Divertirse en el agua este verano incluye saber cómo prevenir las enfermedades transmitidas por aguas recreativas (RWI) y lesiones en el agua. ¡Aprenda a mantenerse seguro y saludable mientras disfruta de las actividades en el agua!

La natación es una de las actividades más populares en los Estados Unidos (1). Si bien nadar es una actividad física que ofrece numerosos beneficios para la salud (en inglés), las piscinas y otros sitios de aguas recreativas son lugares donde pueden proliferar gérmenes y ocurrir lesiones.

Del 23 al 29 de mayo del 2011, antes de la celebración del Memorial Day, se conmemora la séptima semana nacional de prevención de Enfermedades Transmitidas por Aguas Recreativas y Lesiones en el Agua* (en inglés). Las enfermedades transmitidas por aguas recreativas (RWI, por sus siglas en inglés) son causadas por gérmenes que se propagan al tragar el agua, al inhalar neblinas o aerosoles o al entrar en contacto con agua contaminada en piscinas, bañeras de hidromasaje, parques acuáticos, áreas de juegos acuáticos, fuentes interactivas, lagos, ríos u océanos. Las RWI también pueden ser causadas por sustancias en el agua o vapores químicos que emana el agua y que contaminan el aire en ambientes interiores.

Semana de prevención de RWII 2011: Prevención del "oído de nadador"

La semana de prevención de RWII de este año centra su atención el llamado "oído de nadador" (otitis externa) una afección común atribuida a las aguas recreativas que puede causar molestias y dolor en los nadadores de todas las edades. La otitis externa es una infección en la parte externa del oído y es motivo de cerca de 2.4 millones de consultas anuales al médico y ocasiona cerca de 500.000 millones de dólares en gastos médicos (2).

A pesar de ser una infección frecuente, muchas personas no saben cuáles son los síntomas de la otitis externa. Los síntomas a menudo aparecen pocos días después de haber nadado y pueden consistir en:

• Comezón adentro del oído.
• Enrojecimiento e inflamación en el oído.
• Dolor cuando se jala o se ejerce presión en la oreja.
• Secreción de pus del oído infectado

La otitis externa puede originarse cuando queda agua en el canal del oído durante largos periodos, lo que crea un ambiente propicio para el crecimiento de gérmenes e infecciones en la piel. Los gérmenes presentes en las piscinas y otros sitios con aguas recreativas son una de las causas más frecuentes del "oído de nadador".

La otitis externa no se transmite de persona a persona.

Prevención de la otitis externa

Usted puede hacer algo para evitar que usted o su familia sufran de otitis externa mediante las siguientes medidas sencillas:

Mantenga los oídos lo más secos posible.

• Use una gorra de nadar, tapones para oídos o moldes adaptados a los oídos cuando nade, para evitar que entre el agua en los oídos

SÉQUESE bien los oídos después de nadar o ducharse.

• Use una toalla para secarse bien los oídos.
• Incline la cabeza hacia los lados para que los oídos queden en posición que permita que el agua salga del canal auditivo.
• Jálese suavemente los lóbulos de las orejas en distintas direcciones mientras mantiene la cabeza inclinada a los lados para ayudar a sacar el agua.
• Si todavía tiene agua en los oídos, puede usar un secador de cabello para que pase aire por el canal auditivo.
  • Asegúrese de que la secadora esté a la temperatura más fría o solo use su ventilador.
  • Coloque el secador de cabello a varias pulgadas de distancia de su oído

NO introduzca objetos en los canales auditivos (como hisopos de algodón, lápices, clips para papel o sus dedos).

NO intente sacarse la cera de los oídos. La cera de los oídos ayuda a proteger al canal auditivo de las infecciones.

• Si cree que tiene el oído tapado por la cera, consulte con su proveedor de atención médica en lugar de intentar destaparlo usted mismo.

CONSULTE con su proveedor de atención médica si puede usar gotas para los oídos a base de alcohol en su presentación comercial o una mezcla 1:1 de alcohol y vinagre blanco después de nadar.

• Las gotas no pueden ser usadas por personas que tienen tubos insertados en los oídos, daños en los tímpanos, infecciones de oídos externas o secreción (pus o líquido que sale del oído).

CONSULTE su proveedor de atención médica si tiene comezón, descamación, inflamación o dolor en los oídos, o si tiene secreción.

PREGÚNTELE al encargado de la piscina o de la bañera de hidromasaje si se revisan los niveles de desinfectante y de PH al menos dos veces al día: las piscinas y las tinas de hidromasaje con niveles adecuados de desinfectantes y de PH tienen menos probabilidad de transmitir gérmenes.

USE tiras reactivas para analizar por su cuenta el agua de la piscina o bañera (en inglés) y determinar los niveles adecuados de desinfectantes y de pH

Recursos sobre salud y seguridad en el agua

Para ayudar a divulgar el mensaje sobre las prácticas de salud y seguridad en el agua, el Programa de Natación Saludable y el Programa de Prevención de Lesiones, de los CDC, han elaborado varios recursos para el público, como los que se ofrecen en la página de Natación Saludable (en inglés).

Para ver o descargar estos y otros materiales, como hojas informativas, folletos, afiches, videos y podcasts, visite las páginas de recursos sobre Natación Saludable (en inglés) y recursos sobre el Programa de Prevención de Lesiones (en inglés).

¡Participe este verano en un concurso sobre videos de natación saludable convocado por los CDC!
Use su creatividad para ayudar a educar a los demás sobre hábitos de natación saludable. El ganador del concurso obtendrá un premio de $1,000 y su video será difundido en el sitio web de los CDC para que lo vean miles de personas. El plazo para enviar videos al concurso es el 4 de julio del 2011. Más información en la página Concurso de video de natación saludable (en inglés).

¡Nade saludablemente! ¡Nade seguro!

* Para destacar la importancia de la prevención de lesiones en el agua, se cambió el nombre de la Semana de la Prevención de Enfermedades Transmitidas a Semana de la Prevención de Enfermedades Transmitidas por Aguas Recreativas y Lesiones en el Agua. De ahora en adelante, la conmemoración anual seguirá llevando la nueva denominación.

Referencias bibliográficas

1. US Census Bureau. 2010 statistical abstract of the United States. Recreation and leisure activities: participation in selected sports activities 2008 [PDF - 80KB].
2. CDC. Estimated burden of acute otitis externa—United States, 2003–2007. MMWR Morb Mortal Wkly Rep.2011;60:605-609.