Nota del editor: Ésta es una traducción de la entrada del blog original en inglés.



Ludlow, VT, 30 de agosto de 2011 – El Administrador Craig Fugate (derecha) revisa un mapa de Ludlow con el gobernador de Vermont Peter Shumlin (centro) y el general Dick Harris, General de Brigada, de la Guardia Nacional de Vermont. Evaluaron los daños en el pueblo después de las inundaciones tierra adentro ocasionadas por Irene.

Puede que haya escuchado informes de los medios que llevan a la conclusión de que se le dio demasiada importancia a Irene y que “esquivamos la bala” – bueno, les puedo decir que, si bien los impactos de Irene pudieron haber sido mucho peor, hay muchas áreas, especialmente en el Noreste que aún están viendo peligrosas inundaciones tierra adentro y nuestros colaboradores estatales y locales continúan todavía respondiendo a esta tormenta.

Ayer, visité Vermont y me reuní con el gobernador Shumlin y su equipo de manejo de emergencias, al igual que con el Senador Sanders, Senador Leahy, Representante Welch y otros funcionarios locales. Gracias a la Guardia Nacional de New Hampshire, que está en Vermont ayudando con la respuesta a las inundaciones, sobrevolamos algunas áreas de las más afectadas del estado para evaluar los daños, y garantizar que el gobernador tuviese todos los recursos necesarios para continuar la respuesta a las inundaciones que Irene ha dejado a su paso.

Nos detuvimos en el pueblo de Ludlow, donde el Jefe Auxiliar de Bomberos, que también sirve como el Manejador de Emergencias del pueblo, nos mostró los daños que han ocasionado las inundaciones repentinas. Si bien gran, parte del agua ha retrocedido, aún quedan los daños. Aún moverse por el pueblo resulta un poco difícil, seis de los puentes del pueblo resultaron dañados o destruidos, pero el gobernador hizo saber al pueblo que, para ayer por la noche, el acceso a todos los pueblos de Vermont quedaría restablecido (hasta ese punto, algunos sólo estaban accesibles por helicóptero).

A menudo, las personas piensan en FEMA cuando se trata de desastres, pero como vi de primera instancia en Vermont, el equipo estaba trabajando en conjunto para responder en todos los niveles – la familia federal, el gobierno estatal, tribal y local, las organizaciones de base de fe y sin fines de lucro y, en especial, el público, al igual que los vecinos en todo Vermont habían tratado de ayudarse mutuamente.

Al conducir en Ludlow, no sólo vi artículos de primera necesidad de FEMA (en este caso agua), ser distribuidos, sino que el manejador de emergencias del pueblo habló sobre el trabajo que se había realizado para abrir rutas de transportación, y visitamos un camión de Respuesta en Emergencias del Ejército de Salvación que estaba haciendo una gran labor en el pueblo.

Como le dije a los medios, después de regresar de Ludlow y de tener tiempo de sentarme con el gobernador y la delegación del Congreso, no podemos trabajar como entidades separadas, todos tenemos que trabajar en conjunto como un equipo – y trabajaremos en conjunto mucho después de que se marchen los medios nacionales, para garantizar que los gobernadores en los estados impactados, no sólo en Vermont, sino en toda la costa este, tienen el apoyo que necesitan mientras continúan respondiendo y comienzan la recuperación de Irene.

Hoy viajaré a la parte superior de New York y New Jersey para reunirme con funcionarios estatales y locales. Regrese al blog para más actualizaciones e información.

Desde que Irene primero amenazó las islas Vírgenes de EEUU y Puerto Rico la semana pasada, hemos publicado actualizaciones en este blog sobre nuestra labor para apoyar a nuestros colaboradores estatales, locales, territoriales y tribales. Aún antes de que Irene tocara tierra en Puerto Rico, la familia federal estaba tomando medidas proactivas para garantizar que hubiese recursos y personal listos para apoyar las posibles áreas afectadas, según fuera necesario.

La realidad es que cubrir las necesidades de los sobrevivientes del desastre y las comunidades afectadas después de un desastre requiere trabajo en equipo, y determinar la extensión del apoyo federal se hace a través de la coordinación estrecha con nuestros colaboradores en todos los niveles del gobierno. El equipo de manejo de emergencias ha comenzado a evaluar los daños ocasionados por Irene. Estas evaluaciones están diseñadas a proveer al gobernador de cada estado una mejor imagen de los daños y determinar si hace falta una solicitud para apoyo federal adicional.

Mientras el equipo de manejo de emergencias comienza a evaluar los daños ocasionados por Irene, queremos ofrecerles detalles sobre el proceso más formalizado que sigue un estado a fin de solicitar la asistencia federal para nuestros gobiernos estatales y locales:

• Declaración de Emergencia – Antes de que se realicen las evaluaciones formales de daños, el Presidente puede firmar una declaración de emergencia, como hizo para Puerto Rico, North Carolina, Virginia, Maryland, Delaware, New Jersey, New York, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Pennsylvania, el Distrito de Columbia, New Hampshire y Vermont. Esto hace disponible asistencia federal a nuestros colaboradores estatales, locales y tribales para apoyar las labores de salvar vidas, como proveer refugio a las personas desalojadas de sus viviendas. Una declaración de emergencia no provee fondos federales directamente a los individuos.
• Evaluaciones de Daños – Como hemos dicho en entradas anteriores sobre el proceso de declaración de desastre, cuando los recursos de los gobiernos estatales, locales o tribales afectados no pueden cubrir las necesidades de los sobrevivientes del desastre o de las comunidades afectadas se llaman a recursos federales para ayudar. Para determinar el nivel de apoyo necesario, trabajamos de cerca con nuestros colaboradores en cada nivel del gobierno para completar las evaluaciones conjuntas de daños después de un desastre.

Estas evaluaciones de daños se hacen combinando varias fuentes de información como recorridos aéreos, evaluaciones casa por casa en las áreas afectadas y los informes iniciales de daños de colaboradores estatales, locales y tribales. Estas evaluaciones de daños ayudan al gobernador a determinar si hace falta asistencia federal adicional. Según las necesidades, el gobernador entonces hace una solicitud formal al Presidente, si solicita una declaración de desastre mayor.

Un punto importante que recordar es la probabilidad de que el impacto y los recursos de un estado no sean los mismos que otro estado, aunque las condiciones del desastre parezcan similares. La solicitud de cada estado para una declaración de emergencia o de desastre mayor es revisada por sí sola, usando las mismas consideraciones establecidas por los reglamentos federales con los datos que provee el estado.

• Asistencia Pública – provee asistencia a gobiernos estatales, tribales y locales y a ciertos tipos de organizaciones privadas sin fines de lucro para el recogido de escombros, medidas de protección en emergencias, y la reparación, el remplazo o el restablecimiento de instalaciones públicas dañadas por un desastre. Además exhorta la protección de instalaciones públicas dañadas de eventos futuros proveyendo asistencia para medidas de mitigación de riesgos durante el proceso de recuperación.

• Asistencia Individual – provee asistencia a individuos y dueños de negocios afectados por el desastre. La asistencia individual provee fondos directamente de FEMA, o a través de préstamos a bajo interés de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa para cubrir necesidades no cubiertas como vivienda para los sobrevivientes de un desastre, asistencia de desempleo por desastre, servicios legales, consejería en crisis y otras necesidades relacionadas con desastres para los sobrevivientes o dueños de pequeños negocios. A menudo, la asistencia individual cubre una parte de las pérdidas no aseguradas de los dueños de vivienda y dueños de negocios.

• Declaración de Desastre Mayor – Si se determina que los recursos de los gobiernos estatales, territoriales o tribales afectados están sobrecargados por el desastre (según la información de las evaluaciones conjuntas de daños), una declaración de desastre mayor abre la puerta a asistencia federal adicional. La declaración de desastre mayor designará los programas autorizados por el Presidente. En Puerto Rico, el Presidente Obama ya ha hecho disponible este apoyo adicional después del impacto de Irene en la isla. Una declaración de desastre mayor podría incluir los siguientes programas de asistencia:

Además de estas avenidas formalizadas para asistencia federal, destacamos de manera proactiva Equipos de Evaluación de Manejo de Incidentes, oficiales de enlace y artículos de primera necesidad según Irene amenazó los estados y territorios. Continuaremos proveyendo actualizaciones en este blog mientras continuamos apoyando a todos los miembros del equipo de manejo de emergencias según trabajan para cubrir las necesidades de los sobrevivientes del desastre y las comunidades afectadas.

A pesar de que la tormenta tropical Irene se ha disipado, las inundaciones tierra adentro que ha dejado a su paso aún presentan una amenaza muy real e inmediata. Hay muchas áreas en las que aún podrían ocurrir o empeorarse las inundaciones tierra adentro, no corra riesgos; siga las instrucciones de los funcionarios locales. En algunas áreas, los ríos aún no se han desbordado. Hoy, la Secretaria Napolitano del Departamento de Seguridad Nacional y el Secretario Vilsack de Agricultura visitarán Carolina del Norte, mientras el Administrador Fugate visitará Vermont para reunirse con funcionarios estatales y locales y evaluar los daños de los efectos continuos de Irene.

Ayer, el Presidente Obama declaró una emergencia federal en Vermont debido a las inundaciones, lo que permite al gobierno federal proveer asistencia adicional para apoyar las labores de respuesta estatal. El estado también ha solicitado un equipo de Búsqueda y Rescate Urbano para apoyar las acciones continuas de salvar vidas, y el Task-Force-1 de Massachusetts está actualmente en Vermont. También estamos vigilando de cerca posibles inundaciones en Connecticut, Nueva Jersey, Nueva York Massachusetts y Pensilvania.

Como decimos a menudo en FEMA, prepararse, responder y recuperarse de las emergencias es un trabajo en equipo – y comendamos la labor del personal de respuesta a emergencias, organizaciones voluntarias y de base de fe que continúan trabajando sin descanso para cubrir las necesidades inmediatas de las personas afectadas por Irene.

Si está en un área que se está inundando, escuche las instrucciones de los funcionarios locales en cuanto a los desalojos y espere su autorización para regresar a casa seguro. Para consejos adicionales, vea esta entrada en el blog con consejos para mantenerse seguro durante y después de una inundación.

Apagones
También seguimos recibiendo informes de apagones significativos en toda el área afectada por Irene, y el Departamento de Energía continúa apoyando la labor de la familia federal para apoyar la infraestructura crítica como respuesta a los impactos de Irene. Si está experimentando apagones, comuníquese con su compañía local de servicio eléctrico para reportar el apagón.

Toda la familia federal continúa ayudando a los estados en su continua respuesta mientras trabajan para salvar vidas, y continuarán proveyendo actualizaciones en nuestro blog mientras continuamos nuestra función.

Washington, DC, 24 de agosto de 2011 – Personal de FEMA y otras agencias federales trabajan de la mano en el Centro Nacional de Coordinación de Respuesta de FEMA, para ayudar a manejar los preparativos del huracán Irene. Cuando el centro de coordinación de respuesta es activado, un representante del sector privado trabaja junto al equipo de manejo de emergencias a fin de garantizar la coordinación eficaz.

Durante la semana pasada, me ha entusiasmado – una vez más – el aumento en la colaboración entre el sector privado y la comunidad de manejo de emergencias. Mientras todos los niveles del gobierno se preparaban para un huracán inminente destinado a toda la costa este, el sector privado se ha estado preparando junto a nosotros para ayudar a minimizar los posibles impactos y alinear las labores de respuesta y recuperación.

Desde el lunes, 22 de agosto, los detallistas comenzaron a proveer a la comunidad de manejo de emergencias actualizaciones e importante información relacionada con los preparativos para el huracán Irene. Estos colaboradores incluyeron Target, Wal-Mart, Home Depot, Lowes, Macy’s, Sears, Best Buy, Walgreens, Safeway, Wegmans, y Waffle House, entre otros. Al mismo tiempo, estábamos distribuyendo comunicados de prensa y actualizaciones del sector privado a más de 25,000 negocios a fin de proveerles los detalles que podrían ayudarlos a organizar sus preparativos. El trabajo en equipo comenzó temprano y continúa fuerte.

Cuando comenzaron los desalojos en los Outer Banks de Carolina del Norte, nuestros colaboradores buscaron más información para ayudar a informar sus planes. Nuestro representante del sector privado en el Centro Nacional de Coordinación de Respuesta (actualmente Bill Shealy de Verizon) comenzó a trabajar turnos de 12 horas con otras personas en nuestro Centro Nacional de Coordinación de Respuesta, para manejar las preguntas y compartir información según estaba disponible.

A su vez, el sector privado proveyó a FEMA gran cantidad de valiosos informes de situación que incluían información como a dónde se estaban moviendo los abastos de emergencia y qué tiendas al detalle podrían resultar afectadas por la tormenta. Esta información era vital para ayudar a los funcionarios federales, estatales, tribales y locales a prepararse para la tormenta que se aproximaba.

Los colaboradores del sector privado también desempeñarán un papel importante en las próximas semanas, mientras trabajamos con ellos para encontrar las mejores maneras de apoyar las labores estatales, locales y tribales de recuperación. Algunos ejemplos que funcionaron bien después de los tornados de esta primavera incluyen vídeos en el canal de bienvenida de los hoteles y anuncios digitales exteriores.

Todo se resume en trabajo en equipo. Todo el mundo tiene un papel que desempeñar en las fases de preparación, respuesta y recuperación de un desastre. Aún no estamos fuera de peligro – de hecho, en muchas áreas que están experimentando inundaciones tierra adentro, aún estamos en la fase de respuesta y de salvar vidas. Pero, con el continuo apoyo y colaboración de todo el equipo, trabajaremos hasta el cansancio para apoyar a los sobrevivientes del desastre y las comunidades afectadas.