Hoy tenemos una razón para celebrar ya que celebramos el 22 Aniversario de la Ley  de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Hace veintidós años atrás, llegamos a un punto de inflexión en la historia cuando los derechos civiles de millones de norteamericanos con discapacidades fueron reconocidos y protegidos por ley. Hoy en día más de 56 millones de estadounidenses se benefician de esta ley.

En FEMA estamos comprometidos en honrar y respetar la ley de ADA. Continuamos con nuestra dedicación por los derechos de igualdad de acceso antes, durante y después de una emergencia. La igualdad de acceso proporciona a todos la oportunidad de contribuir con sus habilidades, conocimientos y recursos para fortalecer su comunidad.

Esta es mi visión de igualdad de acceso:

La igualdad de acceso significa que todas las personas participan en los ejercicios que ponen a prueba la capacidad y procedimientos de la comunidad en los eventos de una emergencia o desastre.

• La igualdad de acceso significa que las personas tengan acceso a transportación durante un desalojo. También, la restauración de acceso de transportación después de un desastre es simplemente parte de la restauración de los servicios de necesidad esenciales de toda la comunidad.
• La igualdad de acceso significa que las personas con discapacidades tengan las herramientas y recursos para mantener su salud, seguridad e independencia en un refugio.
• La información tiene que ser accesible para ser puesta en acción, la igualdad de acceso significa que toda la comunidad tenga acceso a una comunicación efectiva incluyendo intérpretes de Lenguaje de Señas, dispositivos de ayuda auditiva, CART, materiales con letras grandes o Braille, TTY y servicios de relevo de videos. La igualdad de acceso significa recibir las advertencias y  avisos de emergencias y mensajes importantes en un lenguaje simple.
• La igualdad de acceso significa satisfacer las necesidades de acceso a viviendas para los sobrevivientes de desastres y enfrentar las necesidades de recuperación de toda la comunidad, para que los niños con discapacidades puedan regresar a sus escuelas con sus compañeros y los adultos con discapacidades puedan regresar a sus trabajos con sus compañeros.
• La igualdad de acceso significa que la profesión de manejo de emergencias es accesible para empleados con discapacidades al igual que todos los demás.

El aniversario de la aprobación del ADA es una gran oportunidad para garantizar que las personas con discapacidades SIEMPRE sean incluidas como parte esencial en el equipo de planificación y que las habilidades de las personas con discapacidades sean reconocidas en su totalidad para una respuesta, recuperación t mitigación efectiva.

Sabemos que cuando las comunidades integran los individuos con necesidades funcionales y de acceso en todas las fases del manejos de emergencias, fortalecen su capacidad de preparación y rapidez en la respuesta a desastres naturales y creados por el hombre. Se ha progresado mucho en los últimos 22 años pero todavía tenemos un largo camino por recorrer para lograr la inclusión completa que esta en el corazón del ADA.

En FEMA, tenemos una fuerza laboral de especialistas en la integración de discapacidades trabajando por toda la nación y una caja de herramientas en aumento para apoyar a los estados a cubrir las necesidades de los niños y adultos con discapacidades en lo relacionado a desastres. Únase a nosotros para seguir construyendo mas puentes con los defensores de las discapacidades y organizaciones de servicios, con la participación de los asociados estatales y locales, manejadores de adiestramiento en emergencias, hacer mejoras en la respuesta a desastres y en la defensa de la integración de  personas con discapacidades en la planificación de toda la comunidad.

Hay muchas formas de participación, especialmente antes de que ocurra un desastre. Toda la comunidad puede participar en los programas y actividades para hacer que sus familias, viviendas y comunidades estén más seguras de las riesgos y amenazas. Aprenda más sobre las mejores prácticas de inclusión de discapacitados en el manejo de emergencias por toda la nación al visitar la página www.fema.gov/about/odic. También si quiere saber como participar visite la página  www.ready.gov/get-involved.