar de color si los piojos han estado allí por mucho tiempo.

Pruebas y exámenes

El médico generalmente puede diagnosticar esta afección examinando la piel y la ropa.

• Los piojos maduros son del tamaño de una semilla de ajonjolí, tienen 6 patas y son de color marrón a blanco grisáceo.
• Las liendres son los huevos de los piojos. Casi siempre se observarán en la ropa de alguien con piojos, con mayor frecuencia alrededor de la cintura y en las axilas.

Las personas con piojos en el cuerpo también deben ser revisadas para ver si tienen piojos en la cabeza y en el pubis.

Tratamiento

Los piojos del cuerpo habitan principalmente en la ropa. Destruya o lave cuidadosamente la ropa infectada en agua caliente (al menos 130º F o 55º C) y luego pásela por la secadora usando un ciclo caliente.

Además, el médico puede recetar una crema o champú que contenga permetrina, Malathione o alcohol bencílico.

Sin embargo, la higiene y el lavado de ropas de cama, prendas de vestir y toallas son más importantes y por lo regular suficientes.

Expectativas (pronóstico)

Los piojos se pueden eliminar por completo con un tratamiento efectivo.

Posibles complicaciones

El rascado puede hacer que su piel sea más propensa a resultar infectada. En ocasiones poco frecuentes, los piojos pueden ser portadores de enfermedades raras como la fiebre quintana. Debido a que los piojos del cuerpo son contagiosos, otros miembros de la familia pueden necesitar tratamiento.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si tiene piojos en la ropa o picazón persistente.

Prevención

Una buena higiene personal y un efectivo tratamiento de las personas infectadas pueden impedir que los piojos se propaguen a otras personas.

Nombres alternativos

Piojos corporales; Pediculosis; Enfermedad de los vagabundos

Referencias

Diaz JH. Lice (pediculosis). In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009:chap 293.

Habif TP, ed. Clinical Dermatology. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;2009: pp 590-594.

Actualizado: 11/22/2011

Versión en inglés revisada por: Kevin Berman, MD, PhD, Atlanta Center for Dermatologic Disease, Atlanta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.